Меган почувствовала, как моментально напряглось его тело, и увидела в его глазах такой всепоглощающий страх, что ей самой на какой-то момент стало безумно страшно.
- Ты не должна так говорить… - его голос сорвался. – Не должна…
- Митчелл, послушай меня, это правда. Я знаю, что он жив. Я была на опознании – тот мертвый мальчик был не нашим Джерри.
- Нет, хватит, замолчи… - он внезапно вскочил с места, и Меган вздрогнула.
- Митчелл… - она приподнялась со стула.
- Ты не понимаешь… - он завертел головой. – Не понимаешь, что говоришь.
- Ты должен поверить мне, - не сдавалась Меган. – Мы уже ищем Джерри, слышишь? В расследовании задействованы лучшие детективы города. Один мой очень хороший друг не успокоится, пока не найдет твоего сына, и я обещаю тебе, мы выясним, кто и зачем похитил Джерри и провернул всю эту аферу.
- Ты не должна ввязываться в это… остановись, пока не стало слишком поздно.
Меган на мгновение осторожно прикрыла глаза, и её губы дрогнули в некоем подобии улыбки.
- Со мной все будет хорошо. Почему все так переживают? Я уже давно не маленькая девочка. Я могу справиться с этим.
- Не можешь…
- Могу. Господи, Митчелл, - она повысила тон, - я сказала тебе, что твой сын жив, а ты боишься, что я узнаю о том, что Санта-Клауса не существует, и перестану верить в чудеса?
- Мне не нужна твоя помощь, - внезапно закричал он, и Меган дернулась, как от пощечины.
- В тебе говорит алкоголь, - она пыталась придумать оправдание его словам.
- Нет, - он отрицательно качал головой, - во мне говорит здравый смысл. Уходи, Меган, прошу тебя. Умоляю, просто уходи, - его глаза бешено бегали. – Забудь все, что ты сказала. Откажись от своих слов. Прекрати свои игры и просто уезжай из города. Лучше навсегда.
- Что? – только и смогла выдохнуть она. – Митчелл, что ты…
- Умоляю тебя, - его глаза загорелись безумным страхом, и он прошептал: - беги.
Меган сглотнула, совершенно не понимая, что происходит. Она просто стояла на одном месте, не сводя глаз с Митча, который, в свою очередь, внимательно ждал, что же она ответит.
Нет. Она ни за что не уедет. Она не даст его эмоционально подорванному состоянию взять над ним верх. Меган твердо решила, что во что бы то ни стало поможет ему справиться с этим. Она должна сделать это ради Карли, которой она дала обещание. Ради Джерри, который нуждался в её защите.
- Нет, - ответила она.
- Что? – у Митчелла, казалось, перехватило дыхание.
- Я не уеду. Не оставлю тебя в таком состоянии.
- Господи, что же ты делаешь…
- Спасаю людей, которых люблю, - просто ответила она.
Митчелл отвернулся, схватившись за волосы, а затем прислонился лбом к стенке.
- Я не хотел этого… я пытался… видит Бог, я так пытался…
- Митчелл, почему ты говоришь это? – она сделала шаг к нему. - Что ты пытался?
- Уберечь тебя, - Меган замерла, моментально узнав голос позади себя, но не успела обернуться. Лишь ощутила, как что-то кольнуло в области её шеи, и больше уже не почувствовала ничего.
***
Алекс отвез Меган домой, убедился в том, что она в полной безопасности и только после этого смог позволить себе расслабиться. Он сильно удивился, застав Дженнифер в её квартире, но был очень рад, что сегодняшней ночью эта упрямая и своенравная женщина будет спать не одна. Это было ещё одной причиной, по которой он хотя бы немного, но успокоился.
Теперь Меган было совсем не обязательно знать обо всем, что происходит. Если бы он только знал, что она тоже окажется связана с этим делом, то никогда в жизни не позволил бы ей засветиться даже на толику. Он мгновенно купил бы ей билет на самолет и отправил бы к её маме в Италию до тех пор, пока здесь не стало бы достаточно безопасно. А теперь? Теперь он не знал, что делать, и тому было целых две причины. Во-первых, любое неосторожное движение, по ошибке сделанное под властью неконтролируемых эмоций, могло привести к очень плачевным последствиям. И минимум на что они могли рассчитывать – это окончательный срыв их плана и полное и непоправимое разоблачение. О максимуме он думать и вовсе не желал. А во-вторых, и это было ещё сложнее, зная характер Меган, Алекс прекрасно понимал, что теперь её не удержит на месте абсолютно ничто. Ни наручники, ни веревка, ни другой город, ни тем более разговоры о том, что это может быть очень опасно.