— А ничего, что нас тут тринадцать, а ты один? — спросил я.
Парень оглядел нас, и на его губах появилась снисходительная усмешка.
— Да я даже ничего делать не буду. Вы разве не замечаете, что со мной химера?
Он кивнул на гориллу, которая как раз протиснулась в дверной проём.
— Знакомьтесь, Боксёр. А теперь, Боксёр, порви здесь всех.
Химера издала оглушительный рёв, от которого задрожали стёкла, и ударила себя кулаками в грудь.
БУМ! БУМ! БУМ!
Звук был таким, будто по наковальне бьют двумя кувалдами…
Глава 2
Мои ветераны не дрогнули. Они рассыпались по комнате, занимая позиции, как будто делали это всю свою жизнь. Что, в общем-то, было правдой.
Глазок, двигаясь с поразительной для его возраста лёгкостью, метнул в сторону химеры три небольших металлических шарика. Те, ударившись об пол, со щелчком раскрылись, выпуская облако густого, едкого дыма.
Горилла кашлянула, отмахнувшись огромной лапой, как от назойливой мухи. Дым ей был нипочём.
С другого фланга Костыль, хромая, но двигаясь на удивление быстро, активировал свой Дар. Вокруг химеры появились энергетические сети, пытаясь сковать её движения. Но горилла только махнула ручищами, и сети испарились, не в силах удержать такое мощное существо.
— Не берёт! — рыкнул Костыль, уходя с линии атаки.
Они кидались в неё магическими техниками, прощупывали оборону.
В этот момент с другой стороны в дело вступил Кабан. Здоровяк, чьё прозвище полностью соответствовало его телосложению, взревел и рванул вперёд, выставив перед собой руки, окутанные мерцающим силовым полем. Он собирался просто снести тварь с ног, как таран.
Идея была неплоха, но горилла оказалась умнее. Она не стала встречать удар в лоб. Вместо этого она присела, пропуская летящего Кабана над собой, а потом с неожиданной ловкостью подхватила его за ногу.
— Опаньки, — только и успел сказать здоровяк, прежде чем химера раскрутила его и швырнула в стену.
Штукатурка посыпалась дождём.
— Кажется, наш Кабанчик сегодня в роли кегли, — хмыкнул Беркут, меняя позицию. — Седой, твой выход!
Седой, самый быстрый из них, уже был там. Он двигался как тень, его клинок метнулся к подколенному сухожилию. Но горилла, даже не поворачивая головы, просто отмахнулась рукой.
Клинок со звоном отлетел в сторону.
— Сильная, зараза! — выдохнул Седой, отскакивая назад.
Парень, стоявший в центре, расхохотался.
— Вы серьёзно? Думали справиться с ней так легко? Это химера редкого класса, на минуточку. Вы даже не представляете, скольких она убила. А знаете, что она любит больше всего? Она любит не просто убивать. А раздирать на части. У неё, знаете ли, специфический вкус к прекрасному.
Он посмотрел на меня, всё ещё сидевшего в кресле.
— Слушай, а ты не собираешься вставать? Твои люди здесь сражаются, а ты…
— А я кофе хочу, — перебил я его.
Мой взгляд скользнул по комнате и зацепился за небольшой столик у стены. Там стояла одинокая чашка. Я лениво поднялся, подошёл, взял её. Понюхал.
— Остыл. Жаль.
Я сделал глоток и скривился. Мерзкая кислятина.
Парень смотрел на меня так, будто я только что на его глазах съел живого котёнка. Его лицо побагровело.
— Ты… издеваешься? Моя химера рвёт твоих людей, а ты пьёшь холодный кофе⁈
— Во-первых, не рвёт, а просто отмахивается. Это разные вещи, — я поставил чашку обратно. — А во-вторых, я просто наблюдаю за ребёнком, который думает, что его игрушка здесь что-то решает. Серьёзно, эта перекачанная обезьяна — твой главный козырь? Скучно.
Парень нахмурился, его лицо исказилось от злости.
— Игрушка⁈ Да мой Боксёр сейчас…
— Окей, — прервал я его. — Давай я покажу тебе, что означает настоящая, нормальная химера.
Я лениво махнул рукой в сторону тёмного угла комнаты.
— Рядовая, давай, хватит там уже подслушивать. Выходи, к тебе тут жених пришёл.
Из тени в углу шагнула фигура в длинном чёрном плаще. Она бесшумно подошла к горилле, которая как раз отшвырнула в сторону Кабана, и остановилась в паре метров.
Парень и его химера уставились на неё. Ветераны тоже замерли.
Рядовая, не обращая внимания на напряжённую тишину, подошла к горилле вплотную. Она подняла руку и начала с деловитым любопытством рассматривать морду зверя. Потрогала пальцами за ухо, провела по складкам на лбу…