Запутавшаяся Мария затянула с ответом, и Дима добил её, сказав:
- Мои будут рады тебя увидеть. Думаю, мама сразу меня в магазин пошлёт, чтобы торт испечь.
Всё будет происходить не в узком кругу самых близких за столом в доме, а на участке с соседями. Я приеду на своей машине и смогу незаметно уехать в любой момент, договорилась она сама с собой и выдохнула:
- К которому часу собираемся?
Шашлык
Глава Шашлык
Я согласилась?
Я согласилась!
Жалеть и придумывать, как бы деликатно забрать своё согласие, Маша не стала, а схватив кошелёк и ключи от машины, поехала искать достойные гостинцы, чтобы не прийти к радушным Царёвым с пустыми руками.
Остаток субботы прошёл в подготовке к завтрашнему времяпрепровождению.
В плотном пакете на столе лежали две упаковки съедобных бус и три браслетика из карамельных драже для дочки Димы, импортные соусы к курице и рыбе, которые раньше уважал его отец, а для мамы… Она любит украшения, но в ювелирный Мария, конечно, не поехала. Память подкинула ей цитату несостоявшейся свекрови: «Много полотенец не бывает. Особенно на кухне у хорошей хозяйки». Поэтому выбор пал на комплект из двух махровых тряпочек в цветных полосках, из-за ворсинок неподходящих для вытирания посуды, но идеальных для впитывания и способных выполнять работу прихватки, если сложить их вдвое. Только для Димы она искать и покупать ничего не захотела, ведь и так пошла ему на уступку, согласившись быть его гостьей.
А на стуле в комнате висела выбранная одежда, подходящая случаю.
Насколько мандражной выдалась суббота, настолько спокойной Маша проснулась воскресным утром.
Как там сказал Дима? Вкусное мясо, хорошая погода и компания. Ещё и на качелях покачаться позволят. Сегодня будет отличный день!
Белая пежо, съехав с главной дороги, припарковалась в плотную к большим воротам, ведущим к гаражу. Водительская дверь открылась и, прижимая к груди небольшой пакет, из машины вышла молодая женщина в тёмных кроссовках, синих джинсах, зелёной олимпийке, кепке на пару тонов светлее и однотонной серой футболке.
Закрыв дверь, она подошла к приоткрытой калитке, остановившись, нервно перекатилась с пяток на носки, одной рукой сжав ручки пакета, второй – сняла кепку, помахала ею у лица, в нелепой попытке охладить горящие щёки и уши, чему-то кивнула и сделала шаг.
Маша успела оглядеться и насчитать шестерых взрослых, из которых знала только Зарину Давидовну, прежде чем со стороны услышала приветствие Сан Саныча, обернулась и попала в его объятия.
- Пойдём в дом, доверю Димке мясо на минутку, чтобы тебя к Регине проводить.
Спорить с ним она не стала и послушно пошла к крыльцу, кинув растерянный взгляд на Дмитрия, замершего у мангала.
Скинув обувь, они вошли в дом и сразу же направились в кухню, где обнаружились хозяйка и две девчушки.
- А вот и Маша! - непонятно к кому обращаясь, перестала нарезать помидоры Регина Давидовна. - Все немного раньше собрались, и мы боялись, что ты первую партию шашлыка пропустишь, - сказала она, приблизившись, и в приглашающем жесте развела руки, открывая объятия.
Маше ничего не оставалось, как прижаться к женщине, а потом ойкнуть, обнаружив, что всё ещё держит пакет.
- Пап, у тебя там шашлык, - донеслось от входа, и вот уже Дима поменялся местами с отцом, видимо, желая лично позаботиться о своей гостье.
В его присутствии ей стало спокойнее и, только доставая скромные гостинцы, она вспомнила о девочках, что любопытными сурикатами замерли, разглядывая незнакомку.
- Привет, девчонки, - улыбнулась Маша. - Вы украшения носите? У меня тут бусы и браслеты, - протянул она им сладкую бижутерию.
- Я ношу, - первой опомнилась маленькая Царёва. - Меня Ангелина зовут, а это Катя, она живёт в доме с синей крышей у поворота.
- Нельзя рассказывать, где живёшь, - тихо сказала ей подружка.
- Чужим нельзя, а её бабушка с дедушкой знают, и папа про неё рассказывал, - не таясь, ответила девочка соседке.
Спрашивать, что именно рассказывал ей папа, Катя не стала. А жаль, Маше было бы интересно послушать.
- Пойдёмте на улицу, - была дана команда всем.
Провёл ли Дима предупреждающую беседу с родителями, или у хозяев были дела поважнее – не столь важно, главное, что никаких неудобных расспросов от них не последовало. Разве что Ангелина, нацепив на себя и подружку подаренные украшения, пробегая мимо, обязательно останавливалась возле Маши, чтобы что-нибудь рассказать или спросить.
Так девочка поведала ей о том, что ходила в садик с девочкой со смешным именем Маруся, что её учительницу зовут Мария Константиновна, и что папа пообещал следующим летом научить её кататься на двухколёсном велосипеде.
-… говорил, что ты катаешься. Хочешь, летом вместе будем? - спросила Ангелина и убежала до того, как Мария сообразила, что на это ответить.
Регина Давидовна в большей мере общалась с сестрой и соседями, а Сан Саныч и Дима по очереди развлекали Машу. Пока младший Царёв следил за шашлыком, старший водил её по участку, показывая клумбы жены, посаженые деревья и обновлённую дорожку, проложенную к грядкам. Целенаправленно огородом они не занимались, выращивали только разнообразную зелень и лишь в этом году для внучки посадили малину и клубнику. А потом мужчины менялись местами, и уже Дмитрий составлял ей компанию, пока его отец приглядывал за мангалом.
Мария не была в гуще событий, но и не пряталась по кустам. Совсем нервозность её не покинула, но она чувствовала себя достаточно комфортно, пока не появился муж тёти Зарины. Войдя в калитку, он громко посетовал, что его место занял какой-то наглец, перекрыв подъезд к воротам во двор.
- Извините, это я, - пришлось признаться ей. - Сейчас уеду. Мне уже домой пора, к рабочему дню подготовиться нужно, - обратилась она к Царёвым. - Большое спасибо, всё было очень…
Слушать её они не стали, а пошли смотреть машинку. Маша вышла следом, рассчитывая, сразу попрощаться и смыться, но не тут-то было.
Регина Давидовна, приобняв её за плечи, заставила вернуться, убеждая, что ещё рано, они нормально не поговорили, и ей ещё нужно будет съесть минимум один кусочек торта.
Пока новоприбывший здоровался и угощался шашлыком, Маша вместе с мамой и дочкой Дмитрия пошла в дом, где ей показали изменения в интерьере: большую картину, подаренную Сан Санычу на юбилей, новые светильники в коридоре и развешенные на стене вдоль лестницы рамки с фотографиями растущей внучки. Больше всего изменилась комната второго этажа, которую раньше использовали как библиотеку, склад и спортзал. Полки с книгами остались, и один из больших шкафов тоже, а всё остальное убрали, чтобы поставить письменный стол Ангелины с креслом, лампой и тумбочкой для её школьных принадлежностей и детскую кровать с мягкой спинкой.
- Это моя комната, а рядом папина. Он много работает и ездит по делам, там только спит, а я иногда чуть-чуть сплю на диване в зале. Там у меня телевизор. А потом папа меня на руках несёт.
Скажи это любой другой ребёнок, Маша бы улыбнулась важному тону малышки, но здесь и сейчас все её силы уходили на то, чтобы не скривиться и не простонать от горечи, что едко разлилась в душе.
Как же так?