Идеальный мир для Лекаря 14
Глава 1
Лорд Остин всю дорогу размышлял о том, как странно складывается эта ситуация. Странно, и при этом не в его пользу.
Ведь всё началось с какой-то ерунды. Карательный поход в забытую отдаленную деревню лесорубов с целью ее зачистки и заселения рабами. Плевое и самое обычное дело, которое он проворачивал уже не раз. Да и зачищать деревню полностью никто не собирался, это было бы глупо. Так, прикончить несколько особо строптивых защитников, запугать население, и заставить их работать бесплатно. Это нормальная практика для лорда.
Но это плевое дело выросло во что-то большее. Сначала объявился какой-то иномирный граф, на которого Остин поначалу даже не обратил никакого внимания. Но в какой-то момент всё пошло не по запланированному сценарию. И вот, один из городов лорда в осаде, а ему самому пришлось спешно собирать войска и выдвигаться на помощь.
Самое странное в этом всём, что нападающая сторона из другого мира. Иномирцы спокойно разгуливают по его землям, пользуются своей техникой, и даже не умирают под воздействием окружающей среды! Тогда как архимаги и величайшие умы этого мира в один голос твердили, что подобное невозможно. По крайней мере, сейчас. Они провели свои расчеты и измерения, и с уверенностью заявили, что до полномасштабных атак со стороны сопряженного мира еще очень и очень далеко.
Иномирцам нужно время на так называемую акклиматизацию и привыкание, да и многие технологии попросту не будут работать здесь. Вот только армия под стенами города говорит о совершенно другом.
Остину пришлось постараться, чтобы собрать это войско, и он прибегнул к крайним мерам. Для того, чтобы набрать достаточное количество людей в кратчайшие сроки, лорд выделил немалую сумму денег, чтобы быстро привлечь с улиц всех, у кого будет желание сражаться под его флагами. Наемники на один бой, но чтобы набрать их быстро, Остин предложил каждому плату в тройном размере. Так что желающих было предостаточно. Буквально за день армия получила две тысячи, готовых ко всему, бойцов. Брали всех, и единственным условием была возможность держать в руках копье.
Правда, сейчас, глядя на этих людей, Остину хотелось отвернуться… Ведь большинство из них были нищими, можно заметить алкоголиков, и небольшие стайки людей с криминальным прошлым. Эти люди согласились легко, и теперь пребывали в прекрасном настроении. Ведь перед началом набора была проведена агитация на тему того, насколько слабы эти иномирцы и разбить их не составит труда. Так, легкая прогулка, не более того.
Разумеется, что лорд не стал полагаться на этих отбросов общества. Он взял их с собой, не как основную атакующую силу, а для того, чтобы не пришлось тратить своих верных и подготовленных людей. Лорд бросил клич, и призвал всех своих двенадцать вассалов с их войсками. Так что позади шли отряды общей численностью в три с половиной тысячи людей. И замыкало процессию личное войско Остина. Четыре тысячи подготовленных и прекрасно экипированных воинов могут внушить страх и ужас врагу одним лишь своим появлением.
Пусть эта ситуация и не нравилась лорду, но в своей победе он был уверен. Вопрос лишь в том, сколько придется потерять бойцов в этом сражении, но проиграть, в любом случае, невозможно. Ведь в городе также собралось немало бойцов. По последним данным, бургомистр смог скопить порядка шести тысяч наемников, гвардейцев и ополченцев. Так что уже сегодня враг будет разбит, и следом можно будет отправить пару отрядов в ту строптивую деревушку. Раньше лорд не планировал уничтожать все ее население, но теперь это необходимо. Чтобы другим неповадно было водиться с иномирцами.
Единственная проблема — набрать достаточное количество магов не удалось. Лишь тех, что проходили службу в замке лорда и пару десятков учеников. Тогда как остальные боевые маги сейчас заняты на войне с соседом. И если отозвать хотя бы часть из них — будут потеряны земли.
Зато прямо перед отправкой лорд Остин смог выкупить магических зверей и нанять погонщиков. Грузовые пауки, двуглавые гончие, уродливые свиноподобные броненосцы. Кого только не было в этой своре тварей, но так даже лучше. Они обошлись довольно дешево, и потому их можно смело отправить в первых рядах. Сразу после того, как нанятый сброд будет уничтожен.
— Что за задержка? — недовольно спросил лорд, высунувшись из своей кареты. Армия по какой-то причине остановилась, и это ему очень не понравилось.
— Господин, грузовой паук устал. Он не слушается погонщика. Дорогу перегородил, — развел руками кучер.
— Убить и оттащить в сторону! У нас нет времени! — приказал Остин и скрылся в окне кареты.
Так всю дорогу. Лорд не позволял даже устроить привал дольше, чем на час. Всё же время поджимало, и с каждой минутой враг может нанести его портовому городу еще больше урона.
— Идиоты… — помотал головой Остин, вспомнив, что планы нападения пришлось немного изменить. Всё потому, что из города куда-то пропал Архимаг погоды. По задумке, он должен был перед самым нападением создать непроглядный туман, что позволило бы напасть неожиданно, и ударить прямо в тыл.
Но теперь придется строить войска заранее. Хотя об этом еще рано думать. До точки назначения осталось порядка шести часов, и колонна войск растянулась на многие километры. Все расслаблены, погода прекрасная, и каждый в этой армии ждет с нетерпением, когда можно будет наказать иномирцев за их дерзость.
Солдаты шутят, переговариваются между собой. Ученики магов, что разместились на одной крупной повозке, играют в какие-то настольные игры и тайком попивают вино. Всадники рассказывают друг другу истории из последних карательных походов и хохочут при этом. Остин даже приказал снять крышу со своей кареты, чтобы насладиться летними лучами солнца и подышать свежим воздухом. И очень вовремя. Ведь спустя всего полчаса над армией пронесся странный голубь. Он практически сразу привлек внимание всех, ведь у него из-под крыльев виднелись миниатюрные ручонки, в которых он крепко сжимал мертвого орла.
Колонна тут же резко остановилась, но не успели лучники достать стрелы, как голубь отпустил свою добычу, и устремился прочь. Тогда как мертвый орел упал прямо перед каретой лорда, и вокруг нее в считанные секунды возникли личные телохранители, выставив над ним стену щитов.
— Что там? — раздраженно отмахнулся от своих защитников Остин и кивнул на мертвую птицу.
— У него в клюве послание! — воскликнул один из бойцов. — Прикажете прочитать?
— Давай! — лорд уселся обратно в свое кресло и приготовился слушать.
— Но я не умею читать! — развел руками боец, и лорд так посмотрел на него, что он тут же побледнел.
— Дай сюда, придурок! — оттолкнул бойца один из офицеров и развернул отобранный листок. — Господин Остин, — прочел первые строки офицер и тоже побледнел. — Армия врага выдвинулась к вам. Стены пали, почти все защитники убиты. Враг сильнее, чем казалось вначале… Будьте готовы!
— А? — удивился лорд. — А ну, перечита… — договорить он не успел. Прямо рядом с каретой сверкнула вспышка, и защитный купол принял на себя множество осколков, но всё равно лорда отбросило взрывной волной. Ведь защита, пусть и была активирована, но не на полную мощь. Иначе не напасешься кристаллов для подзарядки.
А пока он летел, вокруг раздалось еще несколько десятков взрывов. Лишь краем глаза Остин заметил, как осыпаются камни с соседнего холма, и там появляются множество иномирных орудий. Из них тут же начинают вырываться пламя и облака дыма, а в дорогу врезаются массивные снаряды.
Лорд упал на землю, и кубарем прокатился по ней. Но остановившись, тут же подскочил на ноги и активировал свой барьер. Он достал меч и увидел, как прямо перед ним гигантский грузовой паук, обвешанный всем необходимым для похода, поворачивается в сторону врага. Но в следующий миг произошел взрыв, и все восемь лапок разлетелись в разные стороны. Тогда как массивная тушка попросту испарилась в ярком ревущем пламени.