— Даниэль, говоришь? — протянула я, медленно обводя пальцем бокал по кругу. — Интересно, а он знает, что ты предлагаешь его услуги так… щедро?
Юноша рассмеялся, и его смех был низким, почти ворчащим, как будто где-то глубоко внутри всё ещё прятался зверь.
— Даниэль всегда знает больше, чем кажется, — ответил он, слегка наклонив голову. — И, поверь, он не против.
Стоило ему только договорить, в кабинет вошёл Даниэль.
— Ну как, удалось найти того слугу? — спрашиваю я, переключая своё внимание на Даниэля.
— Мы поймали его, и Марк сейчас допрашивает его о том, кто пытался тебя отравить, Ария, — сказал Даниэль, закрывая за собой дверь. — Я не завидую ему: Марк ведёт допрос с большим энтузиазмом!
— Марк и его методы, — я усмехнулась, представляя, как наш суровый управляющий с его богатырским телосложением и ледяным взглядом «убедительно» беседует с пленником. — Надеюсь, он не перестарается. Мне всё-таки нужен этот слуга живым и способным говорить.
Даниэль пожал плечами, его тёмные глаза блеснули азартом.
— Не волнуйся, Марк знает, где остановиться. Хотя… — он сделал паузу, словно вспоминая что-то. — У него сейчас не мозг работает, а инстинкт защиты истинной пары.
— Почему ты не остался с ним? Он же может его убить в таком состоянии! — забеспокоилась я за своего несостоявшегося убийцу. — Мне нужен живой свидетель, который поможет нам найти заказчика моего убийства.
— Успокойся, Ария, — Даниэль поднял руку, чтобы остановить мой поток слов. Его голос был спокоен, но в глазах читалась лёгкая напряжённость. — Марк не убьёт его. Он знает, как важно сохранить ему жизнь. Но… — он сделал паузу, словно взвешивая слова. — Инстинкт защиты истинной пары — это не шутка. Он может быть безжалостным, когда дело касается тебя.
Я вздохнула, чувствуя, как тревога сжимает грудь.
— Тогда нам нужно поторопиться, — сказала я, вставая с дивана. — Если Марк потеряет контроль, мы потеряем нашего единственного свидетеля.
Ирбис, который до этого момента молча наблюдал за нашим разговором, поднялся вслед за мной. Его серебристые глаза сверкнули решимостью.
— Я пойду с тобой, — заявил он, и в его голосе не было места для возражений.
— Ты? — я подняла бровь, слегка удивлённая его предложением. — А что насчёт твоего условия? Мы ведь ещё не закончили наш разговор.
Он улыбнулся, и его клыки блеснули в полумраке комнаты.
— Наш разговор может подождать. Сейчас важнее убедиться, что Марк не превратит этого слугу в коврик для ног.
— Он прав, — вмешался Даниэль, уже направляясь к двери. — Марк в таком состоянии… непредсказуем. Лучше не рисковать.
Я кивнула, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в жилах.
— Хорошо, пошли. Но помните, — я бросила на них обоих строгий взгляд, — этот слуга должен остаться в живых. Без него мы никогда не узнаем, кто стоит за всем этим.
Мы вышли из кабинета и быстро направились по длинному коридору к комнате, где Марк допрашивал пленника. С каждым шагом я чувствовала, как напряжение нарастает. Звуки, доносящиеся из-за двери, не сулили ничего хорошего: приглушённые крики, глухие удары и низкое рычание Марка.
Даниэль первым подошёл к двери и резко распахнул её.
— Марк, хватит! — его голос прозвучал как удар хлыста, заставив Марка остановиться на полпути.
Марк стоял над слугой, который сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Его лицо было бледным, а на щеке краснел свежий синяк. Марк обернулся, и я увидела, как его глаза, обычно холодные и расчётливые, теперь пылали яростью.
— Он знает, кто пытался убить её, — прошипел Марк, сжимая кулаки. — Но он не хочет говорить.
— И ты думаешь, что избиение заставит его заговорить? — я шагнула вперёд, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё кипело. — Марк, ты лучше всех знаешь, что страх — не всегда лучший способ получить правду.
Марк замер, его взгляд переключился с меня на слугу, а затем на Даниэля и ирбиса, стоявших позади меня. Он глубоко вздохнул, и я увидела, как ярость в его глазах начала угасать.