Сифиль очнулась и беспокойно посмотрела на Эри:
— Эри, ты чего?
Эри мгновенно заткнулся. Понял, что ляпнул лишнего. Паут посмотрел на Эри разочарованно. Подумал: его экспансивность и патриотичность сыграют с ним злую шутку. Зря он так, с ходу… Они знают действенные методы и приёмы. Не маленькие. Зомби из него сделают, чтобы работать начал, а не языком балагурил. Никуда не денешься.
— Браво, браво! — словесно похвалил его Альберто. — Мне нравиться твоя уверенность! Но вот я почему-то уверен в другом: у меня всё получиться, не смотря на то, что лаборатории ипепелены, а все идеи сидят в головах учёных… Да. Это слегка затормаживает, оттягивает процесс. За это надо поблагодарить генерала, который учинил проблемы. Однако время у нас есть. Мало, очень мало. Немножко. Поэтому придётся работать в экспрессивном режиме, без выходные и отпусков.
Последнее сказано было в шутку, но никто не улыбнулся, кроме самого Альберто.
— На разработку Таавия ушли годы! — подал голос Виктор. Альберто со вниманием к нему обратился. — Как ты собираешься за неделю, или сколько тебе так отведено до разгрома, восстановить проект заново?
— Ну, как-нибудь постараемся. Будем работать сообща, за двоих, выкладываясь на полную… — сказал кутланец. — Да и ни к чему преувеличивать? О каких 'годах' идёт речь? Всего два года! Год, как минимум, прошёл зря. Теперь у вас накоплен опыт. Наверняка сохранились записи…
— Нет, — возразил Эри. — Записей нет.
— Почему же? — удивился Альберто.
— Военные нам запрещали делать копии и выносить что-либо из лаборатории… А без записей я вам ничем не помогу… Даже если бы хотел.
— Что, прямо-таки ни одной копии нет? — спросил он.
— Ни одной! — подтвердил Эри. — Все остались на том этаже.
Не верить ему было сложно. Всё-таки альверец. Не военный, не спецагент. Значит, врать не умеет. Альберто задумался:
— Да… Это усложняет задачу. Ну что ж. Придётся искать другие методы… Сканер мозга, например.
Эри сжался от злости. Сканер мозга — это крайний шаг, когда всю информацию выкачивают из мозга в цифровой аналог. Процедура крайне не приятная и незаконная, так как таким процессом дополнительно похищают часть личных воспоминаний. А делиться своими воспоминаниями никто не хочет, это всё равно, что похитить душу.
— Боюсь вас расстроить, но есть ещё один момент, который сводит всё ваши усердия на нет, — удивительно тихо и спокойно сказал Паут.
Альберто подался вперёд, подойдя поближе к Пауту, он улыбнулся и спросил заинтересованно:
— И что же это?
— Всего два слова, — предупредил Паут. — Излучаемая инфекция.
Нельзя сказать, что это шокировало Альберто Торриса, по крайне мере, Алекс не заметил такого, но лицо его неожиданно напряглось, а улыбка медленно сползла с лица.
Альберто знал, что значит фраза 'излучаемая инфекция'. Он хотел возразить: 'Ты блефуешь!', но потом вспомнил, что Паут — альверец, и он в принципе не умеет блефовать…
— Вот же чёрт! — прошипел он.
— Как мы эмоциональны! Какие фразы знаем, — проговорил Паут.
— Это не может быть правдой!
Альберто взмахнул рукой, подавая условный сигнал. В помещение немедленно вбежал помощник и провёл каким-то приборчиком возле лиц Виктора и Леонида. Кратко доложил о положительном результате. Учёные встревожились. Альберто надолго утих, нахмурив лоб. Думал он долго и несщадно. Наконец, воскликнул:
— Неужели генерал Паут Воэ готов пожертвовать великими талантами, умами человечества, гражданами Федерации, ради мнимой безопасности государства и сохранения тайны? Я не могу в это поверить! Немыслимо!.. Сколько у них осталось? — резко спросил он, меняя тон на более жёсткий.
Алексей вздрогнул: 'О чём это они? Кто кем жертвует?.. Что за 'излучаемая инфекция'? Чё-то я не понял'.
Паут заметил волнение Алекса, который мог только догадываться о чём идёт речь, равно как и волнение учёных, которые, затаив дыхание, вслушивались в разговор, потому как они знали, что такое 'излучаемая инфекция' и какие от неё могут быть последствия. А последствия могут быть единственными — самыми печальными…
Вообще-то излучаемую инфекцию используют крайне редко. В основном это делают в тюрьмах, в специально отведённых для преступниках местах. С учётом того, что в Федерации преступности как таковой уже давно не водиться, и потребность в исправительных колониях отпала, то излучаемая инфекция фактически исчезла, и сохранялась только на 3D-иллюстрациях визора по истории.