– Ночь со мной стоит дорого, – чувственно протянул он. – Что вам нужно для рождения ребенка? Новый корабль? Будет.
Матильда сглотнула, беспомощно покачала головой, наткнулась взглядом на ошарашенного Рика с вытянувшимся лицом. Конечно, устраивая представление, Шель даже не подумал закрыть дверь в каюту!
– Я думал… – пробормотал Рик. – Мало ли… Извините, мэм…
– Вот что, – резко сказала Матильда. – Хочешь торговать своим телом – торгуй. Но меня в это не вмешивай! На новый корабль я и сама себе заработаю!
Она прошла мимо Шеля, замершего куклой с внезапно севшей батарейкой, заперлась в своей каюте и упала лицом в подушку. Ни видеть, ни слышать никого не хотелось.
16. Избиение
Долго вылежать Матильда не смогла. Поворочалась какое-то время, а потом пошла в рубку, решив посмотреть с Риком ролики.
Но парнишки в кресле не оказалось. Постучав, Матильда заглянула в мужскую комнату. Тоже никого. Мучимая дурным предчувствием, она подкралась к машинному отсеку, откуда доносилось бубнение, и осторожно приоткрыла дверь.
На полу лежал Рик, а Шель сидел сверху, прижав руки парнишки коленями.
– …не позволю! – задыхаясь, выкрикнул Рик
– Я могу свернуть тебе голову одним движением, – задумчиво проговорил Шель. – Что ты сделаешь против обученного телохранителя? Единственное, что меня останавливает, что госпожа расстроится.
– Я уже расстроилась, – объявила Матильда, распахивая дверь. – Нет, я зла как тысяча чертей. Что здесь происходит?
Эльф соскочил с Рика и упал на колени.
Паренек со стоном попытался подняться, но ему удалось только сесть. Губа у него была разбита, из носа тоже капала кровь.
Бешенство охватило Матильду, да такое, что перед глазами заплясали разноцветные пятна. Первый и единственный раз такое бешенство охватывало ее в пятнадцать лет, когда она готовилась к сдаче экзаменов на общефедеральные документы, а один из ее старших братьев презрительно сказал, что «такой курице место только на кухне». На общесемейном застолье, между прочим, на которое собрались семьи от 140 до 150! Тогда Матильду оттащили от брата только с откушенным куском его уха. Больше над мечтами и планами Матильды никто из родственников не смеялся.
Она подскочила к эльфу и отвесила ему оплеуху .
– Да как ты посмел! – заорала она. – Да как у тебя рука поднялась! Ах ты ж тварь ненормальная! Тебя подобрали, приютили, а ты такое творишь!!!
Она принялась пинать его ногами и дергать за волосы. Шель не сопротивлялся, закрыл глаза и только морщился при особо сильном ударе.
От избитого эльфа Матильду оттащили Бу и Натаниэль, а Кирилл – с огромным удовольствием – вылил на нее ведро ледяной воды.
Брыкающуюся и пытающуюся напоследок плюнуть на Шеля Матильду унесли в каюту и закутали в одеяло так, что торчала одна голова.
– Весело у нас тут, – сказал Кирилл, глядя на то, как Натаниэль безжалостно окунает лицо Матильды в полную раковину воды, а Бу пытается ее удержать в коконе. – Теперь знаю, насколько ты страшна в гневе, постараюсь не злить.
– Отпустите, – отфыркивалась Матильда. – Я уже успокоилась.
– Точно? – переспросил Натаниэль и на всякий случай окунул ее еще раз.
– Да точно! Руки прочь!
Капитан прошлепала к своей койке и уселась, откинув мокрое одеяло. С волос текла вода, после истерики наступил откат. Выглядела она сейчас как жалкий мокрый котенок.
– Что Рик? – спросила Матильда, клацая зубами.
Натаниэль что-то шепнул Бу, и тот ушел греметь посудой на кухне.
– Все с ним в порядке, уже лежит под медкомплексом, – ответил Кирилл. – Там такая ерунда, что даже капсулу ради этого включать не хочется. А вот эльфа ты хорошо отделала.
– А с ним что?
– Не знаю, лежит без сознания в машинном.
– Проклятье, – Матильда попробовала встать, но покачнулась от нахлынувшей слабости. – Натаниэль, пожалуйста, распакуйте медкапсулу для эльфа. Кто ж знал, что она так быстро понадобится. Черт, это я, конечно, дала лишку.
Поддерживаемая под локоть Кириллом, Матильда дотащилась до машинного и плюхнулась рядом с Шелем.
Он хрипло, со стонами дышал, одежда была залита кровью из разбитых губ и сломанного носа.
Матильде стало стыдно. Как бы там ни было, она же знала, что эльф псих! А она чем лучше? Он ведь даже не пытался прикрыться!
– Шель, – прошептала она.
Эльф открыл глаза, несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Госпожа, – в уголке губ надулся и лопнул кровавый пузырь.
– Шель… прости меня…
Эльф закрыл глаза. То ли потерял сознание, то ли не хотел даже на нее смотреть.