Он приблизился, его дыхание стало горячим и близким.
— Ты думаешь, я отступлю? — с вызовом спросил он, заставляя меня задуматься.
— Я… — Я не могла понять, что со мной происходит. Этот мужчина вызывал у меня такое раздражение, что мне хотелось его ударить. Но в то же время я ощущала непреодолимое желание прижаться к нему ближе и не отпускать.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросил он медленно, как будто прочитав все мои мысли.
— Я... Я не уверена, — призналась я, чувствуя, как его присутствие давит на меня. — Но я не могу просто взять и оставить всё позади ради...
— Ради чего? — перебил он, его голос стал резким. — Ради мужчин, которые оставляют тебя одну?
— Ты не можешь так говорить, — возразила я, и моё сердце забилось чаще. — Они мне дороги.
— Дороги? — он недоверчиво поднял бровь. — И что же это значит для тебя? Привязанность или зависимость?
Я застыла, не в силах произнести ни слова. Его слова ранили меня, словно острые иглы, и я начала понимать, что он прав. Возможно, из-за слияния душ я чувствовала себя одинокой, и мне отчаянно хотелось, чтобы кто-то был рядом со мной. Однако в то же время воспоминания о моих мужчинах наполняли меня теплом. Одна часть души была убеждена, что такое невозможно, и наша любовь — лишь иллюзия. Но другая, глядя на своих родителей, видела истинную связь между двумя людьми и верила в настоящую любовь.
— Ты не понимаешь, — произнесла я, пытаясь собрать мысли в единое целое. — Я не хочу рисковать тем, что у меня есть. Я не могу позволить себе увлечься чем-то запретным.
— Запретное... — прошептал он, и его губы слегка приподнялись в улыбке. — Неужели ты действительно думаешь, что это слово имеет значение для нас? Все правила созданы для того, чтобы их нарушать.
— Ты ошибаешься, — твёрдо стояла я на своём, чувствуя, как меня бросает в холодный пот. — Мой долг и моя честь превыше всего.
Он подошёл ещё ближе, его ладонь слегка коснулась моего плеча.
— Честь? — недоумение прозвучало в его голосе. — А что будет с твоим сердцем? Оставь свою гордость, герцогиня.
Я почувствовала, как сопротивление начинает ослабевать, и в какой-то момент мне захотелось шагнуть навстречу, несмотря на все мои страхи.
— Я не знаю, что сказать, — произнесла я, глядя ему в глаза, и он, казалось, наконец увидел всю мою уязвимость.
— Прошу, дай мне шанс показать тебе, что между нами может быть нечто большее, чем просто учитель и ученица, — его голос стал тише.
Глава 14
Я не смогла ответить на вопрос Даниэля и, не раздумывая, бросилась прочь из его кабинета. Сердце стучало так, словно собиралось вырваться из груди. Не осознавая, что делаю, я стремительно спустилась по лестнице и, придя в себя, оказалась в холле перед аудиторией, где рассталась с Эммой. Наконец, остановившись, пытаясь восстановить дыхание.
Вокруг меня сновали студенты, их голоса сливались в хаос, но мне было не до них. В моем сознании неотрывно блестели его глаза — полные надежды и жгучего желания.
Я ощутила себя на грани дозволенного, та неугомонная тень прошлого всё ещё тянула меня вниз. Моя жизнь с двумя мужьями казалась слишком сложной, а теперь он, предлагал стать третьим в этом запутанном танце.
Страх сжимал мое сердце: смогу ли избежать судьбы, описанной в страницах романа, который я читала? Я надеялась, что если не вступлю в конфликты с героями этого мира, то всё разрешится благополучно. Но тревожное предчувствие не оставляло меня — нельзя просто так укрыться от смерти.
Мне нужно было распутать этот клубок. Мысли о последствиях кружили в голове, как кометы в ночном небе, и я понимала, что сама судьба требует от меня решимости.
От размышлений меня отвлек голос Эммы. Она стояла напротив меня, и её зелёные глаза внимательно наблюдали за мной.
– Что случилось, ты очень бледная, с тобой всё хорошо?
– Да, я просто немного устала.
– Устала? – Эмма прищурилась, не веря моим словам. – Ты выглядишь так, будто видела призрака. Что произошло в кабинете ректора?
– Ничего особенного… – я отвела взгляд, не в силах сформулировать правду. Что я могла сказать? Что его глаза заставляли меня забыть обо всем? – Мне не терпится вернуться в поместье.
– Ты уверена, что всё в порядке? – снова спросила Эмма, её голос был полон волнения.
— Да, просто… много мыслей в голове, — ответила я, стараясь скрыть панику, которая всё ещё бурлила внутри.