Наконец я добралась до двери своего кабинета и, немного помедлив, открыла её. Переступив порог, я оказалась в просторной и светлой комнате с большими окнами и высоким потолком. На карнизах висели тяжёлые бархатные портьеры терракотового оттенка, а стены были окрашены в цвет морской раковины и украшены разнообразными фресками. Паркет имел оттенок слоновой кости.
У огромного окна располагался массивный стол, за которым стояло не менее внушительное кресло шаманского цвета. В центре кабинета находилась уютная зона отдыха с журнальным столиком и мягкими диванами по бокам, на которых было разбросано множество маленьких подушек. Вдоль стен тянулись стеллажи с разнообразными книгами. Каждая из них была прочитана.
Особенно меня привлекали книги о магии, но, к сожалению, именно её у меня не было. Я надеялась, что на второе совершеннолетие магия наконец проснётся во мне, но, увы, пока что это случалось крайне редко. Осматривая кабинет, я вспомнила, зачем пришла сюда.
Я полностью погрузилась в воспоминания и начала записывать всё, что мне известно о книге. Первая встреча главных героев должна была состояться на приёме у маркизы Аманды Дарион. Эта женщина не только занимала второе место в списке злодеев романа, но и была любовницей кронпринца, а также подругой Арии.
«Как же Ария могла не замечать этого?» — удивляюсь я. С усилием отгоняя от себя мысли о предстоящем приёме, я осознала, что подготовку нужно начинать как можно скорее. В моей ситуации это был лучший выход из того положения, в котором я оказалась.
Спрятав свои записи в секретное отделение стола, я позвонила в колокольчик, предвкушая встречу с Марком, и стала ждать. Через пару минут в дверь постучали, и Марк, получив разрешение, вошёл в комнату.
— Госпожа, вы меня звали? — спросил он, проходя вглубь кабинета.
— Да, подготовь карету. Я направляюсь в город. Необходимо заказать платье, — его лицо на мгновение отразило неподдельное удивление. Однако, быстро собравшись и вернув себе безразличный облик, он произнёс:
— Будет сделано, госпожа, — склонив голову, он ушёл выполнять мою просьбу.
— Он всегда такой холодный. Мне больше понравилось его утреннее состояние, — произнесла я тихо, чтобы он не услышал. Но мысли о нём не покидали меня.
Не стоит удивляться реакции Марка. Прошлая я часто приглашала модельеров в поместье, но в этот раз всё было иначе. Я очень хотела увидеть герцогство своими глазами, а не через призму воспоминаний.
Я планирую посетить не только модный дом, но и подпольные торги рабами, а также другие интересные места. Хотя в Империи рабство почти искоренено, такие места всё ещё существуют. Это прекрасная возможность приобрести пару защитников, которые будут подчиняться только мне.
Особенно меня привлекает сегодняшний день, ведь именно сегодня принц должен выкупить своего верного рыцаря. В будущем этот рыцарь должен будет убить меня, и я не могу допустить, чтобы это произошло.
Как говорит мой отец, «друзей нужно держать близко, а врагов — ещё ближе».
Мне нужно, чтобы бывший рыцарь, а ныне раб, стал на мою сторону. Это позволит мне избежать печального исхода в будущем.
Не думаю, что императорская семья будет в восторге от этой идеи. Они активно борются с рабством, а тут я, такая красивая, да ещё и с рабом, а возможно, и не с одним... Вероятно, это сильно повлияет на их репутацию и, возможно, ускорит расторжение помолвки. Для меня это будет только на пользу. Одним выстрелом я убью двух зайцев. Ведь так просто они не отстанут.
Я единственная наследница герцогства Блейк, и это значит, что как только я стану частью императорской семьи, ко мне перейдёт всё, что принадлежит моему роду.
Императорская семья особенно заинтересована в присоединении шахт, где добываются различные полезные ископаемые. Наше герцогство также обладает самыми обширными территориями во всей империи. А про сокровищницу я вообще молчу — она полна разнообразных редких артефактов и украшений.
Однако самым ценным сокровищем являются шахты по добыче магических камней. Эти уникальные минералы способны усиливать врождённые способности магов, а также помогать оборотням и драконам в их первом обороте. В результате смертность среди этих рас значительно сократилась, что поставило императорскую семью в сложное положение. Повышение численности этих рас и усиление их боевой мощи могут привести к нестабильности в империи.