– Отлично, – сказала Матильда таким траурным тоном, что даже майора, по служебным обязанностям эмоционально непрошибаемого, проняло.
– Ну, не переживайте так, – попробовал он ее утешить. – Судя по документам, у вас есть уже четверо подопечных, будет пятый…
– Да, но от этих я могу избавиться, как только они получат документы гражданина, а с этим что делать? Это же навсегда, да?
Майор сочувствующе кивнул.
– Представьте, что вы обзавелись психически больным недееспособным родственником. Вам нельзя надолго расставаться. Капитан, я сброшу вам на браслет имеющиеся у меня данные о психологии и физиологии эльфов.
– У них еще и физиология другая… – едва не заплакала Матильда. – Мне что, новый медкомплекс покупать?
Доусон пожал плечами.
– Это вам с медиками нужно обсудить, я в таких тонкостях не разбираюсь. Предлагаю подписать протокол и все необходимые акты, чтобы легализовать вашего эльфа.
– Отцепись, – приказала Матильда эльфу. Тот помотал головой и прижался крепче. В такой позе ей пришлось ставить отпечатки пальцев на документах, принимать на свой браслет многочисленные акты и формы.
Шель отпустил ее ноги только после того, как полицейский катер скрылся с радара.
– Пошел вон! – прошипела Матильда. – Если покажешься мне на глаза до ночи, убью! Вот и делай после этого добро! Отныне пролетаю мимо всех спасательных шлюпок, даже если там будут младенцы!!!
Пыхтя от ярости, она ходила по рубке кругами. Хотелось сделать что-то гадкое.
– Зейн! Я никогда не выйду за тебя замуж! Натаниэль, запри Кирилла в грузовом отсеке!
– Меня-то за что?! – возмутился тот.
– За все плохое и хорошее! Остаешься без обеда и ужина!
– Я что теперь, мальчик для битья? – вопил Кирилл, которого Натаниэль осторожно тащил к грузовому отсеку. – Назначь на эту роль Рика, ему подойдет больше!
– За что мне это? – Матильда плюхнулась в капитанское кресло и закрыла глаза. – Я же, вроде, не нагрешила на такое количество наказаний!
– Матильда, мэм, – пробасил за ее спиной Бу. – Я понял, чем хочу заниматься!
– Очень вовремя, очень! И чем же?
– Я хочу стать полицейским!
– Эта идея тебе пришла в голову после пятиминутной беседы? Я же видела, как ты общался с… сержантом, кажется.
– Нет, эта идея мне пришла в голову давно. А у сержанта я спрашивал, какая у них зарплата. Я хочу себя полностью обеспечивать и вам деньгами помогать. Я слышал, что в семье так и поступают, да?
Матильда подумала о своей семье, которая ограничивалась посылкой с продуктами раз в год, о Ванином отце, вычеркнувшем сына из своей жизни после того, как нашел себе новую жену взамен умершей. Потом вспомнила Ирку-контрабандистку, отправлявшую сыновей в свободное плавание сразу же после получения ими личных документов (а то и раньше, если повод подвернется) и трепетно помогавшую дочерям. О бдительной матери Зейна, которая (Матильда была в этом уверена) шлет сейчас ей проклятия.
– В семье поступают по-разному, Бу, – со вздохом сказала Матильда. – Но я рада, что ты определился.
Несколько часов прошли тихо. Рик сидел в своем кресле и штудировал учебники по летному делу, а остальные не показывались на глаза. Матильда знала, что они собрались в грузовом отсеке и дружно смотрят на планшете какой-то фильм. Оставалось надеяться, что это не Зейнова порнуха, которой он щедро поделился. Секса и связанных с ним проблем Матильде уже хватило с головой. Самое главное – привязанный эльф уже не может эмпатически влиять на хозяина, о чем ей любезно напомнил на прощание майор Доусон.
Осторожно открылась дверь каюты, Шель бесшумно вышел из нее и сел на пол за креслом Матильды. Она его не видит, значит, прямой приказ он выполнил.
12. Тиронга
– Зейн убил наши движки!
Определенно, этот способ побудки не был в топе лучших, но вот из сна вырывал мгновенно.
Уже на бегу в машинное отделение Матильда спросила у Рика:
– Откуда ты знаешь?
– Услышал, – сообщил парень, проснувшийся тридцатью секундами раньше. – Нас на этот звук учили реагировать в любом состоянии.
От охлаждающего кожуха основного двигателя шел пар.
Зейну, прибежавшему в машинное чуть позже, оставалось лишь наблюдать за тем, как слаженно, понимая друг друга с полуслова, работают Матильда и Рик. Помимо воли он позавидовал – ему бы таких техников! Куда Матильда лезет в собственники компании, зачем губит свой талант! Когда она ушла с его корабля, старший механик рыдал от горя. И как же красива она, увлеченная своим делом, с аппетитной попкой в простых трусиках, в футболке, то и дело обтягивающей грудь без бюстгальтера! Как же отличается от манерных девиц, которые гроздьями на него вешаются. Да, еще пять лет назад Зейн считал это высшей мужской доблестью – завалить как можно больше красавиц, помахать им рукой и улететь на следующую станцию, чтобы потом с удовольствием слушать сплетни о своих похождениях. Считал он так пять лет назад, но не сейчас...