— Ах, ту звезду! — как будто вспомнила девушка, поднося палец к губе.
Жан осторожно, шаг за шагом, отступал от девушки. Джерр направлял его движение. Ещё шесть метров назад и можно прыгать за ограждение — вниз к площадке модулей, там недалеко находится капсула. 'Три секунды — и ты в безопасности!' — шептал Джерр.
Элькасан с трудом верил, что девушка стоявшая сейчас перед ним, когда-то уничтожила всё человечество. Ему было безумно интересно знать, что собирается Шимерши сделать с ним, с Элькасаном — последним человеком во Вселенной. Неужели она и его ликвидирует?..
— Да! — решительно подтвердил Жан. — Карликовая звезда серии С04, которая превратилась в сверхновую… Ты хотела меня остановить? Чтобы пообщаться со мной?
— Нет, — спокойно сказал девушка. — Я хотела тебя уничтожить, — так же спокойно сообщила она. — Но твой корабль, несмотря на сверхскорость, успел уклониться от прямого удара… Тебе повезло!
Она улыбнулась. Улыбка у неё получилась очаровательной. Жан не устоял и тоже в ответ улыбнулся… зачем-то.
Незаметно сменив интонацию, она сказала:
— Но увы… Ненадолго!
Внезапный шум ударил в голову, словно разом включились сотни вопящих сирен отовсюду. Голова затрещала. Резко помутнело в глазах. Он ничего не видел. Лишь боль, невыносимая боль, заглушало всё сущее. Его било! Руки дрожали. В голову каждую миллисекунду вонзали длинные иглы. Словно злобные тени-черти кружились вокруг, с разных сторон с силой набрасывались на него и били острыми кинжалами, разя прямыми ударами по голове, выбивая искры. Как же больно!! Элькасан повалился на холодный пол, пытаясь ухватиться за ограду. Одной рукой он зажимал уши. Другой пытался удержать зарядник… Он терял координацию, он терял сознание, но успел пересилить боль и выдавить из последних сил залп парализующего сеточного огня в сторону Шимерши — он мысленно помнил, где примерно находилась девушка. Оружие вывалилось из рук. Он уже не чувствовал своих конечностей. Он упал на колени. В тот же миг рядом с ним что-то упало, издавая краткий тихий звук. Он попал! И разом вся боль исчезла, словно ничего не было.
Он очнулся. Сознание неспешно возвращалось. Перед собой он мало что различал. Было темно. 'Джерр, включи свет, чёрт тебя дери! — требовал он. — Где же свет?' — метался Жан, силясь привстать. Джерр сообщал, что помещение максимально освещено. Говорил, что всё закончилось. Шимерши потеряла сознание и теперь лежит перед ним. Успокаивал.
Жан нащупал впереди себя зарядник. Быстро подобрал его. Затем, сделав шаг на ощупь, он наткнулся на тело. Да, всё-таки попал! Неужели это Вечная лежит перед ним? Без сознания?.. Элькасан никак не ожидал, что сможет парализовать Вечную одним зарядом. Вот, так дела! — не верил он. Не ожидал он такого исхода…
Наконец, он стал видеть чётче и света в помещении действительно было чересчур много. Он, как пьяница, пытался привстать, но это сделать не удавалось. Ноги подкашивались, упрямились и не слушались его. Он постоянно падал и ударялся об холодный, металлический пол. В голове что-то колотило всё время: тук-тук-тук. Он ощупал свою голову, влажную от пота и крови. Несколько вен взорвались от немыслимого давления. Ручейком по затылку, по спине растекалась тёплая влага. Его подвахтили роботы-защитники, примчавшие на выручку тут же. С момента удара прошло несколько секунд, а сама телепатическая атака Шимерши продолжалась не более секунды — как он узнал позднее. Просто удивительно, прошло всего — ничего, а кажется, что прошло так много времени! Элькасан был обескуражен произошедшим. И, словно маленький мальчик, крепко сжимал одной рукой стальную 'лапу' помощника, а из другой не выпускал зарядник, боясь его снова выронить. Его знобило, дёргало. Он бросал взгляд то на серую броню робота, то на светящийся потолок, то на открывающиеся и закрывающиеся с шорканьем за ним двери — будто бы видел всё в первый раз. Силился понять, где он, что сейчас происходит? Но ответа не находил. Лишь только Джерр услужливо напоминал ему о минувших событиях.
Когда Джерр пробовал отстегнуть от своего тела отсек со всеми спускающимися модулями, Элькасан его тут же остановил:
— Стой! Не смей этого делать!.. — он выскочил из капсулы и начал расхаживаться перед дверями.
— Там же Шимерши! — настаивал Джерр. — Мы не знаем, сколько удержит её парализующий заряд. А если она очнётся?!..