Шимерши с неподдельным интересом смотрела на него. Жан, напрягшись, старался понять её ход мыслей. Но её улыбочка вечно отвлекала и не давала сосредоточиться. Не было похоже на то, что она была удивлена его догадками. Скорее она ожидала их услышать. Жан не понимал, за кем останется очко в этом раунде.
— Я не удивлена лишь потому, что хорошо знаю тебя, — немного погодя сказала она. — Но что значит плохо знать? — Знать немного или не знать многого. К сожалению, мне приходится мириться со следующими фактами: либо я знаю всё, либо ничего. Такова моя натура. Ничего с этим не поделаешь. Я пытаюсь притвориться человеком, который всегда знает немного, но не так чтобы ничего, и не так чтобы всё, однако мне не удаётся стать настоящим человеком и отбросить свою сущность хотя бы на время… — она вдруг замолчала, но не надолго: — Тебе надо быть в моей шкуре, чтобы понять, почему я так изъясняюсь… Поверь, для меня что час, что сто лет — всё едино. Потраченное время для меня не существенно. Оно ничего не меняет. Поэтому предполагать, что Вечная уделяет тебе время лишь потому что ты чем-то ценен для неё… наивно. Я тебе могу посвятить целый век — и это никак не отразиться на мне. Были такие создания, которым я уделяла много времени — равное периоду их жизни. Что с того?.. Вы умеете жить во времени, а мне это удаётся с трудом. Иногда я завидую вам. Иногда замечаю в вас ущербность, отсутствия многих элементарных вещей. И как вы живёте? — я не понимаю, но вижу, что живёте. И живёте ярко, красочно, не важно, в достатке или не в достатке. Важен сам процесс. Всегда важен сам процесс. Вот сейчас я с тобой общаюсь и понимаю, насколько важен для меня и для тебя этот пресловутый 'процесс'. А процесс привязан ко времени!.. — она притихла, смахнула налипшие на лицо пряди волос, продолжила: — Мне нравятся твои заявления, скажу без утайки. Смело, громко, чётко. Вот, ты думаешь, что я скрываю определённую цель. Но это человеческая логика. С точки зрения человека всё верно — я преследую конкретную цель. С моей точки зрения — в этом логики нет. Может, я просто так здесь нахожусь, от безделья и тоски…
— Даже у звёзд есть своя логика поведения, — отметил Жан.
— Верно, — согласилась Шимерши. — Однако я — не звезда, и даже не Вселенная. В этом мире мне лишь остаётся познавать вашу логику и стараться следовать ей.
— Что это значит?.. Кто же ты?
— Понимаешь, Жан, я чужая для этого мира, для всей вашей Вселенной… Я — гость.
Жан поколебался. Такая новость его ввергла в недолгий ступор.