Неожиданно, на верхних этажах полоснула красное зарево, словно Альман провалился в окна Акрами-Тайста. Яркое свечение, пробившееся сквозь дымную завесу, заполонило верх. Через 5 секунд до них добрался оглушительный рёв. Невидимая сила отпихнула едкий дым, раздув тёмные облака. И в тех этажах, из которых они только что выпрыгнули, всполохнуло тёмно-багровое пламя; там развергзся ад.
— Что?! — хотел крикнуть Алексей, но у него это не получилось. Он лишь хрипко гаркнул; судорожно глянул на Паута.
Паут был спокоен, словно, так надо. Единственное, что он сказал:
— Быстро уходим отсюда. Осколки!
Да. Так было надо!
В этом Паут Воэ не сомневался. Ещё сидя в скверике напротив Вики и её пьяных знакомых, он думал об этом варианте, как единственном и неизбежном. А что же ещё оставалось? Отдать Кутлану технологию?! Войскам Кутлана оставалось от силы 5–8 минут, чтобы завладеть этажом, где располагались лаборатории проекта Таавиа. И всё! Проект у них в руках. Целый и невредимый. Ну, может слегка потрёпанный. А так, уничтожив лаборатории всевыжигающим огнём, проект был полностью уничтожен. Бесповоротно. И технология теперь не достанется врагу. Впрочем, и нам она теперь уже не достанется…
Генерал думал, каким образом, войскам Кутлана удалось так беспрепятственно подойти к Битурту? И не просто подойти, а закрепиться на орбите планеты. Государство Кутлан, хоть и не маленькое, но своими диверсионными технологиями никогда не отличалась. Провести скрытную операцию на территории Федерации им в редких исключениях удавалось. И то было на периферии, возле границы секторов. Но Битурт не на границе сектора, он в 30 световых годах от Гео, от центра. В то время, когда граница сектора в 200–300 световых годах от Гео. Что это? Невероятная удача? Немыслимое везение? В это поверить генерал никак не мог. Он знал на что способен Кутлан и все его хвалённые технологии привинтивного внезапного удара, и понимал, что без чьей-либо помощи проникнуть вглубь территории Федерации невозможно. Адрия помогла? — Это возможно. Но этого недостаточно. Тогда кто?..
Оставался один вывод. Гроссмейстер решил сам заманить врага в своё логово. Вот смотрите, король открыт, ферзь не успевает его заслонить. Действуйте! Дерзайте! Грозитесь шахом! И тогда враг теряет бдительность и считает, что предоставлен уникальный шанс — он атакует. Но на самом деле, мастер шахматных дел знает, потерявший бдительность противник атакует главными силами и если их разбить, победа в дальнейшем неминуема.
Похоже, так думают в штабе…
Федерации ничего не стоито закрыть глаза на то, как проникает противник в мастерски подготовленную ловушку. Он стремиться к приманке. Остаётся немногое — захлопнуть ловушку, чтобы крысёныш не смог из неё выбраться.
Аллегория удачна. Кутлану подбросили информацию о важном стратегическом проекте, разрабатываемом на территории Федерации — проекте Таавиа. Возможность перемещаться в пространстве и времени. Кто подбросил — не трудно догадаться. Конечно, правительство Куталана, во главе с Альберто Торрисом поняло серьёзность проблемы: если технология будет внедрена на вооружение Федерации, то им, имею ввиду, Кутлану и Адрии останется немного отмерено. Поэтому бездействие смерти подобно. И они решились. Как бы они умело и скрытно не прорабатывали операцию, за ними наблюдали свыше, в правительстве Федерации, как организаторы величественной ловушки. И не подавали виду, что чего-то знают, а напротив, даже скрытно помогали неумелому в этом деле Кутлану. Ведь как проник агент в Акрами-Тайста, подложивший бомбу, если за всеми следили, за каждым сотрудником и миротворцем? Как удалось на орбите скрытно сформировать портальные кольца для проникновения десантных модулей, вражеских планеров? Причём сразу в гигантском количестве?.. Ведь ошибись они, прочитавшись на каком-нибудь этапе — всё пойдёт насмарку. А тут всё получилось. Они, пожалуй, сами удивились такому успеху…
Но давайте заглянем дальше.
Федерация всё сделала, или точнее, не сделала, чтобы позволить Кутлану внезапно, другими словами, 'вероломно' вторгнуться на территорию Великой Федерации. Всем понятно, что это объявление войны! И не простого конфликта, локального междусобойчика, а настоящей глобальной войны, мирового масштаба! Федерации это на руку — она в любом случае выйдет победителем. Для победы ей понадобиться от силы месяц. Может быть, два. Впрочем, это ей нужно — победить раз и навсегда, чтобы не было больше Кутланов, Адрий, а чтобы была одна большая Федерация с большим числом в своём составе мирнососуществующих малых государственных образований и республик. И ведь как удачно получается: Кутлан вероломно вторгся, захватил территории, украл стратегическую технологию. Такое любой гражданин Федерации не стерпит. Каждый одобрит решение правительства о начале военных действий против Кутлана, даже если это идёт в разрез с эльтонийской идеологией. Будет требовать отомстить обидчику. Сколько можно терпеть!