– Наш душка Рик стал мужчиной? – поинтересовался за спиной Матильды Кирилл.
Рик так отчаянно покраснел, что Рыжий расхохотался.
– И как оно, Матильда?
– Это разве твое дело? – спросила она. – Иди куда шел.
– Да я никуда не шел, я тут уже минут пятнадцать за вами наблюдаю. Так интересно. И все же, Матильда, тебе понравилось?
– Что ей могло понравиться? – спросил Шель. – Он кончил за тридцать секунд, даже войти не успел.
Рик стал пунцово-малиновым, вскочил и убежал в каюту. Шель и Кирилл заржали. Матильда встала и каждому отвесила оплеуху.
– Зачем над Риком издеваетесь, придурки? Можно подумать, у вас не так в первый раз было!
– Конечно, нет! – удивился незнанию Матильды Кирилл. – У нас в питомнике была специальная женщина, она нас лет в двенадцать принимала, и мы проходили, так сказать, первое боевое крещение.
– В двенадцать лет? – ахнула Матильда.
– Ага. Есть, знаешь ли, такие извращенцы, молоденьких любят, – Кирилл помрачнел. – Так-то за это срок дают, а рабов не жалко. А потом еще тренировки были. Если быстро кончаешь, током наказывали. Он следов не оставляет, но больно очень.
– У нас тоже так было, – кивнул Шель. – Только первый раз у всех с создательницей был, даже у девушек.
Матильда прикрыла ладонью рот. То, что они рассказывали… Это было как-то немыслимо…
– Они от зависти смеются, – объяснил Натаниэль, привычно возникающий в месте наибольшего напряжения. – Своя койка, любимая девушка, никто не торопит, не бьет за несоблюдение правил…
– Любимая девушка?
Кирилл зафыркал.
– Услышала самое главное.
– Да хватит вам уже! – покачала головой Матильда и подошла к двери в «мужскую» каюту, в которой прятался Рик. – Эй, выходи, у тебя вахта!
– Извините, капитан, – на лице Рика блестели капли воды, видимо, умылся, прежде чем выйти. Глаза были красные, губы искусанные. Матильда сделала вид, что ничего не заметила.
– Если у тебя вахта, то, будь добр, не покидай рубку, – сказала она строго.
Рик удрученно кивнул.
Собрав всех парней, Матильда объявила:
– Каждому на планшет я сбросила расписание – с утра до вечера вы будете заняты! Потому что ваши глупости мне надоели! На Кайли мы летим как можно быстрее, чтобы успеть хорошо приготовиться к боям без правил. Себе я беру ночные вахты.
– Что? – вскинул голову от планшета Рик. – Почему?
– Потому, что я капитан! – «И потому, что я не знаю, что мне делать с тобой в койке». – Если вопросов нет, то я – спать, а вы занимайтесь.
Шель зашел в каюту вместе с Матильдой.
– Научите меня пилотировать, госпожа, – попросил он.
– Зачем? – удивилась Матильда.
– Хочу быть вам полезен.
– Нет, – покачала она головой. – Шель, а чем ты сам хотел бы заниматься?
Он покачал головой.
– Не знаю.
– У тебя впереди вся жизнь, еще решишь, – успокоила его Матильда.
– Можно я лягу рядом с вами?
– Только без всяких глупостей! – нахмурилась девушка. – Я действительно хочу выспаться! Чем ближе мы к Кайли, тем сложнее лететь. Кораблей становится все больше, не хотелось бы стать причиной столкновения.
– До Кайли еще неделя.
– В режим входить нужно уже сейчас, – объяснила Матильда, укутываясь в одеяло.
– Я часто думал о том, какая у меня будет хозяйка, – сказал Шель, укладываясь рядом и принимаясь перебирать волосы девушки. – Мы все думаем об этом. Потому что иногда к нам на базу привозили «сломанных».
– Как это?
– Это когда человек вроде бы еще живет, а на самом деле не живет вовсе. Живой робот. Его «я», ум, душа – называйте как хотите – уходят куда-то глубоко-глубоко в свой мир. Иногда хозяева делают с нами что-то такое, отчего даже особая психика не спасает.
– Что? – в ужасе шепнула Матильда.
– Точно не знаю, – сказал Шель. – А то, о чем догадываюсь… Не стоит вам знать о таком…