Девушка Вика поджала к себе коленки и дрожащим голосом что-то спросила по-русски.
— Прошу прощения за вероломное вторжение, — стараясь успокоить девушку, сказал Паут.
Она опасливо поглядела на него с кровати. Ничего не поняла. Он повторил фразу. Она поняла, но, похоже, не полностью.
— Извини меня, я не хотел тебя напугать, — добродушно сказал Паут.
— Ты меня… убивать? — тревожно спросила она. Всё тот же робкий взгляд. Карие глаза испуганно обшаривали его руки, комбинезон в поисках ножа или другого предмета, с которым он пришёл убить её.
— Нет, что ты! Я не думал даже! — стараясь вложить максимум доброты и теплоты в слова, сказал он. — Я не хочу тебя убивать. Я не стану тебя убивать. Ты мне нравишься!.. Я пришёл к тебе в гости!
Девушка недоверчиво взглянула на него. Стала причёсывать волосы — хороший признак. Значит успокаивается, вспомнила о своём внешнем виде.
— Как ты сюда попал? — тихонько спросила она.
Мда… Как же ей это объяснить? Это же чужой дом, хоть и маленький — всего в одну комнату. Но чужая собственность. А он вторгся сюда без спроса. Непростая ситуация… Однако ведь надо же как-то объяснить, успокоить девушку.
— Я пришёл десять минут назад, — начал он. — Я запомнил твой адрес и номер твоей квартиры. Четыре-один-один, помнишь? Фо-ван-ван… Не знал, как тебя вызвать из квартиры. Поэтому постучался в дверь… Никто не открывал. Я ещё постучался. Никто не открывал…
Она слушала внимательно. Некоторые слова по-английски она, видимо, не понимала. И Паут ей демонстрировал на комнатной двери — как он постучал; и разводил руки — мол, ничего не происходило после этого.
— Вот, я и подумал, что ты куда-нибудь ушла… Решил зайти, подождать твоего возвращения. Сюрприз устроить… — конечно, он бы не стал заходить в чужое жилище, к тому же закрытое на замки и не стал бы устраивать сюрпризы. Он не любит делать сюрпризы. Особенно такие, внезапные. Он зашёл к ней, потому что катастрофически заканчивалась энергия от режима маскировки. Больше он использовать энергию не мог, иначе бы резерва не хватило на возвращение в Квадрант. Поэтому он при помощи прочностного поля открыл замки и зашёл в комнату. А двери закрыл за собой из-за беспокойства, что, заподозрив неладное, девушка не станет заходить в свою комнату и убежит прочь, за помощью, поднимется шум — и ему несдобровать. Он был вынужден зайти внутрь ещё потому, что торчать в коридоре, хоть и мрачном с тусклыми светильниками, у всех на виду и привлекать к себе чужие взгляды — ему не хотелось.
— Ключи? — спросила девушка. — Откуда? Где взял?
Объяснять непростую технологию прочностного поля Пауту не хочется. Да она не поймёт, не все термины знает, да и представить не сможет, если он не покажет… Объяснять ему не пришлось… За дверью нарастал шум. Там собирались люди. Шёл гомон. В полголоса, в полный голос переговаривались. Паут не понимал их речи, но по доносящимся выкрикам, по беспокойному взгляду Вики, понимал, что говорили о нём и о девушке. Вика встревожилась.
— Ты… — испуганно озираясь на дверь, шептала она. — Ты… убийца?
— Нет! Я никого не убивал! — уверенно сказал Паут, а про себя добавил 'по крайне мере, в этом мире'. — Чтобы тебе не говорили — я никого не убивал. Это ложь! Вздорное обвинение… На меня ночью напали. Я оборонялся. Наподдающий сам себя ранил. Я его хотел спасти… но не смог.
— Зачем ты здесь? — поинтересовалась Вика.
— В гости зашёл. Хотел у тебя остановиться до вечера. Укрыться от людей, — не сразу ответил он. — Но, видимо, это уже не получиться… Тебе всё известно, всё рассказали. Увидев меня, ты запаниковала, испугалась, подняла шум, всполошила общежитие.
— Я всё испортила? — удивилась девушка.
— Я тебя не виню в этом. Сам виноват.
'Мда, — подумал Паут. — Мог бы дождаться вечера где-нибудь в укромном уголке. Ведь была такая мысль. Мог бы открыть чью-нибудь пустую квартиру и там остановиться на время. Только людей в этом городе слишком много — везде чьи-то взгляды мечутся, везде люди встречаются, даже, казалось бы, в таких местах, где их по определению не должно быть: в подвалах и на чердаках домов, во дворах, между мусорными свалками, даже между узкими проходами железных будок натыкаешься на людей, — Паут всё излазил, но такого укромного места, где бы не было посторонних взглядов он не обнаружил. Людей пруд пруди. — С квартирами тоже не понятно. Как узнать, что квартира пуста, что там никого нет? Его сверхчувствительность не такое мощное, чтобы просканировать всю площадь квартир. И как предугадать наперёд, что хозяин не придёт, не зайдёт в свою квартиру в неожиданную минуту?..'