И он знал, как он поступит. Всю имеющуюся у него информацию, которую знает, он просто сообщит всем остальным. Сольёт как бы невзначай. А там будь, что будет.
Поместье Новиковых
Агнесса Новикова сидела в отцовском кабинете и слушала доклад Макара. Слушала и с каждой секундой всё больше убеждалась, что Виктор Химеров — буквально чёрная дыра, которая притягивала к себе неприятности и перемалывала их в пыль, оставляя после себя только недоумение.
— … итак, подводя итог, — Макар перевернул страницу в своём блокноте, — объект, известный в узких кругах как Щелбан, был доставлен к нам. Наши медики провели полное обследование. Физически он почти в норме. Но вот с головой — беда. Он почти ничего не помнит. Только мычит что-то бессвязное и постоянно твердит, что больше не чувствует связи со своей химерой. Похоже, удар по голове был очень сильным.
— Удар по голове, — повторила Агнесса, глядя в окно, за которым Багратион гонялся за бабочкой, проявляя чудеса грации и совершенно не свойственной ему игривости.
Она прекрасно понимала, что дело не в ударе. Виктор сделал с этим Щелбаном что-то, от чего его личность просто стёрлась. Он не просто победил его. Он его… обнулил. Превратил в пустую оболочку. И это пугало гораздо больше, чем если бы он его просто убил.
— Госпожа, что вы предлагаете с ним делать? — спросил Макар. — Сдадим в полицию? Но тогда возникнут вопросы. Откуда он у нас? Как мы его поймали? Это привлечёт ненужное внимание к… к нашему новому партнёру.
Агнесса кивнула. Она достала телефон и набрала знакомый номер.
— Виктор? Это Агнесса. У меня твой… гость. Он тебе точно не нужен?
В трубке на секунду повисла тишина, а затем раздался его спокойный, чуть заспанный голос.
— Не-а. Можешь себе оставить. В хозяйстве пригодится.
— Отлично, — её губы тронула холодная улыбка. — Тогда я приму это как подарок. Виктор, если есть что-то, что я могу для тебя сделать в ответ… сообщи. Я помогу. Ты мне невольно оказал большую услугу.
— Ну, раз уж ты так настаиваешь… — протянул он. — Мне бы тут стёкла вставить, да починить некоторые моменты… А то, знаешь ли, громко было ночью.
Агнесса с трудом подавила смешок. «Громко». Этот человек обладал просто феноменальным талантом преуменьшать масштабы катастрофы. Она прекрасно понимала, что за этим «громко» стоит бойня с этим Щелбаном, в которой он, со своими двенадцатью стариками-ветеранами, не просто отбился, а вышел победителем.
Хотя… она уже не была так уверена, что они действительно старики. После того, как Виктор взялся за их «лечение», кто знает, во что они превратились.
— Я всё сделаю, — пообещала она. — Пришлю свою лучшую бригаду. Инкогнито, как ты любишь. В гражданской одежде, чтобы не привлекать внимания.
Она повесила трубку и посмотрела на Макара.
— А зачем нам этот пленник, госпожа? — осторожно спросил он.
— Как зачем? — Агнесса поднялась и подошла к огромному книжному шкафу. Её пальцы скользнули по корешкам старых юридических кодексов. — Он — наш ключ. Ключ к свободе одного очень хорошего человека.
Макар молчал, ожидая объяснений.
— Ты же помнишь Степаныча?
Лицо Макара тут же смягчилось. Ещё бы ему не помнить. Степаныч, старый гвардеец их рода, был для него почти как второй отец. Он учил его стрелять, драться, выживать… Степаныч был легендой. До того самого дня.
— Отец всегда говорил, что наш род — это не только кровь, но и верность, — тихо сказала Агнесса, глядя на портрет отца, висевший над камином. — И Степаныч был самым верным из всех.
Она вернулась к столу.
— Ты же знаешь ту историю. Профессор Куперман… гениальный химик, которого отец переманил у конкурентов. Он создавал для нас уникальные препараты, приносил миллионы. Но за стенами лаборатории он был чудовищем.
Агнесса села в кресло. Воспоминания были неприятными.
— Он пользовался именем нашего рода. Похищал девушек, избивал их, держал на цепи в своём подвале… Угрожал, что если они пикнут, то род Новиковых уничтожит их семьи. Мы узнали об этом слишком поздно. Когда одна из его жертв, дочь нашего садовника, покончила с собой.
Макар сжал кулаки. Он помнил. Весь дом тогда гудел, поставленный с ног на голову.
— Отец был в ярости. Но просто так убрать Купермана было нельзя. У того оказались влиятельные родственники в Канцелярии. Любое официальное расследование замяли бы. И тогда отец отдал приказ. Степанычу.
Тихий, неофициальный приказ. Ликвидировать. И Купермана, и двух его подельников. Степаныч выполнил его. Безупречно. Но его подставили. Кто-то слил информацию. И на него повесили не только эти три трупа, но и ещё пару мелких нераскрытых дел.