– Мотя, – обрадовался он. – Что тебя привело в мою скромную мастерскую?
– Да ладно вам, наставник, – фыркнула Матильда. – Скромную! Это в каком месте она скромная?
– В моем кабинете, – рассмеялся он. Кабинет у Григория действительно был обставлен крайне непритязательно. Такое ощущение, что мебель в него притащили со свалки. – О! Матильда! – его голос посуровел. – Ты что, купила себе корабельного раба?
Пономаренко всю жизнь прожил на Кайли и рабство ненавидел.
– Погодите, наставник! – испугалась Матильда тому, что он ей укажет на порог, не дождавшись объяснений. – Я его не покупала. Я его… хм… – нужная версия быстро нашлась, – избавила от рабства. Теперь я его опекун, а Рик работает на моем «Сырке» механиком. Чтобы он мог получить гражданские документы, ему нужен диплом. Вот, нашла объявление про ваши курсы. Вы могли бы помочь?
– Хм… – Григорий внимательно рассмотрел Рика, потом поднял его руку и щелкнул по личностному браслету пальцами. – Правду сказала. Даже браслет ему купила, молодец.
– У меня еще четверо таких на корабле, – вздохнула Матильда. – Урожайный выдался полет. Только механик из них, увы, всего один.
– А остальные?
– Трое – из элитного питомника, а один – вообще эльф.
– Эльф? Мотя, а эльфа ты где взяла?
– Выловила в космосе.
Григорий недоверчиво перевел взгляд на Рика.
– Да, в спасательной шлюпке, – подтвердил он. – Может, слышали про крушение «Авроры»? Эльф оттуда.
– Потрясающе, – сказал Григорий. – Ну что ж, малыш, пойдем посмотрим, чему ты научился на своем корабле.
– Наставник, так вы его берете?
– Конечно. И даже бесплатно. Когда ты улетаешь?
– Не раньше, чем через неделю, а может и позже.
– Отдашь на это время мальчонку мне?
– Капитан, мэм… – испугался Рик и схватился за ее руку.
– Не волнуйся, – сказала Матильда. – Просто Григорий спит всего пять часов в сутки, а остальное время работает. Хотел бы ты пробежать такой марафон длиной в неделю?
– О, да!
– Пришли кого-нибудь с его вещами, – велел Григорий. – Если что, он тебе позвонит, да, малыш?
Рик кивнул, полностью захваченный открывающимися перспективами. Через минуту они с Григорием в ближайшем ангаре уже копались в каком-то двигателе.
Матильда, довольно улыбаясь, пошла обратно на корабль. Теперь она знала, как избавиться от квашеной капусты – подарить ее Пономаренко в качестве благодарности за заботу о Рике. Помнится, он очень уважал такое. Почему-то на Кайли квашеные овощи было невозможно найти, и любителям приходилось готовить их самостоятельно.
– Матильда! – ее догнал Бернар. Он переоделся и в обычной одежде выглядел довольно симпатичным. – Вы не откажетесь выпить со мной чашку кофе?
– Откажусь.
– А…
– Откажусь. Бернар, ничего личного, но с Ситечко я не хочу иметь никаких дел.
– Я вас понимаю, но неужели вам даже не интересно, как живут ваши родные? Я с удовольствие расскажу.
– Не интересно. Потому что в их жизни не изменилось ничего. Разве что увеличилось поголовье что родных, что животных. Бернар, я переписываюсь с родителями, – правда, раз в год, но ему этого знать не следует. – Поэтому новостями вы меня не удивите.
– Матильда, я капитан корабля, разве нам, двум капитанам, не о чем поговорить.
– Нет, – отрезала Матильда.
Бернар схватил ее за руку.
– Послушайте, Матильда, я влюбился в вас сразу же, как только увидел!
– Не смешите меня, – девушка возмущенно вырвала руку и ускорила шаг.
– Я серьезно! Я столько лет слышал о вас! Вы всегда казались мне самой необыкновенной девушкой на свете! Переиграть моего отца может не всякий! А вы не только улетели с планеты, у вас есть собственный корабль! Вы стали капитаном без чьей-либо помощи! А когда я вас увидел, понял, что вы не только необыкновенная, но еще и очень красивая!
– Господи, – вздохнула Матильда, – почему же мне так везет на придурков, а? Отстань от меня, пожалуйста!
Бернар задумался, а потом предложил:
– Матильда, а вас заинтересует договор с кланом Ренко на…
– НЕТ! – завопила Матильда. – Не заинтересует!
– Хорошо, хорошо, только не кричите! – Бернар, дождавшись, пока она успокоится, внезапно толкнул девушку к стене ремонтного дока, перехватил ее руки и впился поцелуем в ее губы.
Озверевшая Матильда ударила его коленом по яйцам, потом, когда он согнулся, ребром ладони по шее и добавила пинком по почкам.
– Как же я вас с папашей ненавижу! – прошипела она.