— О, Михаил! — улыбнулся он. — Ты проснулся! А мы как раз тебя обсуждали!
— Польщен, — слегка ему поклонился. — А почему меня не разбудили? — посмотрел на Вику, а она незаметно кивнула на старика.
— Не переживай, Михаил, я готов ждать хоть несколько дней, — махнул рукой старик. — Это я попросил тебя не трогать. Ты же так устал…
— Да не устал я, — пожал плечами и медленно присел на свободное кресло. — С чего бы мне уставать?
— Ой, не прибедняйся, — усмехнулся Император. — Мы все наслышаны о твоих подвигах.
— Да какие там подвиги? Ну убил Курчатова, ну немного земли расширил, — махнул я рукой. — Разве это подвиги?
Как-то мне не нравится эта улыбка. Старик сидит, молчит, улыбается, и пристально смотрит на меня, иногда отвлекаясь на чай из иномирных трав.
— Совсем чуть-чуть расширил земли, да? — усмехнулся он, — И прогулялся немного, значит…
— Вот и я об этом! — быстро закивал головой. — С каких это пор прогулки стали подвигом?
— Ну, это смотря, где прогуливаться…
— Не понимаю, о чем вы говорите, — сдался я. Хотя, кажется, понимаю. Но очень надеюсь на то, что понимаю его неправильно.
— Совсем не понимаешь? — как-то особенно противно и ехидно заулыбался Император и достал из внутреннего кармана планшет, развернув его ко мне. — А вот так понятнее стало?
Пу-пу-пу… И ведь не скажешь, что это всё монтаж. Очень уж красочно показано то, как мы штурмовали стену иномирного города. А вообще, кому пришло в голову повесить на технику наши флаги? Да и гербы по бокам нарисованы… В любом случае, уверен, что старик доверяет автору этого видео, потому пути назад нет.
— Я так понимаю, нам нужно поговорить? — скривился я, а Император с довольным видом кивнул.
— Есть такое, Булатов. Рад, что ты это понимаешь. — Может, память ему стереть? — А чего это ты на меня так смотришь? — начал подозревать неладное старик. — У меня тоже разведка работает, это нормально, приглядывать за своими подданными, — развел он руками.
— Миша, не надо, — Вика каким-то образом прочитала мои мысли, и положила мне руку на плечо.
— Не надо, что? — удивился Император. — Я снова о чем-то не знаю?
Глава 3
— Кто хоть снимал это? — просмотрел видео до самого конца, а затем облегченно выдохнул. Момент подрыва стены они не засняли. Как и действия моих магов, что тоже очень хорошо. Не придется придумывать новые оправдания. Хотя и без этого придумывать придется немало.
— Ну, так не у тебя одного есть разведка, — усмехнулся Император, и с нескрываемой гордостью продолжил свое хвастовство, — Империя не стоит на месте, и сейчас в другом мире работает немало наших разведывательно-диверсионных отрядов. Мы находим наиболее стабильные порталы, которые могут продержаться до полугода, и изучаем местность за ними, записываем и систематизируем данные, — Император осекся, поняв, что сказал лишнего, но затем мысленно махнул рукой. Всё равно я и так знаю достаточно много о другом мире, — Впрочем, ты и сам знаешь, что такие порталы уже существуют. Сомневаюсь, что ты повел бы свою армию в обычный портал.
— Да-а, конечно, никогда не повел бы, — я быстро закивал головой. — Разумеется, мы долго проводили важные исследования, и только потом отправились в тот мир! — вспомнил, как еще в первые недели пребывания в этом мире прогулялся в портал, чтобы забрать свою книжку. Кстати, дочитал ее давно, и неплохо освоил древне-испанский.
— Вижу, что ты провел трудную работу, — кивнул старик. — Но я хотел бы немного облегчить твою работу. Знаю, сколько сил, времени, и жертв требуют эти исследования, и потому поделюсь с тобой некоторой частью добытой нами информации, — Император отпил из чашки и устроился поудобнее. — Ты знал, что если провести адаптацию к другому миру, то можно неплохо экономить на магических фильтрах? Так вот, некоторые наши солдаты могут обходиться без фильтров более часа!
Я сидел с выпученными глазами и кивал, делая вид, что внимательно слушаю каждое его слово. Император подробно рассказывал мне, какую надо проводить работу с бойцами. Сколько часов нужно находиться в том мире, какие потом необходимы процедуры, чтобы адаптация проходила быстрее и с меньшими негативными последствиями.
Хочу сказать, они не так далеки от истины. Хотя я провожу адаптацию совершенно иначе, и значительно быстрее, но у меня есть возможность компенсировать вред от передозировки энергией другого мира.
— И это лишь малая часть того, что нам удалось узнать, — улыбнулся Император, закончив свой рассказ.
— Очень интересно! Я аж заслушался, — кивнул я головой, размышляя о том, что вот сейчас будет предложение, от которого мне никто не позволит отказаться. Ведь не просто так старик сказал про то, что у них есть еще немало информации. Заманивает, подлец. Так что я вздохнул и решил тоже поделиться незначительной информацией. — А вы, кстати, знаете, что порталы можно открывать и закрывать самостоятельно?
— Знаю, но… — Император на пару секунд завис, переваривая мои слова. — Так, а откуда ты об этом знаешь? Это же великая тайна!
— Да один пленный маг рассказал, — махнул я рукой. — Мы его отпустили за это, и отправили работать. Но об этом Императору знать необязательно.
Старик обиженно засопел носом, некоторое время сверлил меня взглядом, а затем почесал бороду, явно задумавшись над моими словами.
— А ты интереснее, чем мне казалось раньше… — задумчиво проговорил он. — И твое увлечение другим миром впечатляет. Мало кто сейчас хочет этим заниматься, слишком рискованно и тяжело. Да и мало кто понимает, насколько важно адаптироваться под новые реалии жизни.
— Чтобы победить врага, нужно знать его как можно лучше, — пожал я плечами. — Жаль, что знания эти даются лишь потом и кровью, — увидел в глазах Императора одобрение, видимо, он хотел сказать то же самое. Но это и так логично.
— Ладно, если ты такой знающий, открою тебе еще одну тайну. Но ты не должен был о ней узнать, учти! — старик прищурился и выдержал паузу, чтобы я смог прочувствовать всю серьезность этого момента. Ну, давай уже, рассказывай! Интересно услышать, вдруг действительно что-то дельное смогли узнать. — Сразу скажу, эта информация крайне секретная!
— Понимаю…
— Среди нас живут иномирцы. Возможно, ты уже слышал о том, что они могут содержаться при дворе, но я говорю совсем о другом. Они живут прямо среди нас, и мы можем даже не знать об этом! — проговорил старик, и в гостиной повисла тишина. И только Белмор, поперхнувшись чаем, закашлялся.
Император многозначительно посмотрел на нас, а затем улыбнулся, почувствовав, что смог, наконец, удивить.
А я не удивился, просто задумался. Нет, не думаю, что Император хоть как-то мог узнать про то, что я из другого мира. А Белмора, который сейчас пытается выгнать из легких чай, я бы не смог раскусить при всем желании. Если не использовать магию, разумеется. А вот насчет остальных, сомневаюсь… Потому и приходится их прятать.
— Как тебе такая информация? — скрестил руки на груди старик. — Ты можешь пожать руку незнакомому человеку, а он нашлет на тебя проклятие, от которого в нашем мире тебя смогут избавит лишь единицы.
— Ну… что я могу сказать, — почесал затылок, и в этот момент Вика не смогла сдержать смешок.
— Я опять чего-то не знаю, да? — нахмурился Император, заметив это. А я тяжело вздохнул и кивнул Виктории, разрешая ей рассказать о том случае. В любом случае, теперь придется что-то ответить. Да и прибедняться тоже надо в меру, иначе будет выглядеть неправдоподобно. Тогда Император начнет докапываться до истины, и может случайно открыть куда больше тайн, чем хотелось бы.
— Ваше Величество! К нам уже приходил иномирец, — улыбнулась девушка. — И он пытался сделать нас своими рабами.
— Действительно? — у того аж брови на лоб полезли от удивления. — И почему вы сразу не сообщили об этом в специальные службы?
— А о чем сообщать? Миша его прихлопнул, и мокрого места не осталось. На этом наше знакомство и закончилось, — развела она руками.