Задав новую программу таксо-флайеру, Матильда улыбнулась Рику.
— Ну, чего ты? Сегодня твой день, Рик. Поэтому именно твои желания мы будем исполнять.
— Тогда я хочу в подарок, чтобы вы, мэм, спали только со мной в течении ме… — Рик оценил выражения лиц Натаниэля и Шеля, сглотнул и ужался в желаниях, — в течении недели!
— Я и так спала с тобой весь перелет до Мидеевы, — удивилась Матильда. — Но, если ты хочешь…
— Вы спали не так! Вы спали просто…
— То есть ты хочешь секса? — уточнила Матильда, краем глаза поглядывая на парней. Лица у них были каменные. Урок пошел на пользу, и проявлять характер Шель и Натан не спешили.
— Нет, в смысле да… В смысле я хочу, чтобы вы спали со мной сознательно, а не из-за злости на… всех остальных, и чтобы отличали от подушки! Хотя даже к ней у вас больше чувств…
Матильда задумчиво почесала нос.
— Не могу обещать, что опять не проснусь сверху на тебе, — сказала она.
— Не в этом дело! Спите, я даже рад, но… Как-то по-другому! Рик отчаялся облечь в слова свои чувства, привычно обернулся за помощью к Натаниэлю, но по взгляду последнего понял, что тот ему — в этом вопросе — не помощник.
— Значит, на турнир мы уже не летим? — спросил Шель. — Раз Рик уже свой подарок получил.
Матильде, с одной стороны, было жалко денег, с другой — как это, слетать на Мидееву и не побывать на турнире? И Рику она обещала…
— Летим, — сказала она. — Рик заслужил больше, чем один подарок.
— А сколько вообще подарков полагается? — заинтересовался Натаниэль.
— Кому как, — туманно ответила Матильда. — И вообще, вы что-то Рику подарили?
— Нет, а зачем? — удивился Шель.
— Эммм… А как вы вообще отмечали свои дни рождения? — поинтересовалась Матильда.
— Нас мама печеньем угощала, со стола первого класса! Так его сразу же рабы обслуги съедают, но ей как-то удавалось договориться, — Рик улыбнулся воспоминаниям.
— Мы никак, — ответил Шель. — Я даже не знал, что это нужно как-то отмечать и что-то дарить.
— Мы отмечали, — сказал Натаниэль. — Встаешь утром и сам себе ставишь галочку — еще год прошел. В том питомнике, откуда госпожа Осси купила Кирилла, всех парней старше двадцати двух продавали. Там специализировались на совсем молоденьких. Но я часто сопровождал заказчиц на пышные праздники, и думал, что день рождения у свободных — это танцы, концерт и много разной еды.
— О! Кстати! Тортик обязательно купим! — кивнула Матильда.
— Большой? — у Рика загорелись глаза. — И я его могу выбрать сам?
— Да.
— Спасибо! — от искренней радости паренька Матильда и сама заулыбалась.
Турниры на Мидееве проводились круглосуточно и самые разные. Матильда, поразмыслив, выбрала соревнования в прохождении полосы препятствий. На драки ей смотреть не хотелось, а гонками не интересовался Рик. Полоса препятствий подходила лучше всех — участвовали только мужчины, и рекламный ролик показался Матильде довольно интересным.
Стоило компании купить билеты и остановиться возле большой схемы арены, чтобы найти свои места, как к Матильде подбежала молоденькая девушка в униформе работницы.
— У нас сегодня замечательные скидки на принцев, — защебетала она, разворачивая перед Матильдой голографический экран с портретами. — Не хотите ли приобрести? На любой вкус! При третьей покупке билет на элитный турнир в подарок!
— Мидеева же вроде принадлежит к ФПП, — удивилась Матильда. — Рабство же запрещено.
— Ой, — отмахнулась девушка. — Мы это так называем — купить. На самом деле, все мужчины подписывают стандартный контракт найма работника, естественно, пока вы платите, он — ваш.
— Мне не нужен принц, — сказала Матильда. — У меня своих хватает.
— Вы просто не понимаете, что это такое! — убеждала девушка. — Все наши сотрудники проходят специальное обучение! Вы почувствуете себя королевой! Императрицей его сердца! Властительницей его души!
— Нет!
— Вы можете снять принца на ночь, — не сдавалась девушка.
— Нет!
Лицо продавщицы принцев скривилось от обиды.
— Ну, пожалуйста! — проныла она. — Я тут на практике, если никто никого не купит, мне ее не подпишут!
— Работайте лучше, — посоветовала Матильда. — И обращайте внимание на то, кому и что вы предлагаете. Я тут с тремя мужчинами, как вы считаете, мне нужен принц?
— Ой, так это ваш эльф? — ахнула девушка. — А можно я с ним сфотографируюсь?