— Откуда же ты? — сухо выдавил он.
— Из другого мира.
— Есть другой мир? — удивился Жан.
— Да, есть. Но я мало помню его. Это было слишком давно…
— Что же ты делаешь в нашем мире? Как ты сюда попала?
— О, это нелегко объяснить… Скорее, невозможно объяснить. То, что происходит в моё мире, в твоём сознании не сможет уместиться. Это совершенно иная логика и иные правила. Чтобы представить это, я расскажу мой случай. В момент, когда я сюда попала, я совершенно ничего не понимала. Для меня была чужда материя. Вообще, понятие материи… А пространство, свет и, наконец, время? Что это за явления такие? — думала я, и не понимала, зачем это всё нужно. Когда обнаружила жизнь и разум на островах материи — я пробовала найти ответы на мои вопросы. Но ответов никто не знал. Что за странные существа — подумала я — живут, мыслят, но не осознают, что их окружает? Точнее как-то осознают… а объяснить не могут. Я же поняла так — пространство, материя и время — это преграда, это испытание, это призыв к движению. Это то, что формирует жизнь во Вселенной. В нашем же мире жизнь течёт без преград. Мы даже не думали, что возможны преграды и так много…
Она вдруг остановилась. Посмотрела на стенки шара Роэна — отмечая, что это тоже материальная преграда.
— С какой целью ты вошла в наш мир? — спросил Жан.
— Я не знаю, — искренне ответила девушка. — Я совершенно не помню, когда это случилось, почему это случилось и кто ещё был мной… Я пытаюсь найти своих соплеменников… Но их нигде нет!
— Как же другие Вечные, которые оставили после себя столько следов? На различных планетах, разных звёздных систем? — поинтересовался Жан.
— Это была я.
— Что?!
— Твой талисман на шее — тоже моих рук дело, — сказала Шимерши.
Жан нащупал под одеждой на груди маленький ромбик. Он был создан миллиарды лет назад — это подтверждали научные исследования.
— А как же 7 миллионов лет жизни? — спросил он.
— Это к слову было сказано, потому что я хоть как-то помню, что было 7 миллионов лет назад. Все предыдущее время позабылось, стёрлось из памяти. А большая часть вообще перемешалась в потоке времени. Время для меня не преграда — и я очень много перемещалась в пространстве и времени… Но я знаю точно — то была я.
Жан понимал, что разговор отошёл от темы. С одной стороны это хорошо — он жив до сих пор и познаёт некие таинства, но с другой — беспощадный палач Ожидание продолжает точить топор и разминаться на эшафоте. А это, честно сказать, изрядно напрягает, заставляет нервно суетиться и трусливо озираться по сторонам в поисках укрытия. К тому же непонятно, к чему клонит Шимерши? Правда ли всё, что она говорит? Или мозги пудрит?.. — Смысл?!.. Собирается ли она наградить Элькасана заслуженной смертью, как всех остальных людей? Или у неё есть отдельное решение?..
— Да, ты прав, в какой-то мере, что убить тебя не требует многих усилий. Впрочем, я не хочу тебя убивать. Зачем мне это? Ты и сам умрёшь, рано или поздно. От любопытства или от непредвиденного случая. Люди, так или иначе, подходили к бездне и пробовали её на вкус. Глупцы! Если бы ты знал, истинную судьбу человечества, то ты бы одобрил моё решение — я им всего лишь помогла без агонии покинуть это мир… Возможно, чересчур рано я это сделала. Кто-то даже скажет: 'Зря! Вот бы им помучиться перед своей гибелью'. А я решила всё иначе. Пусть меня судят!.. Но вот загадка — кто меня осудит? Может быть, ты? Как последний человек, сможешь ли ты меня осудить за смерть всех тебе подобных?
— А если я осмелюсь тебя судить, — заявил неожиданно Жан, даже для себя, — ты примешь мой вердикт? Или не станешь слушать. А сразу 'к стенке'?..
— Это вызов?
— Почему бы и нет!
Девушка улыбнулась. Видимо, ей нравился непримиримый, жёсткий нрав Элькасана. Она ожидала такой ответ. И не ожидала никакой другой. Жан не понимал, как он угадал и почему он должен стать судьёй для Вечной?
— Твоё желание очень сильное, — согласилась Шимерши. — Ты стремишься разгадать загадку. Я это очень ценю… Всем было плевать. Они были заняты своими проблемами, делами, битвами и войнами. Долгое время меня просто не замечали. Не брали в расчёт, не относились всерьёз… Даже обидно… — печально вздохнула она. — Очень скоро ты узнаешь правду. В тот самый миг как победишь меня. Ты можешь оказаться вполне достойным противником, который в моей судьбе ещё не встречался, — она откровенно подмигнула ему.
Жан улыбнулся в ответ. Ему мгновенно стало любопытно, что будет дальше. Он не знал, как победить Вечную, и возможно ли её победить? Но он неожиданно поверил, что это может оказаться в его силах. Он всегда был уверен в своих силах, никогда недооценивал, не переценивал. Всё-таки, воин сознания! Уж как не ему тягаться с таким противником. Он найдёт средство, он раскроет загадку — в этом можно не сомневаться.