— Да, — соскочила с кровати Матильда. — Проклятье, Шель, отвернись, я же совсем голая! Чертов Кирилл, мог бы хотя бы футболку на меня надеть!
Выпалив это, она испуганно покосилась на эльфа. Еще сцен ревности ей не хватало! Но Шель сидел, честно зажмурившись, и недовольства на его лице не было.
Конечно, Матильда не знала, что утром Натаниэль провел серьезный инструктаж со всеми разом и с каждым по отдельности.
«Сырок» оторвался от Тиронги и вышел на трассу.
Шель привычно сидел за креслом Матильды, Кирилл и Бу, матерясь, ползали по грузовому отсеку — во время взлета в одной из посылок что-то взорвалось, испортив соседние упаковки. Теперь, сверяясь со списком, приложенным к каждой посылке, парни разыскивали разлетевшиеся вещи и заново их перепаковывали.
Матильда и Рик перекидывались рабочими фразами, вдвоем управлять кораблем куда проще.
А Натаниэль, выполнивший свою часть работы, отсыпался после всех треволнений. И снилась ему Матильда, почему-то сидящая на трапе с ребенком. Длинные пшеничные волосы малышки трепал ветер от взлетающего рядом корабля.
17. Капуста
На «Сырке» была объявлена капустная диета. Взволнованный событиями Бу всю ночь резал капусту, которую Натаниэль закупил с излишком. Один из начальников шахтоуправления в свободное от забот время занимался огородничеством. Он пришел вместе с Арно за пивом просто от нечего делать, узнал, что Матильда родом из Ситечко и принялся горячо обсуждать с ней посадки, удобрения и некачественные семена. Матильда, хотя в своей личной жизни практическое фермерство ненавидела, болтала об этом с удовольствием. Ностальгия — приятное чувство, особенно если знаешь, что тебе больше никогда не придется проводить свое время на поле!
Натаниэль слушал, слушал, а потом предложил купить капусты. Потому что свежие витамины, выращенные заботливыми руками — то что нужно в длительном перелете. Польщенный признанием своих талантов, огородник-любитель согласился. На сбор урожая был отправлен Бу, чем добросовестно и занимался, пока Матильда ходила на встречу в Зинегро.
Закончив пилотирование и оставив Рика на вахте, Матильда отправилась в кухонный отсек за чаем и замерла, уставившись на гору нарезанной капусты.
— Это еще что такое? — спросила она слабым голосом, тыча пальцем на стол.
— Капуста, — ответил Шель, досадующий на то, что не успел предугадать и приготовить Матильде чай, чтобы ей не пришлось самой это делать.
— Я вижу, что капуста, Шель. Но почему ее… так много?
— Это я нарезал, — виновато признался Бу. — Матильда, в грузовом отсеке мы закончили.
— Дурдом, дурдом, — проговорила капитан. — Бу, но зачем?
— От волнения. Этой ночью.
Матильда покраснела.
— И тебя зацепило, бедненький мой! Прости, пожалуйста.
Шель свирепо посмотрел на Бу. Роль «бедненького» по праву принадлежала ему, Шелю. Большой Бу, помня о наказах Натаниэля, на эльфа в ответ даже не взглянул, хотя дать тому по физиономии очень хотелось.
— И что же мы теперь будем с этой горой делать? — спросила сама у себя Матильда. — Кирилл! Где ведро, из которого ты меня вчера поливал?
— Сейчас принесу. А зачем?
— Будем капусту квасить. Я научу.
После того, как ведро капусты унесли к главному двигателю, рядом с которым было очень тепло, обнаружилось, что гора почти не уменьшилась.
— Давайте выкинем, пока Натан не видит? — предложил Бу.
— Я тебе выкину! За нее деньги заплачены! — возмутилась Матильда. — Найди самую большую кастрюлю, будем пирожки с капустой жарить. И печь. О! надо еще натушить и налепить вареников! Их можно заморозить и есть!
— Мы что же, до Кайли будем питаться одной капустой? — ужаснулся Кирилл. — Мы же замычим!
— Скорее, заблеете, вы ж мое стадо!
До позднего вечера парни лепили вареники. Матильда ловила их взгляды, направленные на Бу, и чувствовала, что великан будет следующим посетителем медкапсулы. Впрочем, она была не против, потому что за день готовки и ей капуста осточертела. А ею же еще питаться и питаться!
— Нужно купить на кладовку замок, — сказал Натаниэль. — И выдавать продукты под роспись, пока все капустное не доедят!
— Лучше бы ты, Бу, полы помыл, если руки чесались, — вздохнула Матильда.
— Не подумал, — признался герой дня.
От ночной вахты на сегодня Матильда отказалась.
— Мы все слишком устали, да и не особо спешим, — сказала она.
— Вообще-то, спешим, — сказал Натаниэль.
— Та-а-ак. И чего я не знаю?
— Через полторы недели на Кайли будут нелегальные бои без правил, — сообщил Натаниэль. — Главный приз — новый транспортник.