Никогда не слышать её голос, её смех. Никогда не обнять её вновь. И никогда не почувствовать её объятий. Я ещё не была готова встретиться с этим лицом к лицу. Просто не могла. Золотарник расступился, и мы шагали по лугу. Не ждать больше пятничного вечера… Даже не волноваться, что она может всё отменить, не волноваться, что каждое свидание может стать последним, тонуть в осознании того, что мы не становимся ближе.
ГЛАВА 4
У неё дома, на крыше установлен высокомощный телескоп, и иногда мы смотрели в него и фотали звёзды. Я обожала телескоп. Он напоминал мне о той ночи, когда мы познакомились. Позже я поняла, что этот телескоп принадлежал Джесси.
Помню, как однажды сказала Грэйс:
— А ты знаешь, что можно купить звезду? Эм, по крайней мере, дать ей имя кого-то особенного. Стоит приблизительно двадцать долларов. И получишь звёздное имя, зарегистрированное в базе универсального звёздного каталога.
Она улыбнулась. Скорее, она фыркнула, а не улыбнулась, но это было терпимо, что удивительно. Я знала, что если бы Джесси была жива, они бы переглянулись, делясь только им понятной шуткой. Это была первая ночь, когда я ощутила одиночество возле Грэйс. Даже в постели, пока мы занимались сексом под звёздами, ярко сверкающими через окна, у меня было чувство, что я сама по себе.
— Ты какая-то рассеянная сегодня, — в какое-то мгновение сказала Грэйс.
Я потянулась к ней и поддразнила:
— Эй, такого допускать нельзя.
В постели она была нежна и изобретательна. Страстная — да, но единственный раз, когда она утратила над собой контроль, была та первая наша ночь. Меня всё устраивало. Когда весь день проводишь среди бурлящих гормонами подростков, то не возражаешь против некоторой сдержанности.
Грэйс была, наверное, самой ласковой девушкой, которая у меня была, чего я совсем не ожидала от любительницы пешего туризма. Не особо сильная и молчаливая, но… лаконичная. Скрытная. Я бы сказала, это не совсем мой тип женщины. До того, как встретила её. До того, как влюбилась. Это не походило на то, словно я искала, хотела и в результате выбрала предоплаченный просмотр мыльной лесби-оперы в высоком разрешении. Всё, что мне было нужно — обычные отношения с хорошей девушкой. С девушкой, с которой я могу разделить свою жизнь. Радости. Горести. Может быть, даже кредитные платежи. С девушкой, которая поладит с моими подругами, и у которой есть свои подруги. Может быть, даже с девушкой, которую я могу привезти к родителям на праздники. Не знаю. В любом случае, что бы я там не выдумывала, приятные фантазии были невероятно далеки от трепещущей и мучительной реальности с Грэйс. И сейчас, когда у меня есть Грэйс — или у меня её нет — все эти размытые мечты казались просто чьими-то воспоминаниями. Осознание того, что Грэйс не собирается становиться частью моего будущего, что уже стремится уйти из моей жизни, ранило настолько сильно, что даже думать об этом было тяжело. От одной только мысли о её мягких сонных губах, ищущих мои в мерцающем утреннем свете, мне захотелось кинуть рюкзак и сесть на землю, обхватив себя руками, словно мне нанесён сокрушительный удар. Смертельный удар. Как люди справляются с этим? Но как-то ведь справляются. Ежедневно кто-то влюбляется не в того человека, вынужденно собирает все свои хрупкие обманутые надежды и невостребованные привязанности и уходит к следующему столику для пикника. Сколько раз мне самой приходилось вежливо — а иногда и не очень — перенаправлять от себя чью-то заинтересованность? Расплата оказалась суровой. Нет, никаких драм. Сердца разбиваются ежедневно. И никто от этого не умер. Но как будто гаснет солнечный свет, и тускнеют краски дня. А ночами… Ночами ещё долго будут жить ощущения. Мысль, что все эти ночи были на самом деле, заставила меня вдруг резко втянуть воздух. Грэйс оглянулась. Я показала ей поднятый вверх большой палец. Только, может быть, чересчур энергично. Она опять поспешно отвернулась. А я вновь задумалась. Конечно же, какое-то время ночи будут ужасны. Но потом я справлюсь и двинусь дальше, или даже в итоге найду ту, кто оценит меня по достоинству, кто захочет, чтобы мы были вместе каждую минуту, и я, расправив плечи и просветлев лицом, смогу ехать на мотоцикле, слушать Бенасси Бросс и обожать ночёвки на природе так же, как и Грэйс. Эта мысль должна была меня утешить, но этого не случилось.