— Но как?! — ахнул я. — Кто разгрёб этот завал?
— Странно… — Влад тоже ошарашено смотрел на пустоту. — Но вполне может быть, что месяц назад здесь прибрались. Тогда ещё разгребали завалы, ты не помнишь?..
— Нет. Такого не помню. Здесь все дома в руинах лежат. Почему именно эти завалы решили расчистить?.. Почему так?!
— Не знаю… Но решили начать именно с этого здания. На нём же, видать, и закончили…
Я оцепененно стоял на месте, оглядывая пустоту. Нервно сжимал и разжимал пальцы.
— А я тебе скажу, почему так произошло!.. — сказал я и продолжил. — Потому что злой рок меня преследует. Начиная с того момента, как я зашёл в этот мир. Или даже с того самого момента, как я зашёл в дверь в своё мире… Я не понимаю, почему я ещё жив? Рок видимо играется со мной. Препятствия всякие учиняет. По ходу конкурсы на выживание, на сообразительность создаёт… Извести он меня хочет. Выжить из ума пытается…
— Не-ет, батя, — сказал Влад. — Тогда бы было всё гораздо хуже. Не было бы Николая, того хакера, который тебе помог с документом… меня не было бы… Однако мы же появились на твоём пути и выручили тебя.
— Может быть, это и входит в планы рока, каждый раз вызволять меня из жопы. Чтобы я не загнулся, не сдался окончательно. Чтобы я наделся на что-то. Чтобы жизнь во мне бежала слабым полудохлым ручейком… Но чтоб бежала… Всё это бесполезно. Я здесь застрял и мне нет пути назад.
— Батя, не отчаивайся, — утешал меня Влад.
— Не называй меня 'батей'. Я ещё не привык к этому слову. Да и не правильно это. Я лишь копия твоего отца в молодости. Мы всё же жили разными жизнями. Он здесь — я там. В моём мире тебя ещё нет. А в мире Битурта нас уже давно нет… Не привычно это всё. Странно. И ни к месту, ни ко времени… Зови меня просто — Лёха.
— Хорошо, — быстро согласился Влад.
Мы постояли возле здания ещё немного. Я кидал мелкие камушки в подчищенное основание фундамента и отстранённо думал о своём родном доме. Влад тоскливо прохаживался по двору заглядывая в чёрные проёмы. Вскоре двинулись дальше. Оставаться было бесполезно. Руин не было — и двери, надо полагать, тоже не было. По крайне мере, не здесь… На этот раз дорога для меня была безразлична и меня куда-то вёл Влад, как он сказал: 'вон из этого города'. Мы пошли вон.
Но не успели мы пройти и двух кварталов как раздался странный звук по близости. Мы переглянулись. Влад притаился и сказал мне пригнуться. Не доходя до перекрёстка двух узких улиц, мы пригнулись ниже бетонной плиты, которая когда-то упала сверху и села на ребро, зацепилась арматурными штырями за столб. Погнула его. Так и замерла. Стали наблюдать за перекрестком из-под плиты. Внимательно прислушивались к звукам. Кто-то шёл в нашу сторону. По всей видимости, их было двое. Они разговаривали между собой. О чём — было не понятно. Точнее — не слышно, отдалённые взрывы мешали разобрать речь…
Вскоре они вышли на перекрёсток. Мы притаились за плитой, рассматривая в щели появившихся людей. Один был щуплый и маленький. Другой был коренаст и на фоне другого сильно выделялся. Оба с автоматами и в военной форме. Выйдя на перекрёсток и бегло оглядев полуразрушенные здания, коренастый сказал более отчётливо: 'Я посмотрю в этом доме… А ты пока побудь здесь. Стой на шухере…' и ещё чего-то сказал. Потом коренастый быстрыми шагами направился к чёрному проёму на противоположной стороне улицы от нас и растворился в темноте. Время от времени из дома доносились глухие звуки бряканья, падающих предметов, бьющихся предметов, шуршания, какой-то возни…
Я посмотрел на Влада. Спросил шёпотом:
— Это военные?
Он кивнул.
— Наши?
Он покачал головой и взглядом указал на грудь щуплого. Я пригляделся. На груди у щуплого красовалась эмблема немного замусоленной грязью и пылью с буквами 'AL'.
Солдат посмотрел в нашу сторону — на плиту, ничего примечательного не заметил и отвернулся.
— Эйэловец… — тихо, но очень гневно выговорил Влад.
Он бесшумно достал из кобуры армейский пистолет. И проверил, заряжен ли он. Я с ужасом покосился на прислонённый ствол к одной щелей плиты. Влад осторожно брал на мушку щуплого.
— Может, они пройдут? Зачем нам шум создавать?.. — с надежей спросил я.
— Нет, — проговорил Влад. — У меня приказ от командования — эйэловцев брать живыми, а лучше мёртвыми. Но чтобы прятаться от них и давать им возможность дальше помогать натовцам — такого приказа не было…