Ещё в понедельник Саня мне дал второй комплект ключей от квартиры — две пластиковые карточки — и показал, как ими пользоваться, так как я имел слабое представление, как это работает. Оказалось всё просто, как в банкомате — проводишь карточку — и дверь открывается. Сим-сим откройся.
Так в будни я начал приходить раньше Сани, готовил ужин из купленных продуктов. Читал старые журналы, смотрел телик, иногда занимался спортом. У Сани была одна комната отлично оборудована спортивными принадлежностями, аж зависть пробирает — шведская стенка с двумя турникетами, мощный силовой тренажёр, велотренажёр, гантели, гири и штанга! Ого, да этот парень подготовился основательно! Но Саня лишь махнул — была идея, хотел заняться спортом вплотную, так как сидеть долго за компьютером — это гарантированная деградация мышц. Поэтому накупил всякой спортивной утвари, когда денег было не жалко. Пару раз капитально позанимался. А когда начал возвращаться поздно домой — сразу забыл, перестал, не захотел, и куда-то желание испарилось… Но компанию он мне два или три раза составил, особенно, при жиме штанги.
Поздним вечером и в выходные дни мы вместе гуляли по городу, 'ходили по бабам' — как весело говорил Саня. Предлагал мне: 'А пойдём-ка по бабам!'. 'Пойдём!' — соглашался я. И мы воодушевлённые шли по бабам. Мы выходили из дома и шастались по паркам и скверам до 2 ночи или того дольше, время от времени потягивая пивко и закусывая сушённой камбалой. Баб, а правильней сказать, красивых молоденьких девушек, в городе было нереально много. Я словно в сказку попал. Однако быстро понял истинную причину — все парни, молодые, здоровые и сильные — на фронте. Что прикажете делать молоденьким девушкам в самом расцвете красоты и душевных эротических фантазий? Дома сидеть и вышивать крестиком?.. Вот-вот.
Мы подходили к девушкам, а иногда девушки к нам подходили. Знакомились, общались на разные отвлечённые темы, стараясь избегать упоминаний о войне — это больная тема и при знакомствах никогда не упоминается. Такое негласное правило. Один раз даже пригласили пару симпатичных девушек домой к Сане. Но вечер как-то не сложился. Я не хотел ни целоваться, ни обнимать (почему-то думал о Марии, она не покидала меня в мыслях) и Саня, как ни странно, себя вёл также пассивно… Хотя девушки хотели очень даже, и не скрывали этого. В итоге, мы их выпроводили, усадили их недовольных в такси, возвратились и легли спать.
Как-то однажды, вечером, сидя на диване и ужиная моим фирменным блюдом — зразы в томатном соусе, Саня мне признался, что он уже давно влюблён в одну девушку — свою коллегу. Обалденно умную и красивую.
— Что ж не признаешься ей? Не раскроешь свои чувства?.. И не пригласишь к себе?.. Да ты можешь хоть роту баб сюда припереть и никто тебе ничего не скажет… А её-то пригласить не можешь? — спросил я.
— Могу-то, могу. Да… Ну, как это тебе выразиться…
— А-а… Понимаю. Стесняешься?.. Боишься подойти и что-нибудь ей сказать.
— Ну, не совсем…
— Или не знаешь что сказать. С чего начать. Так?
— Ну, да… Примерно так, — ответил тихонько Саня.
Я начал понимать своего молодого друга, почему он такой тихоня, скромный с девушками. Всё встало на свои места.
— Да, не переживай ты так!.. Начни анонимно. Ну, я не знаю, букет роз ей оставить на рабочем столе, этак незаметно и приписочку напиши: 'От сладострастного поклонника'… Э-э… Не-не-не… 'От зачарованного Вашей красотой поклонника'… Не. Тоже не пойдёт… 'От восхищённого поклонника'… Тфу ты, бред… Напиши так: 'От поклонника… с любовью'… Или погоди, может лучше 'с любовью от поклонника'?… А сколько ей лет?
— Она немного старше меня, — ответил Саня.
— Намного старше?
— …На пару лет…
— Ну, нормально. Сойдёт! Не на двадцать же, — вдруг я решил рассказать ему одну свою историю. — Я в твоём возрасте… Тфу ты!.. Что я несу?.. Года два назад, или три?… Ну, не важно… Вот что я вспомнил… вдруг. У меня была девушка. Звали её Ирина… Вроде бы. Не могу вспомнить точно… Может, Наташа… Так вот, она была на пару лет старше. Ну, прямо как у тебя ситуация. А я ещё был молодой и неопытный. Ну, опыт у меня какой-то маломальский был. Но был туп… по молодости. И не знал, как к ней подойти. Так сказать, с какой стороны, с чего начать. А мы учились в одном вузе, на разных курсах, но на одном факультете — инженерно-строительном… И я думал, думал, как же мне с ней завести беседу? Так просто — взять и начать, подойти и познакомиться я не мог… Ну, не правильно это. Так, конечно, подружиться можно. А я хотел больше, чем дружбу. Я хотел любви и счастья! И не просто переспать с ней раз-другой. А чувства у меня к ней были особенные. Ну, ты понимаешь… И вот. Думал, я думал. Перечитал всю энциклопедию пикапа. Пообщался с друзьями, кто был мастер в таком деле… Наконец, я просто купил шикарный букет цветов на всю свою нищенскую стипендию, и попросил препода (а мы тогда с ним скорешились по какой-то там причине… ну, где-то забухали вместе и скорешились — чего гадать) чтобы он сказал по окончанию пары: 'Все свободны… Ирина… или Наташа… А Вас порошу остаться'. Она осталась. И он достал из-под стола букет роз — 'Вот. Это кто-то оставил вам'. И подпись размашистым подчерком на букете 'Для Ирины… или Наташи… Батьковны… От Таинственного Незнакомца'. Таинственного и Незнакомца с большой буквы…. О!.. Это её так заинтриговало, ты не представляешь. Я прямо чувствовал, что она всю ночь не спала. Всю ночь думала, гадала, кто же это может быть. Кто этот Таинственный Незнакомец?..