Натаниэлю срочно требовалась информация, и поделиться ею мог только незаинтересованный Кирк. К Матильде он относился более-менее равнодушно, кроме тех случаев, когда жажда боли от хозяйской руки начинала превалировать над разумом. Рыжему, по большому счету, было все равно, кто останется с госпожой, лишь бы его не лишили теплого места. Госпожа была для него не божеством, как для Шеля, а просто госпожой. Привычным и необходимым для душевного равновесия атрибутом. За то, чтобы это явление пребывало в хорошем настроении, Кирк будет бороться изо всех сил. Но разговаривать с ним нужно без неуравновешенного Кирилла, который после бессонной ночи в окружении женщин, от усталости и раздражения может все окончательно испортить.
Черноволосый провел браслетом по считывателю, расплачиваясь за чай, встал и отправился разыскивать близнецов. Он тоже устал, а уже в середине дня его ждало начало новой смены — после того, как он взял развлечения в свои руки, в клубе значительно прибавилось народу. В принципе, Натаниэль мог работать через день, но спешил заработать как можно больше. Кроме того, днем у него еще было множество дел, поэтому последние недели он спал не больше четырех часов в сутки и держался на одних стимуляторах. Даже хваленая выносливость специально выведенных элитников уже не спасала. Можно было, конечно, отдохнуть, расслабиться, но Натаниэль понимал, что именно сейчас решается его будущее, и нельзя не сбавлять оборотов. Расслабиться можно потом, когда все будет сделано.
Близнецы обнаружились в пивной забегаловке, из которой Кирк однажды уже вытаскивал брата. Натаниэль присел к ним за столик, брезгливо стряхнул с него крошки. Кирилл оторвался от бокала с пивом и пожаловался:
— А я ведь хотел как лучше! Ты уже все знаешь?
— Знаю — что? Я собирался к вам зайти, но наткнулся только на закрытую дверь.
— Думал вернуться с Матильде? — оскалился Кирилл. — Ты выбрал неудачный момент время. Она психует из-за того, что мы с Шелем… в общем, не поняли друг друга.
— Если ты хотел как лучше, не стоило злить Шеля, — сказал Натаниэль. — Не узнаю тебя, Кирилл! Ты же был одним из самых востребованных элитников, с каких пор ты стал вести себя как идиот? Тебе что, зря столько лет вбивали в голову схемы поведения с женщинами?
— С женщинами, — проворчал тот, — а не с их озверевшими любовниками! Мы почти помирились, и вообще, Нат, Матильда совсем не укладывается в схемы! Я не хочу манипулировать ею, как клиенткой!
— Иногда стоило бы, — заметил черноволосый. — Зачем ты расстраиваешь беременную женщину? Кирилл, когда ты начнешь думать головой?
— Это все Шель!
— Шель, Шель, Шель, только это от тебя и слышу! Кто такой Шель? Это эльф, существо вообще не приспособленное к жизни! По сравнению с твоим опытом он — ничто! Иди умойся и возьми себя в руки. И пиво не допивай, придурок, ты что, не знаешь, что тебе лучше не увлекаться всем, что ослабляет контроль над сознанием?
Когда Кирилл ушел, Натаниэль внимательно посмотрел на Кирка. Под его взглядом он съежился и возблагодарил судьбу за то, что ему ни разу не доставался такой хозяин!
— Выкладывай! — велел Натаниэль. — Все и быстро, пока Кир не вернулся.
Закончив разговор, Кирк растерянно спросил:
— Что нам теперь делать?
— Настраиваешь брата против меня? — спросил подошедший Кирилл.
— Не говори глупостей, — разозлился Натаниэль. — Будто не знаешь, как я отношусь к семейным узам! Я только советовал ему выехать в город и купить себе нормальной одежды и вообще обзавестись вещами. У вас есть деньги, тогда почему вы до сих пор ходите, как последние нищеброды?
Шель вернулся вечером, практически сразу же после Рика. Мальчишка жил строго по режиму, поэтому вернулся в гостиницу как раз перед тем, как пришла пора готовиться ко сну.
Но сейчас он просто растерянно стоял посреди каюты, глядя на пустую кровать. Услышав шаги эльфа, он обернулся и жалобно спросил:
— А где капитан?
Шель поставил на пол сумки. Вещей оказалось очень много, но раз госпожа велела, он купил все, что посчитал нужным. Но как же это было непросто! Мало того, что на него вешались какие-то совершенно посторонние женщины — то просили сделать совместную голограмму, то предлагали провести вместе полчасика, «госпожа ни о чем не узнает!», — так еще и сам процесс шоппинга оказался сложным донельзя. До этого момента Шель никогда ничего, кроме оружия, не выбирал. А теперь столько вариантов! Понравится ли он госпоже в этом? А в этом? Или лучше купить наряд, похожий по стилю на одежду Зейна? Если госпожа встречалась с ним так долго, то чем-то же он ее привлек, но вот чем?