Дёмин ничего не ответил. Решил промолчать.
— Ну же, смелей! Что вы в своём правительстве думаете насчёт этого? — спросил Яков с пристрастием.
Иван скептически помотал головой, улыбнулся, наклонив взгляд, спросил:
— Объясните причём тут космический корабль и сковородка?
— Какая сковородка? Забудь ты про сковородку! — проворчал Яков. — От самого корабля исходит тепло. Я тут листал отчёты и не мог ничего понять. В них чёрно по белому сказано — температура земли местами превышает температуру воздуха, даже среди ночи. Какого чёрта? — думаю я… А ты мне подсказываешь про нагретый метал от солнца. Я сопоставил у себя в уме, прикинул и понял, что никакая это не плита, а лишь поверхность, обшивка большого космического корабля, зарытого в землю. И не от солнца он нагревается. Изнутри он излучает тепло. Оттого усиливает жару на поверхности… Не знаю из-за чего излучает. Не спрашивай… Включился наверное. Как только отрыли его, сам включился. Автоматика! А как ещё объяснить? Эх, скоро тут такое начнётся!..
Иван почему-то укоризненно посмотрел на Галицкого. От такого взгляда на мгновение у Якова похолодело внутри:
— Вань, ты чего?.. Ты мне не веришь?.. Ты думаешь, я чокнулся? Что чокнутый, обезумевший профессор тут распинывается пред тобой и несёт ахинею, что сдурел от перегрева?.. Вань, ты это брось!
Дёмин помялся на месте, раздумывая немного, и выбросил следующее:
— Вот что, уважаемый профессор Яков Игнатьевич, — обратился он к учёному с официальной строгостью, — с этого дня раскопки прекращаются. Как представитель правительства Российской Федерации и полномочный представитель министерства обороны, я требую прекратить все работы.
— Че-во? — тяжело протянул Яков.
— Вы меня прекрасно слышали. На правах представителя…
— Да знаю я кто ты и какие и какие у тебя права! — прервал его Яков. — Не напоминай мне этого… Ваня, ты что? Обиделся?..
Дёмин отрицательно помотал головой:
— Не в этом дело. Ничего личного. Ситуация изменилась. Поступила директива. Ещё вчера. Я не осмеливался сообщить об этом, так как завершать все работы требовалось только на следующий день. Но понимая новые обстоятельства, требую прекращать работу сейчас. Немедленно.
— Да ты с ума сошёл! — Яков почти перешёл на крик, но крик срывался, выходило хрипло. — Ты что?! Какие ещё обстоятельства! Мы на пороге великого открытия! Здесь, практически под нами, зарыты величайшие загадки Вселенной. Пойми, здесь корабль! Не какая-нибудь сомнительная летающая тарелка на мутной фотографии, а реальная… РЕАЛЬНАЯ, самая настоящая инопланетная техника из сверхпрочного металла! Ты это хочешь всё загубить?
— Да, я хочу. Нет. Я приказываю!
— Я тебе не солдат. И ты мне не приказывай! — злобно выдавил Яков, понимая как накаляется воздух в этой и не без того душной палатке. — Я так просто это не оставлю! Я — человек не маленький. Я обращусь к министру обороны, к премьеру, к самому президенту пойду!.. Вы все ответите за это! Да, вы!.. ты не понимаешь, какую ошибку совершаешь?..