– Нет, потому что меня забирает домой мой капитан! – пояснил Бу. – И что мое лечение продолжится. Большинство наемников наниматели оставили в госпитале – расплатились и все.
– Ты не наемник, – напомнила Матильда.
– Я с членами экипажа не лежал, поэтому как у них, не знаю. Но… я так понял, это очень круто, когда тебя нанимают не на разовую акцию…
– Бу, ты же в курсе, что мужчин в моем экипаже и так переизбыток? – осторожно поинтересовалась капитан. Еще не хватало, чтобы жалостливый великан начал уговаривать принять на «Сырок» какого-то избитого коллегу!
– Конечно, мэм, я все понимаю! – истово закивал Бу. – Я просто рассказываю. Мэм, а… можно купить пива?
– Можно, конечно, но зачем? – удивилась Матильда.
– Парни из палаты сказали, что нужно отметить успешное окончание боев и выписку.
– О! – Матильда достала из кармана личностной браслет Бу, который тот снял перед боями. – Натаниэль перевел тебе деньги, которые ты выиграл. Они на тебя ставили, и заработанный процент можешь тратить на что хочешь. Но только не на алкоголь. Потому что мне врачи дали инструкцию к твоему лечению, и туда входят манипуляции в медкапсуле, а не выпивка.
– А конфеты? Я могу купить конфет?
Матильда кивнула, и они поехали в супермаркет. В нем Бу оттянулся по полной, купив около тридцати килограммов всяких сладостей.
– Зачем так много? – вздыхала Матильда, загружая коробки в таксофлайер и с печалью думая о том, что их придется еще переносить в космодромовский таксо-кар. Бу виновато крутился рядом, но нагружать его едва сросшиеся кости категорически не рекомендовалось.
– Давайте позвоним Нату, он нас встретит на входе… – предложил он.
– Нет уж. Меня не было целый день, хочу нагрянуть внезапно. Ради этого я и конфеты потаскаю.
Бу вздохнул.
– Да не сделает Кирилл ничего страшного, поверьте!
Матильда засмеялась.
– Вот и проверю.
***
Кирилл действительно не сделал ничего страшного, во всяком случае, на корабле. Потому что его там не было.
– Надо установить время возвращения на корабль, – недовольно пробурчала Матильда. – Где рыжего носит?
– Он за Риком пошел, – сказал Натаниэль. Теперь была его очередь носить сладости.
– Что-то случилось? – заволновалась Матильда.
– Не знаю, – признался Натаниэль. – Мне, во всяком случае, Рик не звонил. Матильда, там на терминал пришли резюме, я не стал без тебя смотреть.
***
К двум ночи Натаниэль уже не скрывал волнения, то и дело поглядывал на браслет, разрываясь между желанием позвонить Кириллу и запретом Матильды это делать. Она же терпеливо ждала звонка из полиции. По ее мнению, такое долгое отсутствие парней означало только то, что Кирилл все же доигрался, да еще и мальчишку за собой потащил.
Бу гипнотизировал коробки с конфетами, заявив, что без друзей он их открывать не будет. Матильда просматривала резюме желающих наняться на «Сырок».
– Что у вас произошло с Шелем? – не выдержал Натаниэль.
– В смысле? – удивилась Матильда. – Все нормально, он будет еще несколько дней лежать в специальной капсуле, а потом заберем его домой долечиваться. А что?
– А то, что ты делаешь все, чтобы не думать о Шеле! – сказал Натаниэль. – Даже если ради этого нужно думать о том, что случилось с Кириллом!
Матильда не справилась с лицом – что это еще за приступы ясновидения? И как от них защититься?
– Ага, – с мрачным удовлетворением произнес Натаниэль. – Я угадал!
Матильда заскрипела зубами, но промолчала. Как… почему он может одной фразой упорядочить то, что происходит у нее в голове? Но делиться с Натаниэлем чувством нежности, которую она вдруг испытала к Шелю, тоже не правильно.
– Я о Шеле не думаю, меня куда больше волнуют собственные чувства. Отдать «Сырок» кому-то в руки так жалко! Я вот читаю резюме и понимаю, что они все недостойны моего транспортника. Пусть он старый, пусть неказистый, но для меня он…
– Понимаю, – сочувственно кивнул головой черноволосый.
– И я понимаю, – добавил Бу. – Я был так влюблен в свою первую учительницу секса. Какое-то время даже не мог возбудиться на других. Потом привык, но ее всегда буду помнить.
– Нашел с чем сравнивать! – разозлилась Матильда. – Корабль и… и… учительницу секса!
– А что такого? – не понял Бу. – Ты летаешь, а я женщин удовлетворяю. Тоже профессия.
С этим поспорить было трудно, но Матильда все же оставила за собой последнее слово.
– Напоминаю, что это уже не твоя профессия! – сказала она.
Бу открыл рот, но что-либо сказать не успел, потому что в корабль ввалились Кирилл и Рик. Рыжий поддерживал парнишку, который едва перебирал ногами.
– Что случилось? – ахнула Матильда. Ее ноги отяжелели, а во рту пересохло. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу, а потом провалилось в пятки. – Он ранен?
Подскочивший к парням Натаниэль присмотрелся к Рику, а потом с отвращением произнес:
– Да он пьян! Точнее, они оба пьяны!
Матильда отмерла. Ей очень хотелось стукнуть Кирилла чем-нибудь тяжелым. Она даже не сомневалась, что зачинщиком непотребства был именно он.
– Капитан! – Рик с трудом поднял голову. – Я остался верен вам, капитан!
– О, Господи! – возопила Матильда. – Ты что же, потащил Рика в бордель?!
– Нет, – Кирилл скинул свою ношу на руки Натаниэлю и оскорбленно выпрямился. – Я никогда не буду покупать любовь! Потому что любовь не купишь! А платить деньги за подделку не собираюсь! Мы просто пошли в бар… Рик сегодня диплом получил, Нат, представляешь?! Мы думали, что ты будешь первым, а мальчишка тебя обскакал! Вот мы решили это отметить, а потом к нам девочки подсели, то, се…
Кирилл попробовал махнуть рукой, но его повело.
Матильда, вне себя от злости, подскочила к рыжему и принялась трясти его за плечи.
– Да что ты себе позволяешь! – рычала она. – Зачем ты напоил Рика?
– Стоп! – сказал Кирилл. – Не тряси. Сейчас стошнит!
Матильда отпрыгнула от парня подальше. Пошатываясь, он быстро скрылся за дверями мужской каюты.
– Натаниэль, уложи Рика на кровать и вколи ему с помощью медкомплекса какой-нибудь антитоксин, и поддерживающее печень, и… не знаю, что там надо еще.
– Хорошо, – Натаниэль, судя по непрошибаемому спокойствию, ничего плохого в сложившейся ситуации не видел.
А Матильда села за терминал и принялась методично уничтожать все мужские резюме. Пьянки, гулянки, драки… Нет, Ирка права! Только женские экипажи! Так есть хоть какой-то шанс увидеть свой «Сырок» целым!
***
Матильду разбудил пристальный взгляд, от которого даже лицо зачесалось. Она открыла глаза. На краю ее койки сидел Рик, трезвый и глубоко несчастный.
– Уже полдень, мэм, – сказал он виноватым голосом. – Там кандидатки на собеседование пришли.
– Угу, – Матильда потянулась и зевнула.
– Простите меня, – вдруг всхлипнул Рик. – Я так виноват… Я больше не буду!
– Прекрати, – поморщилась Матильда. – Я вовсе не злюсь. К тому же… вряд ли у тебя был шанс противостоять Кириллу, раз уж он задумал тебя напоить.
– Я не хотел, правда, не хотел… Но…
– Рик, все хорошо, – Матильда растрепала платиновые волосы. – Урок я усвоила и на новом корабле введу устав с наказаниями за подобные проступки. А сейчас… поздравляю с дипломом!
Она поцеловала паренька в щеку.
– Теперь подучи хорошенько необходимый для сдачи экзамена на совершеннолетие минимум, и… Представляешь, что? Ты получишь все документы!
– И смогу на вас жениться? – спросил Рик.
Матильда закатила глаза. Что ж им всем так это нужно?
– Получи сначала документы, а потом посмотрим, – уклончиво ответила она. Пусть у парня будет стимул. – Пойдем смотреть претенденток.
Рик внезапно обхватил Матильду руками и притянул к себе, положил голову на ее плечо и замер, щекоча ее шею своим дыханием.
Матильда погладила его по спине, ощущая под тонкой тканью футболки мышцы, появившиеся от тяжелой физической работы, а не от прокачки тела в спортзале.
– Рик, – мягко сказала она, – сегодня вечером у нас будет время. А сейчас нас ждут люди. К тому же, милый мой, не сильно задирай дипломированный нос. С завтрашнего дня мы вместе идем на курсы. Нужно хорошенько разобраться в новом корабле. Ты же помнишь, что мне не на кого больше положиться, кроме как на тебя?