— Госпожа, — склонил голову Шель.
— Я вас прибью, чертовы заговорщики! Каким образом Шель оказался в числе участников турнира? Я же тебе запретила!
— Госпожа, но вы просто сказали: «запрещаю». Откуда я мог знать, что вы именно это имели ввиду?
Матильда заскрипела зубами.
— Натаниэль, хоть ты не играй словами!
— Матильда, но вы лично провели оплату за двоих участников…
Сказать, что она была не в курсе, что за двоих, и признаться, что она даже не заметила подробностей платежа?
Мудро решив не отвечать, Матильда отключилась и перезвонила Ване.
— Я не знала, что эльф участвует.
Ваня зафыркал от смеха.
— Главное, чтобы это и остальные участники не знали. Эльфы — одни из лучших бойцов, и все они наперечёт. Отлично, Мотя, все отлично. Не выпускай их до начала боев из корабля. И вообще, лети на «Сырок», как бы они без твоего присмотра не натворили глупостей.
— На «Сырке» квашеная капуста, — вздохнула Матильда.
— Я тебе доставку еды организую, — не поддался на ее грустный взгляд Ваня. — Давай-давай, отпуск закончился.
Матильда попробовала найти достойную причину отказа, не нашла и смирилась.
— Что я им скажу?
— Зайди и поздоровайся. И, прошу тебя, никаких извинений, раскаяний и прочего! Ты — начальница, а значит, всегда права!
— Как-то это сильно на отношения госпожа-раб похожи.
— Есть такое дело, — согласился Иван. — Но! Ты им зарплату платишь, и у них есть выбор. Например, попроситься под мое крыло. Но они не такие дураки, так что повторяй «я всегда права» и не отлынивай от обязанностей.
На корабле Матильду встретили настороженно. Ее подопечные выстроились в почетную шеренгу и молча пожирали ее глазами.
— Привет, — сказала Матильда. — Кирилл, Бу и Шель, мне нужно с вами поговорить. Прошу по очереди в мою каюту.
— Бить будешь? — поинтересовался Рыжий, скрывая за усмешкой волнение.
— А есть за что? — Матильда вопросительно посмотрела на Натаниэля. Тот покачал головой. — Не буду. Но разговор действительно серьезный.
Матильда села на койку и подумала о том, что уже пора оборудовать кабинет. Может, третью каюту сделать не жилой, как она собиралась, а кабинетом? Парни на условия проживания не жалуются, пусть и продолжают спать вместе.
— Слушаю, — Кирилл встал напротив.
— Кирилл, хочешь ли ты быть членом моего экипажа?
— А какие есть варианты?
— Стать членом экипажа и получать зарплату плюс бонусы, продолжать оставаться подопечным, получая бонусы за заказы, как сейчас, или же перейти под руководство Ивана. Там тоже есть варианты, но это он должен озвучить тебе сам.
— Хм… А ты хочешь от меня избавиться? Только честно?
Матильда задумалась.
— Ты знаешь, пожалуй, нет. С тобой весело, — сделала она неожиданный для самой себя вывод.
— Значит, я буду членом экипажа, менеджером по работе с клиентами. Кажется, у меня это неплохо получается, верно?
— Что есть, то есть, — согласилась Матильда, берясь за планшет. — У тебя в личностном браслете чип, в нем — доступ к деньгам. Твои бонусы за грузы я уже перекинула. До боев без правил у нас выходные, потом ищем груз и улетаем.
Кирилл кивнул, а потом вкрадчиво спросил:
— А ты позволишь мне быть не только членом экипажа, но и твоим членом тоже?
Матильда закатила глаза.
— Ты там с остальными договорись сначала. Я очень… многочленный капитан.
Рыжий подошел к койке, раздвинул коленом ноги девушки, навис, подталкивая улечься.
— Договариваться я умею… Ты же это уже поняла, правда? Скажи, какой груз и куда тебе найти — я это сделаю.
— А сейчас ты что делаешь? — Матильда серьезно размышляла о том, чтобы назначить Кирилла на должность главного капитанского члена. Пусть он и невыносимо вредная зараза, зато его не жалко, если вдруг Шель вздумает разборки учинять. Натаниэль пугал своим серьезным отношением, Рик еще бестолковый малолетка, который жизни-то не видел, а Бу… Кстати!
— Соблазняю, — признался Кирилл низким, волнующим голосом, но мысли Матильды уже приняли совсем другое направление, поэтому она уперлась ему в плечи, оттолкнула и села.
— Давай чуть позже, а сейчас позови ко мне Бу.
Матильда предложила Бу то же самое, что и Кириллу, но великан замялся.
— Я хочу быть полицейским, — вздохнул он. — Разве могу я стать полицейским, если буду работать у вас на корабле?
— Сначала тебе нужно научиться хорошо читать и писать, потом сдать экзамены на общеобязательный уровень знаний. И только тогда поступать в полицейскую школу. До этого события еще несколько лет, если не больше.