— Но не так же! — вскипела она. — Это сыгранная провокация вынуждает нас на ответные меры! Вы поставили нас в тупик, в неловкое положение. Не так нужно было действовать!
— А как?! — воскликнул главнокомандующий. — Это лучшее решение! Поверьте мне. Я готов взять всю ответственность на себя, пусть меня будут проклинать потомки, пусть вы все меня будете ненавидеть, но когда спросят, кто объединил весь мир под единым лозунгом Федерации и изжил все войны и конфликты человечества, вот тогда вам придется вспомнить меня…
— Конфликты возникают и внутри федерации, — язвительно заметил Грей.
— Верно! — живо ответил главнокомандующий. — Но это целиком ваша вина! Все знают, что померяне конфликты и готовы организовать бойню на пустом месте. Вот даже сейчас! К чему этот спор?! За что вы цепляетесь? К чему придираетесь?.. Когда исчезнет последний померянин, тогда все войны и конфликты автоматически исчезнут. Разве не так? — он глянул на Грея.
— Но ты ведь сам померянин, генерал Атун!
— Да. Я — померянин! И я осознаю свою природу. Поэтому я готов разжечь кровопролитную войну со своими собратьями, обжившимися в Кутлане и в Адрии… Пусть свершится последняя мировая война за последние шестьсот лет. Пусть она будет глобальной, беспощадной, кровавой и бесчеловечной. Но это будет самая последняя война в истории человечества!
— Войска на помощь генералу Пауту Воэ посланы, — отметила Виевин. — Паут Воэ сейчас в опасности. Но я верю в него! Он справиться. Как справился однажды в Сурии, в неравном сражении, дождавшись подкрепления.
— Они не успеет, — уверенно сказал главнокомандующий. — Все порталы уничтожены в Урвальде. Подкрепление максимум прибудет через пять минут, — он поглядел на дисплей, все перевели взгляд с генерала Атуна на дисплей, где продолжала поступать оперативная информация с места сражения. — А кутланские войска уже захватили первые этажи здания…
— Ситуация изменилась… — внезапно сообщил Грей и в подтверждении его слов, на голографическом дисплее начали происходить странные вещи…
— Что? — удивился главнокомандующий, а вместе с тем, и президент, и все сидящие.
— Мне только что доложили… Акрами-Тайста… — у него в горле пересохло от полученного срочного сообщения прямо в камтик.
— Они уже захватили этаж? — интересовался Атун.
— Нет… Да! — путался Грей. — Они захватили… Паут Воэ сдался. И приказал всем сложить оружие. Битва прекращена…
— Это ещё что за новость?! — изумился главнокомандующий, чувствуя как его пробирает мороз.
Неужели генерал Воэ решил сдаться? Это же невероятно! Генерал способен на неожиданности, он на такие… Все отказывались в это верить… Общее напряжение достигло своего апогея.
— Он… — начал было Грей сообщать, считывая информацию с камтика, но растерялся. Видно было, как быстро меняется его лицо — от негодования к дикому изумлению. Грей ошеломлённо объявил: — Он уничтожил проект Таавиа!
— Ты странно выглядишь… — сказал Альберто, рассматривая пленённого генерала в чёрной куртке с порезанными рукавами, в дырявых коричневых шерстяных брюках, тяжёлых, расшнурованных ботинках с налипшей и затвердевшей грязью на подошве.
— Я не записывался к вам на приём, — ответил Паут Воэ, застёгивая полы куртки.
— Да. Согласен… — отметил Альберто. — Однако твой вид как-то не вяжется с моим представлением о генералах Федерации… и о тебе, Паут Воэ, в частности.
— Произошла нелепая заминка, — сказал Паут и подумал, какого чёрта он оправдывается перед кутланцем.
— Поминаю, — выговорил кутланец и подумал о своём. Добавил: — Внезапность, она всегда застаёт врасплох…
Помещение казалось небольшим. Но это визуальный обман, за счёт высокого потолка. В нём благополучно размещались несколько советников президента Кутлана, время от времени чего-то обсуждающих между собой, четверо человек охраны, стоявших по углам, и шестеро пленных, включая генерала Западного сектора Паута Воэ. У каждого пленного было мягкое удобное кресло, на котором он мог сидеть. Пленные не могли сбежать, этому препятствовало незримое силовое поле, прочность которого, Алексей мог поклясться, не уступало мощному бронированному стеклу. Зона их свободы была ограничена, причём серьёзно. Только на кресле и можно сидеть. Однако генерал Паут не сидел на кресле, как все остальные, а стоял. Это крайне неудобно стоять прислонившись к невидимой грани силового поля, которая ещё щаднит, ударяя электронными разрядами. Как Пауту удаётся терпеть такое стеснение? — недоумевал Алекс.