- Морис, Морис. Не ты ли пил внука? Тебе ли не знать, как это делается? – с укоризной протянул незваный гость.
- Как я смогу туда попасть? Вы меня убьете? – старик стал медленно-медленно передвигаться вдоль стеночки к двери.
- Зачем, Морис? – демон сделал вид, что не заметил маневров своего подопечного. – Ты проведешь Ритуал, тот, который проводил для Дэна. Проведешь для себя и для внука. А мы поможем.
Линтенгейл нащупал рукой ручку двери и потянул на себя. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр, старик дернул сильнее с тем же результатом.
- У меня есть выбор? – задал Морис вопрос, ответ на который уже знал.
Демон усмехнулся, протянул руку, ставшую живым пламенем, к жертве, и гулко произнес:
- Ты не сможешь отказаться. Ты давно наш. Или ты уходишь к нам грешной душой, которой место в чистилище, или ты уходишь к нам живым. Выбирай, Морис. Этот выбор у тебя есть.
- Я, - старик следил расширившимися глазами за пляшущим перед самым носом пламенем и не отдавал себе отчета в том, что говорит сейчас.
Каждое слово падало с губ тяжелым, осязаемым грузом, но не долетало до земли. Звуки поглощало что-то невидимое глазу, оно пришпиливало каждую букву, каждый звук, запечатлевало в вечном, нерушимом камне, не давая шанса откреститься в будущем от сказанного.
- Я согласен.
Демон весь целиком вспыхнул жарким пламенем, от которого занялись занавески в комнате и скоро пылали окна, пылала мебель. Тяжелый удушливый дым заполнял пустое помещение. Ни людей, ни не людей здесь уже не было и некому было услышать то обещание, что прозвучало последним.
- Я отомщу, - и эти слова упали вниз и остались выбитыми на невидимой стене будущего.
Сначала мы все-таки решили побывать с визитом у мамы. Дэн сказал, что это можно будет сделать легко. Достаточно капли моей крови. Поколебавшись, дала согласие на процедуру поиска. Мне хотелось посмотреть в глаза матери и понять, как она могла так поступать. Обманывать отца, подставить его, спереть деньги... Как она вообще могла додуматься до такого? Собиралась я на задушевную беседу с матерью, а попала на очную ставку.
Первый человек, которого увидела, когда мы с Дэном вывалились из ниоткуда в комнате захудалой гостиницы, был дядя Леша. Мой идеальный любовник устало прислонился к стеночке, с беспокойством оглянулась на него - совершенно не понравилась его бледность. Нахмурилась и глянула на своего биологического отца, тот и бровью не повел, просто рассматривал нас с Дэном со спокойным интересом естествоиспытателя.
- Вовремя вы. Можно сказать только вас и ждали, - мрачно прокомментировал он наше появление.
- Ты-то мне и нужен, дядя Леша, - процедила сквозь зубы и смерила мужчину недобрым взглядом.
Он ответил мне не менее тяжелым взором, но не выдержал, первым отвел глаза в сторону.
- Присаживайтесь, гости дорогие. Что же вы стоите? В ногах правды нет.
Не сразу поняла, что обращается он не к нам. То, что изначально прошло мимо моего внимания - люди, в комнате доставало людей. Лешка - с трудом удержалась о того, чтобы подбежать к нему и спросить его о самочувствии, выглядел неважно. Андрей - недобро зыркал взглядом туда-сюда и молчал, набычившись. По двое амбалов возле окна и двери, которая открылась, пропуская еще одного очень знакомого мне человека. Мама, это была она, выглядела подавленной, все время прикладывала платочек к глазам и всхлипывала время от времени.
А еще были стулья, да тяжелый, прямоугольный журнальный столик.
- Что происходит? - подала голос, когда оценила обстановку.
- Ты же хочешь знать правду? - ответил Алексей Палыч. - Вот ради нее мы сегодня и собрались такой теплой компанией. Присаживайтесь. Ты и твой... спутник.
- Напоминает дешевый детектив, - фыркнула и снова оглянулась на Дэна.
Желание задирать нос пропало. Мужчина выглядел усталым, и вспомнила про то, что он голоден.
- А еду здесь выдают? - задала насущный вопрос. - А то мы не ели давно.
Дядя Леша подумал и кивнул амбалу у двери. Тот ее приоткрыл, что-то сказал кому-то невидимому нам и снова захлопнул. Встревоженным взглядом проводила Дэна, когда он тяжелым шагом направился к ближайшему стулу. Поспешила устроиться с ним рядом. Славненько присели. Дэн на самый крайний стул, а я на тот, что рядом с ним.
- Вот теперь все в сборе. Твоего отца, Андрей, ждать не будем. Хоть и придет он, куда денется, за тобой придет, а начнем без него, - Алексей Палыч взял со стула за своей спиной черную папку, открыл ее, просмотрел какую-то бумажку и закрыл. - Ну что ж вы все как неродные, устраивайтесь, и ты, Оксан, садись. Предстоит долгий разговор.
- Зачем этот цирк, Лешенька? - плаксиво ответила мать, но перестала мяться в углу и устроилась на одном из стульев, стоящих полукругом.
- Надоело ходить в потемках, хочется луча света в темном царстве, - усмехнулся дядя Леша.
Мой одноклассник еще раньше уселся на стуле рядом со мной. Андрюха же не захотел садиться, только зло ожег взглядом нас всех, когда дядя Леша предложил и ему устроиться с относительными удобствами.
Наше заседание прервало появление очередного амбала, который принес поднос с бутербродами. 'Шкаф' среагировал на кивок дяди Леши и отдал поднос мне. Для вида взяла один из бутербродов, остальное подсунула Дэну. Тот неуверенно повертел хлеб с колбасой в руках и осторожно откусил, медленно, задумчиво прожевал кусок и проглотил.
- Как вы все поняли, вы не просто так находитесь здесь. Мне давно не давала покоя ситуация, которая сложилась на сегодняшний день. Слишком много вопросов и вертятся они вокруг одних и тех же людей. Так как добровольно никто не готов идти на откровенность, придется рассказать все самому, - так начал 'пародийную' речь на известных сыщиков из детективов дядя Леша. - Считайте сегодняшний день днем откровений. Каждому из вас придется рассказать нам сказку, а выводы мы сделаем. Начну я, с далекого начала. Много лет назад я был влюблен в хорошую, так мне казалось тогда, девушку. Поссорился из-за нее с лучшим другом.
- Ну да, ну да, - горько протянула я. - Любовь правит миром. Можете опустить эту вводную часть. Я все знаю. И как долго ты отцу моему, мамочка, с папиным лучшим другом рога наставляла? Как ты думаешь, стоит сделать анализ ДНК чтобы прояснить все возникающие в связи с этим вопросы, или ты сразу все сама расскажешь?
- Лера! Что ты такое говоришь? - вскочила со стула маман, театрально комкая платочек и всхлипывая. - Как ты можешь? Ты не понимаешь! Я всегда верна твоему отцу была.
- Которому из? - жестко спросила эту лицемерку.
- Хватит, - негромко сказал Алексей Палыч.
Сказано это было так, что желание что-либо еще добавлять на время пропало, только фыркнула, закинула ногу на ногу, посмотрела вызывающе в глаза так называемому папиному другу и елейным тоном произнесла:
- Конечно, конечно. Для вас все что угодно, папочка.
- Лера, - Алексей Палыч что-то хотел сказать, но передумал.
Только тяжело сглотнул и отвел взгляд в сторону. Так и знала что рыльце в пушку. Но это неправда, это не может быть правдой. Как же мне плохо, но лучше продолжу улыбаться, зачем кому-то знать, как скребутся на душе кошки.
- Лера! - снова соло досталось маман. - Как ты можешь так вести себя?
- Хватит, - устало повторил Алексей Палыч. - Лер, этот вопрос мы обсудим с тобой потом.
- Почему же не сейчас? - встрял Андрей и передвинулся по стеночке поближе к нам. Так что теперь мне не нужно было выворачивать шею, чтобы лицезреть его великолепную персону. - Общественности будет любопытно послушать. Такие тайны мадридского двора - закачаешься!
- Заткнись, - буркнула и зло зыркнула глазами в его сторону.
Гостеприимство, оказанное им и его папашей, до сих пор было живо в моей памяти.