— Не стоит удивляться, Даниэль. Старые связи просто так не рвутся. Иногда полезно собраться и обсудить дела в спокойной обстановке.
— Дела? — переспросил Даниэль с подозрением. — И какие же дела могут связывать вас двоих в доме Блейк? Я полагал, что вы оба сейчас полностью заняты... своими обязанностями.
Мирэль обменялся быстрым взглядом с Марком.
— Ну, скажем так, у нас есть кое-какие общие интересы, — уклончиво ответил он, снова делая глоток вина. — И потом, не каждый день удаётся вырваться из рутины. Вино, приятная компания...
— Без меня, как я посмотрю, — пробормотала я про себя.
— Ты уверен, что она спит? — повторил Даниэль свой вопрос, беспокойно поглядывая на дверь.
— «Ах вот оно что! Речь обо мне», — осенило меня.
— Совершенно верно, — подтвердил Мирель, пожав плечами. — Я, как уже говорил, только что был у нее. Крепко спит. Устала за утро.
— Значит, можно говорить свободно? — уточнил Даниэль, продолжая оглядываться по сторонам. Его взгляд снова задержался на том месте, где я висела в воздухе. У меня внутри всё похолодело.
— Да говори уже, не тяни, — отмахнулся Марк. — Что тебя так беспокоит? Кажется, ты был на взводе с самого начала нашего разговора.
— Что это за общие интересы, о которых ты упомянул? — снова спросил он у Мирэля, стремясь сменить тему. — Что такого важного, что привело вас сюда вместе?
Мирэль многозначительно улыбнулась.
— Нам гораздо интереснее, что привело ректора академии в этот дом...
Даниэль нахмурился, его взгляд стал колючим.
— Я обещал научить Арию контролировать и использовать её… силу. И ты знаешь, Мирель, я всегда держу своё слово.
Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Казалось, что Даниэль близок к тому, чтобы раскрыть что-то важное. Интересно, что же они от меня скрывают? Откуда они знают друг друга? Разве Марк и Мирэль были знакомы? Столько вопросов и ни одного ответа...
Ситуация накалялась, и напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Я продолжала зависать в углу комнаты, чувствуя, как мое сердце бьётся быстрее с каждым новым словом. Было очевидно, что речь шла о чём-то серьёзном, возможно даже опасном. Меня охватывало желание вмешаться, прервать этот разговор, но я понимала, что пока мне нужно оставаться невидимой и наблюдать.
— Вы двое до сих пор играете в свои старые игры, — сказал Даниэль, срываясь на повышенный тон. — Я прекрасно помню ваши развлечения в академии. Но теперь всё изменилось. Или вы забыли, что происходит снаружи?
— Ах, Даниэль, не будь таким серьёзным, — мягко проговорил Марк, наклоняясь вперёд и кладя руку на плечо Даниэля. — Мы знаем, что творится в мире. Именно поэтому нам важно сохранять спокойствие в герцогстве Блейк.
— Необходимо для кого? Для вас? Или для тех, кто ждёт, что вы совершите ошибку? — Даниэль сжал кулаки, его лицо исказилось от гнева. — Неужели вы думаете, что я не знаю, чего вы хотите добиться?
Мирэль откинулся назад, положив ногу на ногу, и спокойно ответил:
— Ты ведь сам знаешь, Даниэль, что наши намерения всегда были чисты. Мы хотим защитить то, что принадлежит нам по праву. И если для этого потребуется немного рискнуть, то такова цена.
— Рискнуть?! — воскликнул Даниэль, вскочив на ноги. — Вы называете это риском? Вы втянули в это дело ребёнка!
— Ребёнка? — хмыкнул Марк, поднимая бровь. — Она давно перестала быть ребёнком, Даниэль. Тебе следовало бы знать это лучше всех.
Меня захлестнуло волной негодования. Что они имели в виду? Какие планы они строили за моей спиной? Почему я была частью этих планов? Вопросы роились в голове, но я знала, что сейчас самое главное — остаться незамеченной.
— Вам не удастся манипулировать ею, как ты, Марк, делал это с другими, — заявил Даниэль, его взгляд был прикован к Марку, но в голосе слышалось предостережение, обращенное ко всем в комнате. — Она не такая, какой была раньше. В ней что-то изменилось. Меня также беспокоит, что раньше я не ощущал истинной связи с ней, хотя не раз бывал на различных мероприятиях, где она, безусловно, присутствовала.