— Узнаю наставника, — сказала себе под нос Матильда. — Рик, не переживай. Сейчас я приду и разберусь.
— Ну вот, — подытожил Натаниэль. — А ты переживала, что весь день будешь волноваться о Шеле и Бу. Как видишь, и других причин для волнения хватает.
— Лучше бы их не было! — кипела от ярости Матильда. — Как этот старший механик посмел домогаться Рика!
— Сердцу не прикажешь!
— Так не домогаться же! Конфет бы ему подарил, или… я не знаю, как положено за молоденькими мальчиками ухаживать!
— Может быть, он и дарил конфеты, — заметил Натаниэль. — Мы же не знаем всей подоплеки.
— Ты защищаешь этого механика? — возмутилась Матильда.
— Я просто прошу подойти к решению вопроса взвешенно, — сказал черноволосый. — Или ты осуждаешь однополую любовь?
— Я никакую любовь не осуждаю. Но вот насилие — очень даже, — рычала Матильда, несясь к мастерской Григория.
— Рику стоит учиться самому решать такие проблемы.
— На то я и капитан! Разве ты не понимаешь — я несу за вас ответственность!
Натаниэль хотел что-то ответить, но промолчал под пристальным взглядом Матильды. Видимо, верно оценил ее боевой настрой и решил не нарываться.
Рик ждал капитана у дверей. При виде Матильды его лицо просияло такой радостью, что ее сердце дрогнуло.
— Веди, показывай, кто тебя обижает, — велела Матильда, обнимая Рика за плечи.
Старший механик по имени Егор обладал действительно внушительной фигурой, недотягивающей, конечно, до размеров Бу, но совсем немного. Увидев Матильду, обнимающую Рика, он бросил работу и набычился.
— Я — капитан Матильда Ренко, — представилась девушка. — Нам нужно поговорить наедине.
— Не нужно, — буркнул Егор. — Этот гаденыш малолетний вам пожаловался, да? И вы, небось, примчались его защищать, да? А то, что он специально провоцирует, Рик забыл упомянуть?
— В смысле — провоцирует? — нахмурилась Матильда.
— В прямом! Вертит тут своей попкой, прям напрашивается!
— Я ничем не вертел! — заявил Рик.
— А в одном полотенце кто по коридору ходил?
— Я из душа вышел! Что я, виноват, что одежду в комнате забыл?
— А…
— Послушайте, Егор! — вмешалась в перепалку Матильда. — Конкретно вам Рик что-нибудь говорил? Он конкретно перед вами… как вы говорите — попкой вертел?
— Да!
— Нет! — возмутился Рик, и его голос сорвался. — Я залез в двигатель с головой, он же сам меня попросил, потому что я самый худой и могу достать, там отвертка упала! А он пристроился сзади и давай оглаживать!
На ресницах паренька повисли слезы. Этого Матильда уже выдержать не смогла. Размахнувшись, она отвесила Егору пощечину.
— Как вы смеете! — прошипела она. — Насильник!
— Да я не сделал ничего! — заревел он. От того, чтобы кинуться на Матильду, его удержала только толпа зрителей, побросавших работу и с интересом наблюдающих за перепалкой. Судя по лицу, Егор уже пожалел, что отказался от приватного разговора. — Что, я не имею права продемонстрировать свое восхищение?
Матильду затрясло от ярости. Через скольких таких главных механиков, показывающих свое «восхищение», ей пришлось пройти в свое время! И не откажешь же — сразу вылетишь из мастерской!
— Это… это… — задыхаясь, произнесла она. — Это же…
Натаниэль обхватил ее за талию и прошептал в ухо:
— Успокойся, Матильда. Ты капитан.
Матильда несколько раз глубоко вздохнула.
— Рик, ты говорил Егору, что тебе неприятны его знаки внимания?
— Да, мэм.
— Егор все равно продолжал лапать твое тело?
— Да, мэм.
— Есть свидетели? — спросила Матильда.
Рабочие ангара переглядывались, но молчали.
— Боитесь, да? — горько спросила она. — Конечно, ведь это старший механик, как же, ведь у него власть, а Григорий не вмешивается в личные отношения. Кто был его последней жертвой? Ты? — она указала на миловидного парня чуть старше Рика. — Или ты? — Рыжеволосая девушка испуганно помотала головой и поспешила спрятаться за чьей-то спиной. — Или ты?
— Это действительно их личное дело, Матильда, — произнес хозяин мастерской. Он протолкался через зрителей и встал напротив Матильды. — Как ты помнишь, я в такие дела никогда не вмешиваюсь. Не можешь себя защитить — это только твоя проблема, и ничья другая. Твой мальчишка два дня рыдал, но только на третий осмелился хоть что-то сделать. Разве с таким подходом он сможет чего-то добиться в жизни?
— Почему вы считаете, что просьба о помощи — это слабость? — спросила Матильда. — Рик — не один. Он должен просить помощи, если не справляется! Для этого у него есть капитан и друзья. Вы понимаете? Он сможет добиться всего, чего хочет, потому что у него есть те, кто поддержит! Господи, да я бы полжизни отдала, чтобы мне в такой ситуации кто-то помог!