Запись никак не редактировалась, чтобы потом не было обвинений в подделке, поэтому Шель остановил показ на том моменте, когда Илиас заснял с безопасного расстояния взрыв «Надежды».
Среди царящей в зале тишины раздался один робкий голос:
— А Зейн?
— Он подобрал шлюпку, — объяснила Матильда. — Не знал, что это мы, просто отреагировал на SOS.
Помолчав, она сказала:
— У Джулии Вудли мои парни. Я хочу их спасти. Я очень хочу их спасти. Поэтому… вы понимаете, почему пока стоит молчать, и понимаете, почему я обратилась к вам всем за помощью. Знаю, что переговорщики — далеко не наш уровень, но… Помогите.
Голос Матильды прервался. Она несколько раз сглотнула. Никогда она так много не плакала, как с момента появления в ее жизни парней.
— Ты с ними спишь? — спросил женский голос.
Смело глядя в зал, Матильда ответила:
— Да. Со всеми. А вы бы не спали?
Люди засмеялись, сбрасывая напряжение.
— Мы постараемся отыскать твоих парней и наказать тех, кто нанял Джулию. Ребята, всю информацию сливайте сюда, — сказал Добряк Ричи. И добавил, в очередной раз подтверждая свое прозвище: — Садись за столик, Матильда, выпей за счет бара. Тебе явно нужно отдохнуть в дружественной атмосфере.
Матильда с Шелем сели за столик, и к ним принялись подсаживаться сочувствующие или просто любопытные. У девушки даже язык заболел отвечать на вопросы! Шель молчал с суровым лицом, но это все равно не отсекало желающих поглазеть — а то и пощупать! — настоящего эльфа. Матильда никак его не ограждала, рассудив, что от Шеля не убудет, а ей даже выгодно. Пусть коллеги сами поймут, почему она так жаждет вернуть своих парней. Не потому, что у нее сердце болит, нет, это эфемерное чувство понятно только ей. А потому, что чужое воровать нельзя, и кто в здравом уме откажется от таких мужчин?
Уже под утро в «Тош» заявилась Ирка-контрабандистка с очередным принцем на поводке.
— Ну и перелет был, — громогласно заявила она от входа, с легкостью перекричав шум в баре. — А что здесь происходит? О, Матильда! Ты еще жива?
— Жива, — ответила Матильда. — А что за вопрос? Ты что-то знаешь?
— Да это многие знают. Тебя же заказали, крошка.
Матильда в сердцах ударила кулаком об стол. Вот же ж хитрая лиса этот Зейн! «Я просто пролетал мимо». Ага, как же! Мимо пролетающий вооруженный, и не скрывающий этого, корабль с подходящей именно Матильде регенерационной жидкостью на борту. Интересно, а почему Карат не сказал прямо, что летел на помощь? Потому что не успел на само нападение пиратов и переговорщицы или просто решил казаться в глазах Матильды благороднее, чем есть? Как бы там ни было, он спас ей жизнь, и это со счетов списывать никак нельзя. Но это совсем не значит, что теперь эту жизнь стоит загубить, выйдя на него замуж и провести свои лучшие годы в борьбе со свекровью!
Ирка села за столик Матильды, послала воздушный поцелуй Шелю, почесала за ухом примостившегося рядом — но не на полу, а на стуле — принца. Официант уже спешил с подносом, заставленным бутылками и тарелками с закусками. Ирку и ее вкусы здесь хорошо знали.
— Я почему-то и не сомневалась, что твой эльф окажется самым живучим, — сказала контрабандистка.
Матильда не стала углубляться в обсуждение парней, и спросила:
— Кто меня заказал, Ир?
— Прошел слух, что ты с Парадиза вылетела с дорогостоящим грузом и без всякой охраны. И что за твоих мальчиков хорошо заплатят. Вся мелочевка на дыбы встала. Как же, охраны и оружия у тебя нет, да еще и деньги обещают.
— Кто обещает?
— Вся информация, Тильда, стоит денег.
— Я знаю. Сколько? — вздохнула Матильда, набирая на браслете код доступа к счету. Ирка дождалась, пока звякнет ее браслет, извещая о приходе денег, а потом протянула девушке листок бумаги с четырьмя названиями.
— Это питомники, которые заплатили тем, кто разносит сплетни.
— Спасибо.
— Да не за что, — сказала Ирка. — Не дуйся на Зейна, Тильда. Он таких подробностей не мог знать, его сеть осведомителей по сравнению с моей — это как в детском садике из картонной коробки лайнер делают. А у меня настоящая флотилия, если ты понимаешь аллегории. Я знала, что ты выкарабкаешься и захочешь узнать подробности, поэтому прилетела на Хот.
— Почему именно на Хот? А если бы я полетела на Кайли?
- На Кайли? Не смеши меня, там же вообще невозможно ничего узнать! Все до отвращения законопослушно. А для пиратских астероидов ты слишком законопослушна.