Если вычесть из общего прожитого времени, семь месяцев проведённых на Битурте и 13 часов родного мира, которые можно не воспринимать всерьёз, то выходила порядка восьми месяцев проведённых в чужих мирах. Некоторые правда, трудно уже назвать чужими, привык я к ним немного. Однако восемь месяцев срок — не малый! И вроде бы на каждый мир выходило всего — ничего. А сумма-то какая огромная накопилась за всё время!
На Битурте я жил обычной жизнью. О моей способности знал только Паут. Других посвящать в таинства, я так и не решился. Первый месяц Паут интересовался мной всерьёз. Хотел всё узнать. Я от него ничего не скрывал и рассказывал как начал путишествовать по мирам. Один раз мы вместе прыгнули в прошлое, взявшись за руки — всё получилось. Благополучно вернулись назад. Это я давно заметил, что не возьму в руку — оно перемещается вместе со мной… А куда ему деваться? Пронзает пространство, время и устремляется следом за мной. Так, я однажды протащил в будущее автомобиль, ухвотившись крепко за руль. И теперь не знаю что с ним делать. Историкам отдать на изучение что ли? — ведь спрашивать начнут, где взял; продать в антиквариатный салон? — та же проблема. Так и стоит в гораже рядом с бесколёсным мобилем. Чужой к тому же. Без ключей зажигания. И даже не покатаешься по городу… Хотя можно исхитриться прочностным полем… Но опять же будут проблемы. А вернуть назад, вот, не решаюсь.
Затем интерес у Паута резко спал, когда начались серьёзные перестановки в штабе. На должность главнокомандующего федеральными войсками назначили Грея Ваконте. И он решил навести свой порядок. Паута Грей всё-таки сделал своим замом и начал с ним совещаться, кого куда садить и что делать с остальными, которые поддерживали старого пердуна-генерала Атуна, не оправдавшего доверия Федерации. Видимо, у них началась своя политика. И он там закрутился, завертелся и подзабыл про меня… Ладно уж… Лишь бы дружбу не растеряли. А то ведь такие связи у меня нынче — позавидует любой гражданин Федерации!
Без дела, говорят, в городе сидеть скучно — развивается разного рода депрессняк. Поэтому каждый гражданин Федерации, будь он альверец или померянин, ищет себе занятие… Со своим новым увлечением я, правда, не скучал. Но для видимости нужно было организовать себе занятную работёнку. А то всё лоботрясничаю и посиживаю у себя в 'старомодном' коттедже. Может, отдохнуть?.. — я уже наотдыхался. Пора занятся делом серьёзным!
Обустройство в миру Битурта у меня протекало прескрасно. Я быстренько привык ко всему хорошему и начал, как местные жители, хотеть чего-то большего. Правительство Федерации баловать меня финансами не собиралось. Врочем, денег оставалось ещё до крыши — можно год спокойно жить не бедствуя… И какая тут может быть нищета? Даже когда у тебя ни цента за душой, здесь можно жить очень даже не плохо. Здесь зона бесплатных услуг: бесплатные столовые, кафе, заходи и ешь сколько взелет. А ведь ещё есть государственные турзоны, это где приезжаешь, поселяешься, ходишь на пляж, на дисскотеки и развлекаешься за счёт государственной казны… Если ты, конечно, гражданин Бактуриана… А я, как помните, после милого общения с Ви в Букингемском дворце, в двое суток получил гражданство и титул мариата. Так что могу со спокойной душой пользоваться всеми благами, которыми так щедро одарила Федерация.
Но деньги всё равно нужны. Хотя бы на энергоблоки для мобиля. Чтобы одется, обуться, покупать разные прикольные гаджеты. Или чтобы съедить отдохнуть на Гео. Без денег как ты воспользуешьсся услугами портального центра? Когда есть деньги, много денег — можно ни в чём себе не отказывать… Да, жить роскошно не запретишь.
Я задался целью — подыскать себе работу. Я очень хотел работать в Акрами-Тайста, рядом с Сифиль, Эринсом и Виктором — моими замечательными друзьями, которым я ещё должен своим спасением. Однако наука будущего оказалась для меня непостижимой загадкой. Сходу вникнуть в премудрости квантовой физики не дало никаких результатов. Со второй попытки, когда я искренне пробовал разобраться в начальном объёме знаний, а Эринс разжёвывал мне всё на пальцах — я тоже ничего не понял. Вот если бы это как-нибудь привязать к сопромату или электромеханике — я бы, пожалуй, смог разобраться. Но эта наука близко не стоит с теми знаниями, которые вложили в меня за тяжёлые институтские годы лекций и практики, опять получается напрасно. Надо было изучать всё с нуля. Такой процесс долгий и утомительный. Я понял сразу — не дано. Ну, не получается из меня младший научный сотрудник, чего тут выпендриваться. Надо признать это и искать себе призвание в той области, которая близка к сердцу… и изучение которой не потребует много усилий.