Огромна, огромна наша Галактика! Всё никак не кончается. Звёзды по голограмме, как угорелые проносятся мимо — только и видишь перспективу ярких лучей впереди себя.
Ярко садануло. Послышался приглушённый свист. Рубку затрясло. Визоры мгновенно отключились. Свет в помещении на секунду пропал. Потом включилась аварийка. Элькасан кое-как устоял, вцепившись за спинку кресла. Он, по первой мысли подумав нехорошое — о свершившимся финале, на который расчитывал, покрутил головой, пытаясь сообразить, что произошло. Голограммы впереди себя он не узрел. Пропала голограмма, вместе с ней пропали все звёзды.
— Что случилось? — мысленно спросил он.
— Взрезались, — почти эмоционально прогудел Джерр где-то внутри головы.
Они общались с Джерром только мысленно. Элькасан уже с неделю ни с кем не разговаривал и не произносил ни звука. На корабле он оставался едниственным человеком.
Он настолько привык к своему собеседнику, засевшему где-то в голове, что часто забывал о том, что на самом деле, это он, Элькасан, сидит в Джерре, а не наоборот.
— Ситуация, — требовал Элькасан.
Восстановилась голограмма перед креслом Элькасана. В приглушённом свете она казалась чётче и смотрелась куда привлекательней.
Джерр кратко обрисовал ситуацию. Они прошли сквозь звезду, прямо на сверхсветовой скорости прошили. Это обычная карликовая звезда серии С04. Конечно, не через ядро прошли, по хорде, что не так плохо. Однако, корабль получил значительные повреждения в носовой части — сразу несколько слоёв обшивки вышло из строя, и две секции разгерметизированны, частично порушены. Также вышел из стоя один двигатель. Требуется срочный ремонт… Но это ещё цветочки. Звезда, через которую они прошли, от излучения двигателей вступила в реакцию ядерного синтеза- и только что превратилась в сверхновую. Попросту, взорвалась, к чертовой матери!
Вот так да! Столкнуться со звездой, да при такой скорости. Удивительно что живы остались. — Думал Элькасан. Начал размышлять, что делать. Странно, что звезда оказалась на пути. Он же проверял навигационную траекторию. Или это какая-нибудь звезда-сюрприз, которой не оказалось на навигационной карте?.. Вообще, столкновение со звездой — по теории вероятности вещь невозможная — один к 10 в тридцать четвёртой степени, если не ошибаюсь. А он уже влетел в звезду на четвёртой минуте. Угораздило же!
Он на время даже забыл про щемящую боль в груди и, откинув подол отрешённости, вернулся в мир реальный и начал даже суетиться.
— Мы стоим? — поинтересовался он.
— Да, — ответил Джерр. — Жду распоряжений.
— Сколько до первой волны взрыва? — спросил Элькасан, понимая, что на сверхскорости они должны были обогнать световую вспышку звезды.
— Примерно часа три. Мы в 50 световых часах от звезды, на границе звёздной системы.
Хе… Не далеко отлетели. Довольно быстро тормознули.
Световой взрыв корабль перетерпит запросто — и не через такое проходили. Но оставаться здесь ни Элькасану, ни Джерру не хотелось.
— Какова обстановка? Сканировал радиоэфир?
Джерр пояснил, что радиоэфир так и кишит сигналами. И это в такой 'глуши' космической! Не дооцентил Элькасан масштабы распространения жизни по родной Галактике. Первым делом, он изучающе посмотрел на звёздную систему, пытаясь понять на каких планетах обитали цивизиации. Опять он уничтожил миллионы чужих жизней, теперь уже по глупости! Ох, как не хотелось в это поверить… Джерр успел успокоить хозяина, пока тот не впал в депрессию, сообщив, что все сигналы доносятся из других звёздных систем. А в этой системе, похоже, никто не обитает. Всё планеты, согласно сканирующим полям, оказались мёртвыми, пустынными.