'Что же это? Крыша едет у меня? — беспокоился полковник. — Только что здесьбыла война, хаос мировой… А теперь порядок?! Что это было?! И откуда взялся Губанов? Его же в прихожей не было… И вышел он со мной из того странного 'мира', а не из прихожей… Чёрт возьми, что происходит?!'
Малинин бросил испытующий взгляд на молодого человека. Тот смутился, но собрался быстро, сказал:
— У вас, наверное, ко мне вопрос: что это было?
— Да… — потянул Малинин. — У меня именно такой вопрос. И я прошу тебя… Нет. Я требую немедленно ответить, Алексей Губанов, что это было и ты откуда ты, чёрт дери, взялся?..
— Откуда вы взялись?! — взаимно интересовался Алексей. — Вы здесь не работаете! Я вас в первый раз вижу в нашей компании… — он на секунду задумался, проговорил изумлённо. — Откуда вы знаете мою фамилию?.. И имя тоже?..
Малинин, испытывая сильнейшее потрясение, не сразу понял его удивление — почему Губанов вдруг не знает его? А когда понял, опомнился и представился, но не так серьёзно и напыщенно как делал раньше, а неуверенно и запинаясь:
— Меня зовут Андрей Николаевич Малинин, я полковник ФСБ… Служба контрразведки… отдел по иностранной разведке… Вот.
— А-а… — демонстративно протянул Алексей. — Вон оно что! А мы-то думаем, почему Паут Воэ так долго не возвращается. Уже минута целая прошла… Видимо, вы его приняли за иностранного шпиона или террориста…
— Паут Воэ?! Ты его знаешь? — остолбенел Малинин. — Как… 'минута прошла'?
— Да! Он — генерал западного сектора Великой Федерации. Разве он сам не говорил?.. — Губанов задумался над своими словами и проговорил: — Хотя, может, только альверский знает… Чего-то я не подумал…
Полковник смутился. Говорить-то он, конечно, говорил, даже на понятном английском говорил, а как ему можно было тогда поверить?.. Но сейчас! Малинин, видавший многое, был просто ошарашен увиденным.
— Так, значит, он говорил правду?! — вопрос Малинин поставил странно: то ли сказал он уверенно, то ли удивлённо, не веря в произошедшее.
Рация на поясе зашипела:
— Андрей Николаевич! Вы куда пропали? — Малинин узнал голос лейтенанта Красильникова.
Полковник отчего-то вздрогнул. Он забыл, про схваченного иностранца, про ждущих его товарищей рассевшихся по машинам. Он схватил рацию и проговорил быстро. В спешке забыл нажать на кнопку ответа. Проговорил её раз:
— Занят. Я буду через десять минут. Ждите.
— Ждём, — равнодушно ответил голос.
Малинин посмотрел на Губанова. Подумал, хватит ли ему времени. И спросил:
— Так значит это правда, про Игоря Даньшина? Что он прибыл по заданию — устранить Даньшина и обезопасить будущее, чтобы не было глобальной войны?.. Ну, раз такая бойня в будущем, то ради бога, мне не жалко Угря. Поделом такого придурка прикончил, итак портил мир своим существованием…
— Что? Генерал кого-то убил? Вот-те раз!.. Правда, я не совсем понимаю о чём идёт речь и не знаю никакого Даньшина. Но что бы не говорил Паут Воэ, это — чистая правда. Ему стоит верить. Ему нужно верить! Он сейчас очень нам нужен… То есть, в будущем. Если он не вернётся в ближайшее время, то Акрами-Тайста падёт, а вместе с ним и всё будущее. Враг уже подступает к зданию.
И про Акрами-Тайста Малинин слышал от Паута. Чёрт! Невероятно! Это всё правда! Не врал ни черта иностранец. Он, в самом деле, из будущего! Что ни на есть настоящего будущего мира человечества. Так вот почему им не удавалось уличить его во лжи. Никакие средства не помогали. Конечно! Потому что — говорил он правду, истину. А Малинин, дурак, ему не верил. Не мог он верить в такую фантастику.
— Мне нужны подробности, — сказал полковник. — Почему я сейчас не могу попасть в будущее, а минуту назад смог?.. Почему вам так нужен генерал? И почему это ты, вдруг, поселился в будущем?..
— Хорошо, хорошо, — сразу отозвался Алексей. — Давайте только выйдем во двор. Я всё объясню…
Он открыл дверь в прихожую и вышел из слабоосвещённого коридора. Полковник чураясь двери проследовал за ним.
Выйти во двор оказалась идеей далеко не лучшей. Моросил дождь. Дул холодный, промораживающий ветер. Алексей странно удивился, спросил: 'А что? Так и моросил все десять дней кряду?' Он поёжился в лёгкой летней рубашке и прыгнул под козырёк арки. Малинин не спеша подошёл к нему и вопросительно взглянул. Алексей объяснил своё стремление выйти наружу тем, что в коридоре их будет слышно и люди в соседних помещениях могут ненароком их подслушать. А объяснять невероятные события — дело деликатное и требует осторожности и сосредоточенности. Малинин кивком согласился с ним, он бы тоже не стал об этом распространяться.