— Здравствуйте, Алексей Губанов! — чётко, по-русски, практически без акцента, меня приветствовал невысокий седовласый человек пенсионного возраста с небольшой и гладко подстриженной серой бородкой (причём, единственный с бородой из присутствующих). — Приятно осознавать, что мне выдалась честь приветствовать вас сегодня… Меня зовут Владимир. В компании Акрами-Тайста я лучше всех знаю русский язык, потому что вырос в русской семье на планете Граа. И неплохо помню старую речь… Позвольте представить Вам, Алексей, моих коллег компании Акрами-Тайста, — он обвёл взглядом всех присутствующих, их было человек 16–18. — Это все участники проекта под рабочим названием Таавиа… Познакомлю вас с действующими лицами… Человека, который сидит рядом со мной, Вы, должно быть, знаете — это Эринс Ратистов Лаславия или просто Эри, руководитель проекта Таавиа…
Эри, который сидел на соседнем кресле от меня, широко улыбнулся. Его улыбка была идеальной, ни желтого налёта, ни дыр, никаких изъянов — чистые здоровые крепкие зубы. Как я успел заметить, у многих были такие же здоровые зубы и показывать свои, не столь белые и правильные зубы мне не очень-то хотелось, поэтому улыбка моя получалась немного кривая.
— Человека, которого Вы увидели впервые, когда вступили к нам в гости и друг друга напугали, зовут Эвиан Вастаус Хона, можно звать его просто Эви, — между тем продолжал Виктор. — Он сегодня дежурил возле установки… И ему посчастливилось Вас встретить… — иностранец, которого я вначале принял за охранника привстал и приветливо улыбнулся. Виктор продолжил: — Сифиль Ровиа Антургайн или Сиф, ведущий научный сотрудник, инициатор и организатор проекта Таавиа…
Молоденькая девушка привстала и тоже приветливо улыбнулась…
Я был потрясен, что такая красивая девушка является ведущим учёным. Что вообще она учёная, а не какая-нибудь там секретарша! У неё были прямые длинные чёрные волосы и карие глаза. Лицо овальное, как и у всех загорелое, подчёркнуто европейское. Белая рубашка вовсе не скрывала её стройную фигуру… 'Она прелесть!' — отметил про себя.
— Думаю, что с другими коллегами нет пока смысла знакомить… И тяжело будет всех запомнить сразу… Уж как-нибудь по ходу дела, — Виктор ещё раз обвёл взглядом присутствующих и продолжил. — Место, где Вы сейчас находитесь, является исследовательским и научным центром при поддержке правительства Бактуриана. Бактуриан — это наша страна… А за пределами нашей страны располагается также несколько других стран. И это всё является планетой Битурт.
'Планета? — подумал я. — Разве Землю могли переименовать в какой-то Битурт?'…
— Вы, должно быть, подумали, что находитесь на Земле, но только в другом месте? — вопросил Виктор, чему-то усмехнулся, и тут же ответил: — Нет… Это далеко не Земля… Но не переживайте заранее. Вы благополучно вернётесь на Землю. Нам удалось Вас… так скажем, 'похитить' с Земли… Это произошло не специально. Чистая случайность, поверьте. Уверен, что нам также удастся Вас вернуть на родину…
При слове 'похитить' у меня ёкнуло сердце. Не хотелось оказаться похищенным. Бог знает, что со мной тут будут делать и как будут относиться ко мне… Но пока относятся улыбчиво, приветливо, 'с миром'. И это весьма успокаивает.
Виктор сделал небольшую паузу, видимо подыскивая, что сказать дальше, и продолжил:
— Алексей, скажите, где Вы были до появления в нашем мире?
— Я был в Санкт-Петербурге, — не сразу ответил я, пытаясь понять о чём идёт речь. — Возвращался с работы домой… — и добавил. — Когда шёл по коридору, чтобы выйти из здания, где я работаю, открыл дверь. Думал, что попаду в прихожую и выйду во двор. Но это оказалась лаборатория… чужая. То есть Ваша.
— Санкт-Петербург? — Владимир поднял брови. — Знаю. Красивый город. На севере Рýссии.
— России? — поправил я. — Вы, должно быть, хотели сказать, России?
— Нет, теперь называется Рýссия! Да… Раньше называлась Русь, потом Россия. После объединения со всеми восточными и южными славянами стала называться Руссия. Но это, в данный момент, не столь важно, я думаю.
'Объединение? Чтобы это значило? Когда это произошло?'
Эри, который всё это время внимательно слушал наш диалог и знал русский язык относительно неплохо, тихо, чтобы не отвлекать и не мешать нам, переводил остальным присутствующим смысл нашей беседы.
— Скажите нам, Алексей, а какой год по Земному летоисчислению был на календаре, когда вы возвращались с работы?
— Год? — переспросил я, — год… 2007 год. А разве есть другое летоисчисление?