Обзывая себя развратницей, Матильда пыталась переключиться на что-нибудь другое, например, на обнаженного Кирилла, которого она не только видела, но и пробовала. Или на Зейна, знакомого ей во всех подробностях. Но нет!
Матильда резко села на койке. Рик спокойно сопел, Шель дышал тихо, но девушка сомневалась, что он спит.
– Шель, – едва слышно шепнула она.
– Что? – совершенно не сонным голосом тут же отозвался он.
Что? А что, на самом деле?
– Ничего, – стушевалась Матильда, укладываясь обратно.
Эльф молчал.
Напряжение сгустилось в воздухе так плотно, что Матильда стала задыхаться.
И вдруг Шель запел. Тихо-тихо, но каждое слово песни на незнакомом языке словно успокаивало душу и сердце Матильды. Было ли это нейролингвистическое программирование, или что-то иное, она не знала, да и не хотела знать. Главное – это обеспечивало спокойный сон.
***
Их с Риком разбудил стон. Отчаянный, надрывный, полный такой муки, что хотелось завыть.
– Свет! – крикнула Матильда.
На полу корчился и стонал Шель. Его лицо свело судорогой от боли, руки и ноги рефлекторно подрагивали. Матильде стало страшно.
– Что с ним? – едва не стуча зубами, спросила она у Рика.
– Не знаю, – пискнул он. – Может это что-то… особенное? У нас про эльфов всякие ужасы рассказывали… А вдруг он умрет, капитан?
При мысли о том, как она будет объяснять полиции наличие на корабле мертвого эльфа, Матильду затошнило.
Она сползла с кровати и заставила себя сделать шаг к страдальцу.
– Осторожно, – прошептал Рик. – Вдруг он укусит?
Неожиданно Матильде стало смешно.
– Он же не собака, чтобы кусаться.
Судя по выражению лица Рика, он причислял Шеля к хищникам пострашнее собаки.
Матильда потрясла эльфа за плечо.
– Шель… Шель, очнись…
Он открыл глаза, перестал стонать, но дрожь так и не прекратилась.
– Что с тобой?
– Мне… так… плохо… – с трудом выдавил он. – Мне… так… больно…
– Может, медкомплекс принести? – предложил Рик.
– Нет… болит… не тело…
– А если у него опухоль мозга? – не унимался Рик. – Или какая-то команда на уничтожение? Не зря же его перевозили в запертой капсуле!
– Заткнись, – так ласково проговорила Матильда, что паренек действительно замолчал.
– Больно… больно… – твердил Шель.
– Что делать, скажи!
– Не знаю… простите, госпожа…
Матильда беспомощно посмотрела на Рика.
– Давай его на койку затащим, что ли…
Рик оказался удивительно сильным, почти без натуги поднял Шеля. Они разместили его поудобнее, накрыли одеялом – эльфа ощутимо морозило.
– Госпожа, не бросайте меня, госпожа! – взмолился Шель, хватая Матильду за руку. – Не бросайте меня, госпожа!!!
– Не брошу, что ты, не брошу, – Матильда вытянулась рядом, обняла его и принялась успокаивать, гладя по лицу, шее, груди. – Все будет хорошо, все будет хорошо, Шель. Спокойно, я тебя не дам в обиду.
– Мне страшно, госпожа…
– Шель, ты помнишь? Я – капитан этого корабля. Я защищу тебя. Обещаю.
– Госпожа! Я – ваш? – Шель сел и умоляюще уставился на Матильду. – Ваш?
Девушка беспомощно покосилась на сидящего на постели Рика. Тот предположил:
– Наверное, ему необходимо чувствовать свою принадлежность к кому-нибудь. Он же создавался рабом.
– Мой, – смирилась Матильда с неизбежным.
Она-то все удивлялась, как становятся преступниками! Что за оправдания у некоторых из них – «я случайно»!
Теперь поняла. Вот и онаслучайно стала рабовладелицей. Пусть ненадолго, но все же.
Как ни странно, слово «мой» оказало на эльфа живительный эффект.
– Тогда докажите это! – Шель стащил с себя футболку и принялся развязывать штаны. – Возьмите меня!
– В к-к-к-каком смысле – возьмите? – растерянно спросила Матильда.
Шель молча снял штаны и трусы. Пока Матильда хлопала глазами, его член налился и поднялся.
– Теперь ясно, – сказала она и покосилась на Рика. Тот сидел с открытым ртом и даже, кажется, забыл, как дышать. – Шель, ты завтра об этом пожалеешь, правда. Я не твоя хозяйка, я не госпожа, а всего лишь владелица маленького старого транспортника. Завтра тебя заберет полиция, и все наладится. Найдешь себе какую-нибудь эльфиечку…
– Возьмите меня.
– Может, я выйду? – робко спросил Рик.
– Куда? – схватила она его за рукав. – Чтобы сюда прискакал Зейн, и все опять полетело в черную дыру?