Закрыв книгу, она взглянула на старинную карту и, сделав пометку, поняла, что пришло время выйти из тени библиотеки и стать героиней своего собственного приключения.
Ария с детства была очарована захватывающими историями о невероятных приключениях. Книги стали её настоящей отдушиной, позволяя полностью погрузиться в мир фантазии.
Каждый вечер, когда на небе загорались звёзды, она с удовольствием усаживалась в мягкое кресло у камина. В руках у неё была старая книга с пожелтевшими страницами, потёртыми от времени. Ария с наслаждением погружалась в мир древних империй, где её ожидали увлекательные и таинственные приключения.
Эти книги были полны отважных воинов, мудрых правителей и великих сражений, которые меняли судьбы целых народов. Ария наслаждалась каждым прочитанным словом, словно открывая дверь в совершенно иной мир. Однако, к сожалению, её мечтам там не суждено было сбыться...
Однажды император пригласил герцога во дворец и рассказал о своём плане по объединению семей. В этот момент Ария была в ярости, потому что не желала такой жизни. Она никогда не мечтала о короне.
Объединение семей означало не только брак, но и утрату её свободы. Она могла бы стать лишь очередной пешкой в игре, которую затеяли взрослые. В её детских мечтах не было замков и корон; она хотела исследовать мир и встретить свою истинную пару. Но после встречи с наследным принцем её мечты навсегда отошли на второй план. К сожалению для Арии и герцогства, она влюбилась, и с тех пор все её беды и начались. С годами её ревность лишь усиливалась, становясь невыносимой. Из-за её ревности страдали все окружающие, в том числе и принц.
Ария понимала, что её чувства разрушительны, но противостоять им было невозможно. Каждое новое движение принца, каждое слово, произнесенное в компании других женщин, вызывали в её сердце ядовитые стрелы ревности. Она сбивалась с мыслей, теряя себя в бесконечных догадках. Почему он смеется с ней? Почему она ему так близка? Эти вопросы обжигали её душу, словно раскалённые угли, заставляя мучиться всё сильнее.
Она не знала, как себя с ним вести. Даже с мужьями здесь принято общаться сдержанно. В обществе явно преобладает мужское начало, и девушек здесь ценят как самый драгоценный камень в сокровищнице. Тем не менее, я бы не сказала, что здесь царит тотальный патриархат.
Нет, не подумайте, что здесь всё строго и женщина должна сидеть дома и рожать детей. Женщины могут работать и заниматься бизнесом, хотя это не особо распространено среди прекрасной половины империи.
Например, Эмма. У неё была возможность выйти замуж и ни в чём не нуждаться, но мысль о браке с человеком, который на триста лет старше её, повергла её в ужас. И это при том, что она узнала о предстоящем браке всего лишь в десять лет. Если бы я была на её месте, я бы тоже сбежала от таких родителей и жениха.
И вот она покинула родной дом и отправилась в герцогство Блейк. Я до сих пор помню, как гуляла со своими гончими и увидела грязного, маленького и худенького ребёнка, который пытался пробиться через стражу к поместью. Из любопытства я решила подойти и посмотреть, что происходит. Издалека она выглядела как маленький мальчик, но, подойдя ближе, я поняла, как ошиблась, ведь передо мной была девочка. Её волосы были обстрижены под каре, хотя для женщин империи длинные волосы являются своего рода богатством и показателем красоты. Увидев меня, эта малышка, гордо вскинув голову, посмотрела на меня своими огромными голубыми глазами, в которых плескалось столько отчаянья. Тогда-то я и познакомилась с Эммануэль. Фамилию и титул она предпочла не говорить, да я и не настаивала. В этот же день Эмма попросила принять её в качестве горничной.
Я пришла к выводу, что будет лучше, если эта девочка останется рядом со мной до своего второго совершеннолетия. В нашей империи вряд ли кто-то посмеет выступить против рода Блейк. Хотя я и догадываюсь, к какому роду она принадлежит, это уже её тайна, и я не имею права её раскрывать.
После нашей встречи я провела весь день, размышляя об Эммануэль — маленькой девочке с глазами, полными отчаянья. Каждый миг, проведённый рядом с ней, порождал новые вопросы. Почему она бежит от своего рода? Что скрывает её прошлое, окутанное тайной?
В один из лунных вечеров я осознала, что Эмма стала неотъемлемой частью моей жизни. Она была не просто горничной — она стала чем-то большим. Я открывала ей секреты придворной жизни, и с каждым новым уроком её характер укреплялся, а любовь к свободе лишь разгоралась.