— Неужели ты не видишь, как это унизительно? Ладно, мне вкололи афродизиак, но это не значит, что я должен принимать это как норму, — произносит дроу сквозь зубы.
— Почему ты сразу не сказал об этом?! — в ужасе спрашиваю я. — Кто это сделал?!
— Я не мог, — ответил он, отводя взгляд. — Хозяин аукциона так решил отомстить мне за то, что я покалечил его лучшего раба. Ситуация была напряжённой, и я не хотел усугублять её. Но теперь, когда мы здесь, я хочу, чтобы ты поняла... Я не просто твой купленный муж. Я живое существо, и у меня есть чувства.
Напряжение в воздухе изменилось. Он не был злым или отстранённым; его горящий взгляд искажал обиду и горечь. Я отошла на шаг назад, пытаясь осмыслить новые факты. Словно в ответ на мои мысли, он поднялся, скрестив руки на груди, показывая уязвимость.
— Я не требую от тебя ничего, — произнес он тяжело, — но я не могу притворяться, что меня это устраивает. Этот брак — тень на обоих наших жизнях, и нам нужно найти способ жить дальше.
Я кивнула, ощущая, как мое сердце начинает биться в унисон с его словами. Мы оба оказались в ловушке обстоятельств, которыми не управляли. Теперь оставалось лишь выяснить, сможем ли мы найти общий язык, несмотря на всю семью ненависть и недовольство, которые нас связывали.
— И я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от твоих прихотей! — добавил он.
— Я не твоя хозяйка и не собираюсь контролировать твою жизнь. Но у нас есть шанс попробовать понять друг друга, — вздыхаю я, пытаясь убедить его в правдивости моих слов. Не могу объяснить, почему я решила его выкупить, придётся импровизировать, что поделать...
— Я не знаю, смогу ли я простить тебя за то, что ты сделала. Каждый раз, когда я буду рядом с тобой, я буду помнить, как ты купила меня, как товар, — пристально смотря в глаза, произносит дроу.
— Ты не товар, Мирэль. Я хочу быть счастливой так же, как и ты. Может быть, мы сможем построить что-то большее, несмотря на наши обиды, — пытаюсь говорить мягко.
Пауза затянулась, и я начала переживать за наши отношения. Если мы не сможем найти компромисс, мне придётся от него избавиться. Но это не то, чего я хочу. Лучше, если мы будем на одной стороне.
Я не могу сказать ему, что если бы его купил принц, то использовал бы как оружие в политической борьбе, устраняя неугодных власти, а потом бы избавился от него, как от ненужной вещи.
— Надеюсь, ты права. Но доверие нужно заслужить, а не купить, — он нехотя согласился со мной, но в его голосе звучала обида.
Киваю, соглашаясь с ним.
— Я постараюсь. Давай просто попробуем быть откровенными друг с другом.
— Честность — это единственное, что нас еще может спасти… — он произносит эти слова, и мы оба замолкаем. Мы обмениваемся многозначительными взглядами, готовясь к жизни, которую нам предстоит прожить вместе.
— И что же нам делать с тем, что тебе ввели афродизиак? — решила уточнить я, надеясь, что ещё не поздно вывести его из организма Мирэля.
— Боюсь, ничего, — хрипло ответил Мирэль, его взгляд блуждал по моему лицу, полному тревоги. В его глазах я увидела панику, сражение с неконтролируемым желанием.
— Действие уже началось, — в его голосе звучала обречённость.
Комната была погружена в полумрак, единственным источником света была тусклая лампа на столе, отбрасывающая длинные тени на стены.
Я почувствовала, как мои руки стали холодными, а сердце забилось в бешеном ритме.
— Но… но ведь это опасно! — вырвалось у меня. — Нужно срочно что-то делать!
— Спокойно, — его голос стал ещё хриплее, но в нём слышалась мольба. — Я не могу тебе ничего сделать. Просто… просто будь рядом.
Его слова прозвучали как приговор. Я понимала, что его слова правдивы. Афродизиак, введенный в организм, действовал неумолимо. И я не могла ничего сделать, чтобы остановить его.
— Мирэль, — шепнула я, приближаясь к нему. — Я с тобой.
Я чувствовала, как его тело напрягается, как его дыхание становится учащенным. Страх сковал меня, словно ледяные цепи. Я знала, что его разум борется с наваливающейся на него волной желания.