Он нахмурился и отвернулся от меня.
— Вы пожалеете об этом, — сказал он. — Однажды вы поймете, что я был прав.
Я не ответила. Я знала, что он не понимает меня, и не пыталась переубедить его. Я приняла свое решение, и ничто не могло заставить меня изменить его.
— Я это понимаю, — ответила я и, поджав губы, посмотрела на него.
Марк нахмурился, его глаза поползли вниз, как будто он искал слова, которые не могли вырваться. Я чувствовала, как в воздухе повисает натянутость, а голос внутри шептал, что тишина — это не всегда хорошо.
— Вы не понимаете, — произнес он, его тон становился всё более настойчивым. — Это может разрушить всё, к чему вы стремились до этого. Это яд, впущенный в вашу жизнь, чтобы разрушить ваш статус.
Я сглотнула, но решимость только росла.
— Я не хочу больше идти по этому пути, — ответила я, на мгновение забыв о своём высоком положении. — Я не хочу быть наследной принцессой, а от принца меня вообще тошнит.
Его губы дрогнули, и в них заползла горечь.
— Вы могли бы стать великолепной королевой, — произнес он, как будто это было проклятие.
Мой взор зацепился за книгу, раскрытую на столе, страницы которой шептали о свободе и выборе. Я повернулась к Марку, ощущая, как в груди загорается огонь.
— Я сама решу, как мне поступить, — произнесла я, поднимаясь с кресла и направляясь к нему. — Если венцы требуют жертв, пусть тогда я останусь без короны.
Марк поднял на меня взгляд, полный решимости.
— Для чего вам нужны рабы? Неужели никто в герцогстве не может скрасить ваши вечера? - Его слова были полны горечи и обиды.
— Почему это не может быть? — Я подошла ближе, чувствуя, как напряжение между нами растёт. — Не желаешь ли ты этим заняться?
Марк сглотнул комок в горле, его глаза вспыхнули недоверием и вызовом. Я знала, что мои слова могли бы сковать его, но внутри росло ощущение правильности происходящего.
— Любовником на одну ночь? — произнес он, как будто это было что-то низшее, чем его гордость. Но я чувствовала, как между нами растет невидимая нить, соединяющая наше упрямство.
— Если ты понимаешь, — продолжила я, искривив губы в вызове, — то, может, эта идея тебе не чужда.
Он шагнул ближе, и между нами завязалась борьба. Я могла видеть, как он колебался, его разум метался между долгом и желанием.
— Я не игрушка, — прошептал он, но в голосе его слышалась нотка надежды.
— Я не прошу тебя быть таким, — ответила я.
Марк смотрел на меня, и в этом взгляде я увидела начало чего-то большего. Я чувствовала, как мир вокруг нас замирает. Мы оказались в коконе, где только мы вдвоём могли разжечь угли, которые долго обжигали наши души.
— Ты можешь быть больше, чем просто любовником на одну ночь, — произнесла я, и уверенность наполнила мой голос. — Ты можешь быть моим.
Марк, казалось, уловил мой мятежный дух, его глаза сверкнули, и он с легкостью подхватил меня на руки. В одно мгновение весь хаос повседневности остался позади, когда он смахнул бумаги со стола и усадил меня на него, отгородив от внешнего мира лишь дверями кабинета. Мы слились в страстном поцелуе, и время, казалось, потеряло всякий смысл. Мое сердце забилось быстрее, и я поняла, что ждала этого момента так долго.
Его губы были мягкими и настойчивыми, а руки обнимали меня за талию, словно стремясь никогда не отпускать. Внутри меня вспыхнуло пламя эмоций — желание, надежда и даже страх. Как будто мы стояли на краю утёса, готовые прыгнуть в неизвестность, оставив позади привычную жизнь.
— Как ты мог так долго скрывать свои чувства? — выдохнула я, отстраняясь на мгновение, чтобы взглянуть ему в глаза. В них горел огонь, наполненный страстью и решимостью. Я впитывала его взгляд, и в нем читалось все — страх, желание, надежда.
Марк сделал шаг назад, его голос был тихим, но полным силы.
— Я боялся, что не смогу оторвать тебя от твоего мира. Боялся, что ты как пленница, скованная невидимыми цепями. Но теперь... я больше не могу притворяться.
В кабинете царила особая атмосфера — накал страсти и напряжения. Я почувствовала, как вокруг нас сгущается магия, которую невозможно игнорировать. За окном темнело, вечернее солнце бросало мягкий свет на наши лица, создавая тени, которые таили в себе многообещающие тайны.