Мужчина усмехнулся и покачал головой.
– Клан Альфарин считается лучшим наемным кланом на долгие месяцы пути отсюда. Во все стороны. – Я это знала, но все равно приятно же. – Вы сильнее людей, и даже эльфов с орками – я знаю, проверял, было дело. Вы невероятно быстры, когда того хотите. А кровь… На севере еще есть рода, в которых считается, что съеденное сердце врага – еще недавно бившееся в груди и истекающее кровью – передает победителю чужие силы и дарит удачу.
О как, не знала.
– Чтобы стать таким, как мы, нужно умереть, Роклат. Да, мы живем, но мы не-живые. Зато жить можем предположительно бесконечно, пока не убьют. Но убить нас крайне сложно. А еще все обращенные зависят от меня во всех смыслах. Они живут, пока жива я, и не могут воспротивиться ни единому приказу, не могут предать. Не могут иметь детей, иначе как обратив кого-то из смертных, и то это скорее отношения мессир-вассал, хотя и создатель-дитя тоже в какой-то мере. И не могут создать семью, иначе как с истинной парой. Но пока таковую нашла только я.
Меня слушали с самым сосредоточенным видом и согласно кивали.
– Что не могут предать – это отлично. И все остальное приемлемо. Для меня плюсов гораздо больше.
Высоко себя ценит, однако. Впрочем, обоснованно, насколько я успела его узнать. Но надо малость опустить с небес на землю.
– Рада за тебя. Но мне в чем плюсы от твоего обращения, подумал? Я тебя не знаю пока, чтобы доверять.
– А как же?..
И он неопределенно повел рукой. Откровения, мол. Я хищно улыбнулась. Резкое движение и воин свалился на колени, а я остановила дальнейшее падение, ухватив за волосы и выгнув его, заставляя задрать голову. Приблизила сове лицо и тихо сказала:
– Все, что здесь сказано, запрещено к обсуждению с кем бы то ни было, каким бы то ни было способом. Даже если по окончании срока службы ты не останешься с нами.
Тело Роклата вздрогнуло от прошедшей по нему волны судороги – я ж не просто так клятву у него брала, а с добавлением своей крови и проговариванием кучи условий. Так что теперь он не сможет выдать нашу тайну, хотя я ему и рассказала очень общие вещи.
– Я и не собирался, госпожа! И все же: что я должен сделать?
И взгляд такой упрямый, решительный. Мне понравилось.
– Служи. Верно, честно, показывай себя в лучшем свете. И я сделаю тебе предложение, когда отработаешь по договоренности.
Кислая улыбка повеселила. Не думал же, что я обращу его в ближайшее время? Нет, я никогда не отступаю от договоренностей.
Когда мы вернулись к каравану, истинные наградили меня совершенно одинаковыми ревнивыми взглядами и втянули воздух, принюхиваясь. Дурные, знают же, что из-за обретения пар мне теперь никто другой не нужен! Ну да пусть.
А через несколько дней мы наконец пересекли границы земель Велраэль.
Глава 45. Добрались!
– Приветствую клан Альфарин на землях клана Артрим. Надеюсь, новый дом вам понравится.
Велраэль, встречавшая нас лично, повела рукой назад, где за ее спиной высился двухэтажный деревянный особняк, даже издалека выглядевший уютно. А еще ветер доносил до носа запах свежих досок… Они построили его специально для нас?!
Сказать, что я была тронута, значит ничего не сказать. И от души обняла кажется смутившуюся эльфийку.
– Спасибо, Вел! Я думала, придется поначалу жить в шатрах. Ты ведь не обязана…
– Ну вот еще, – проворчала девушка, – плохого же ты мнения об эльфийском гостеприимстве, Лита. Дом построить для нас несложно.
– Замечательно. Спасибо тебе большое! Покажешь, что-где? А то может и поболтаем за ужином? Или тебе будет возвращаться поздно?
Вел задумчиво постояла, глядя на макушки деревьев.
– Ну да, потом же еще больше часа добираться. Может, ты ко мне сама заглянешь на ужин? Тебе-то это проще. А показать все здесь я вам одного из парней оставлю.
Я подумала и согласилась. Сейчас быстренько все посмотрим, потом оставлю своих вещи разбирать да комнаты обживать, а сама к нашей гостеприимной хозяйке метнусь, пообщаться. Все же кое-что у нее узнать не помешает.
– Договорились, дорогая. Жди к ужину.
Мы снова обнялись, Вел велела одному из молоденьких эльфиков провести для новых жителей земель подробные разъяснения по дому и окрестностям и отправилась восвояси, окруженная несколькими воинами охраны.
Я повернулась к новенькому особняку и еще раз с удовольствием его оглядела.
– Что ж, пошли знакомиться с нашим новым домом.
Если издали особняк впечатлял, то изнутри так и подавно: около десятка комнат наверху, если не считать хозяйские покои (мои то есть), примерно столько же внизу (за счет того, что они поменьше раза в два, для слуг) плюс кухня, столовая, большой зал для приемов и кабинет-библиотеку.
Мои комнаты состояли из гостиной, спальни, гардеробной, купальни, малого кабинета… Вот только – печаль-беда – комнаты для игр как-то не предусмотрели. Хотя в подвале тоже было довольно много помещений помимо погреба и темниц, но я как-то привыкла развлекаться, не выходя за свою территорию.
Парнишка-эльф следовал за мной по пятам, осторожно, но любопытно кося взглядом. И радовался каждой одобрительной реакции, словно он лично этот особняк строил. Хотя кто знает? Обернувшись на сопровождающего, задумчиво спросила:
– А скажи, пожалуйста, мы же ничего не нарушим, если прорубим проход в комнату за стеной? Мне нужно еще одно помещение.
Тот встрепенулся, мило вспыхнул смущением, но посмотрел на меня удивленно:
– Прорубить? Зачем, госпожа?! Если позволите… покажите, пожалуйста, где нужен проем – я сделаю!
Даже так? Я указала нужное место и с интересом наблюдала, как под руками сосредоточенного эльфика участок стены… как-то выделяется, трансформируется и превращается в дверь. Какая интересная магия у ушастеньких. И полезная. Прищурилась, глядя на результат, и хищно ухмыльнулась:
– А мебель ты также сделать можешь, милый?
Парнишка покраснел пуще прежнего и даже заикаться начал:
– Д-да… госпожа. Но мы изначально весь набор мебели в каждой комнате делали: и кровати, и тумбочки, и шкафы, и стулья-столы.
– Ну вот именно в той комнате мне нужна будет только кровать из заготовленного. Хотя один стул, пожалуй, тоже. А остальное можно будет вот так же… переделать?
Эльфик закивал, почему-то смотря на меня с легким испугом. А, клыки, кажется, заметил.
– Не нужно меня бояться, малыш. Идем.
Парнишка выдохнул и просочился за мной в будущую игровую. А я потребовала косой крест, крепко прикрепленный к стене, открытые полки вместо шкафа, козлы и раму (ни к чему не закрепленную – потом на цепях подвешу). По мере перечисления глаза у бедного эльфика делались все больше, а моя улыбка – шире. Ну вот нравилось его дразнить.
Пока мы занимались обстановкой, птенцы и слуги шустро расставляли-раскладывали привезенные с собою вещи, так что когда мы закончили, истинные уже придали нашим комнатам более-менее жилой вид. Благо кровать в спальне имела вполне королевские размеры и в улучшении не нуждалась.
Удовлетворенная проделанной работой, я велела накормить эльфика и отпустила его – дальше нам лишние свидетели не нужны.
Выпроводив из спальни даже Тора с Яром, я оглядела поле действия и засучила рукава. Мысленно.
Слух у вампиров очень тонкий, а я не хотела как слышать птенцов и разговоры слуг, так и чтобы кто-либо слышал нас. Разрезав запястье, начала чертить заглушающие руны, попутно сажая на них заклинания – для надежности. В гостиной, гардеробной и библиотеке поставила только препятствующую подслушиванию заглушку, а вот в спальне, купальне и игровой – нанесла сплошную цепочку по всему периметру, делая полную звуковую изоляцию.
На все про все ушло около трех часов, и в конце у меня темнело перед глазами от голода, но такие вещи лучше делать сразу. Вывалившись в коридор, глянула на обеспокоенных пар, которые даже слегка отшатнулись, и коротко приказала:
– Роклата сюда, быстро! И еще кого-нибудь из воинов.