Я открыл глаза. Оказывается Влад уже давно стрелял по дому, извернувшись с другого бока с торца плиты, одной рукой он оглушительно выпускал пули из армейского пистолета, а другой, кровавой рукой теребил мой рукав, хрипло повторяя: стреляй же!
Оказывается я вошёл в ступор, в некоторое остолбенение, как бы это сказали учёные: 'в транс'. Да. Я ушёл в транс. Я не слышал выстрелов из-за этого… или из-за того, что оглох. Звуки неумолимо нарастали и превращались в мощные разряды молний. Нарастали чёткие очертания мира. Реальность вышла за рамки реальности, и мне уже казалось, что здесь я — сторонний наблюдатель, что я — зритель, и вижу даже самого себя как бы со стороны — жалко скорчившегося под плитой и вздрагивающем при каждом выстреле. Но уже через пару секунд в голову ударил адреналин. И я, набрав в легкие злость и ненависть ко всему (откуда это у меня?), к этому тупому, не заслуживающему прощения мира, я крепко сжал пистолет в руке, нацелил в тёмный проём и начала стрелять, выкрикивая при этом ужасную матерщину, раз за разом всё громче и громче, срывая голос.
Такая внезапность Влада напугала не на шутку. Он отшатнулся от меня как от безжалостного маньяка и взглянул словно на психа — не началось ли помутнение разума у меня. Я остановился. Из проёма больше не стреляли.
— Я его подстрелил, — сообщил мне Влад. — А ты, какого чёрта, начал стрелять после этого?
Я очнулся. Прекратил бессмысленно палить в пустоту. Всё ли со мной в порядке?
— Ну, ты говорил 'стреляй'… Вот я и стрелял, — оправдывался я, глубоко дыша.
— Да. Но это было раньше. Раньше надо было стрелять… Я его подсёк. Надо бы сходить, проверить. И добить если жива эта сволочь… А-а… Больно! Не успел я увернуться от него… — он прижал бок.
— Надо перевязать… — предложил я.
— Успеется, — отсёк он.
Он встал и короткими перебежками пошёл в сторону дома. Пробежал рядом с трупом щуплого (тот уже не шевелился вовсе), как мне показалось, плюнул в него или сделал похожий жест. Подошёл вплотную к проёму, пытаясь найти цель. Потом выстрелил пару раз. И повернулся ко мне:
— Готов!
'И это он говорит так спокойно… — подумал я. — До чего же ужасна война! Она делает из людей циников, бесчувственных, безнравственных циников…'
Я вытащил из пистолета обойму. В магазине насчитал 7 пуль. Восьмая была в бойке. От оружия разило пороховой гарью. Я задвинул магазин обратно и продолжил наблюдал за домом.
Влад начал возвращаться. Перебежками вышел на перекрёсток. Неожиданно прозвучал одинокий выстрел. Влад мгновенно припал к земле и направил пистолет в сторону от себя, вправо — в створ другой улицы. Выстрелил. Кто-то невидимый хрипло вскрикнул оттуда. Было слышно, как шумно упал автомат или какое-то другое оружие. И гулко упало чьё-то тело на тротуар.
Теряя самообладание, я подбежал к Владиславу. Обернулся направо, заметил бездыханное тело какого-то человека в такой же военной форме, что и щуплый.
— Влад! — кричал я.
— Это ещё один, — проговорил он сипло, покашливая. — Третий… Надеюсь, последний. Он слышал наши выстрелы. Он сидел на балконе — на выступе этом… И целился в меня. Он в меня попал…
Я видел как из груди Влада выливается что-то тёмное плотное, липкое… Из уголков рта Влада бордовыми струйками бежала кровь. Я перевернул его на спину. Его тело размякло. Слишком размякло. Это не реально для человеческого тела… Он отчаянно сказал с невероятным трудом и храбростью:
— Я рад, что увидел тебя… Батя! Что ты живой… — он улыбнулся. — Я очень рад…
— Нет, нет, нет, нет!! — закричал я, нервно перебирая тряпки в сумке. — Говори со мной. Не умирай! Живи! Ты должен жить, солдат!.. Ты должен…
Я тряс сумку пытаясь найти, вытащить, выдернуть из неё что-то, что бы помогло Владу. Начал перебинтовывать грудь… Кричать Владу: 'Ну, скажи что-нибудь'… Но Влад молчал. Ничего не говорил. Смотрел на меня и тихонько улыбался… Пульс не прощупывался. Он уже никому ничего не должен… Он был мёртв.
Следующие события я помнил смутно. Словно я спал всё это время и мне снился какой-то странный сон, а я не мог понять его логику, его таинственный и скрытый смысл. События растворялись по мере движения времени. События обволакивал молочный туман. Я не запоминал, что происходит вокруг меня — мне это было как-то безразлично. Я отстранился от реальности и не воспринимал этот мир. Но я отчётливо запомнил, что было внутри меня. Во мне что-то горело. Так сильно и нестерпимо жутко, что я не мог выдерживать градуса. Казалось, что под таким градусом должны были выгореть все мои внутренности, включая лёгкие, горло, печень, почки, селезенку, даже мозг перегревался и чувствовал себя душно. Меня постоянно тошнило. Рвало меня изнутри, раздирало на части. Я не мог нормально стоять и двигаться. Мне хотелось прилечь. Но подходящего места всё не находилось, сколько бы я не перебирал ноги в беспамятстве — кругом рваные камни, блеклые осколки стёкол, жидкая грязь разлитая всюду, пламя, едкий дым раздирающий глаза.