— Надо уходить отсюда срочно! — крикнул Дёмин. — Садимся в машины и едем от хребта как можно дальше.
Никто ему не возражал. Все кинулись врассыпную к машинам.
Яков побежал за Дёминым. Поймал за рукав у машины, развернул к себе и потребовал:
— Объясни, что происходит?!
— Нет времени объяснять! Садитесь живей! Пропадём здесь.
— Нет, ты мне объясни!! — кричал Яков. Шум был такой силы, что Дёмин Галицкого почти не слышал.
Иван замешкавшись на секунду, отстранился от хватки учёного и сказал громко, тем не менее, еле слышно:
— Он просыпается!
'Кто ОН?' — хотел крикнуть Яков, но Иван уже влез в машину и с ходу завёл двигатель. Не желая оставаться в палаточном лагере и узнавать всё в непосредственной близости, Яков живо обежал машину и влез на переднее пассажирское сидение.
Мимо промчались машины с геологами, учёными. Земля подбрасывала их машины к верху, в хруст разбивая подвеску. Кто-то ещё пытался спасти технику, забрать ноутбуки из палаток, дорогое оборудование, но его сдерживали, волоком тащили к машинам. Возле ближнего карьера начали оседать и скатываться в растущий разлом экскаваторы, потряхивая гусеницами и ковшами.
В машину к Дёмину перед стартом успела взобраться баба Шура со своей помощницей.
— Господи милосердный, да что это происходит, — причитала она. — Мы никак Дьявола разбудили!
Ни у кого не было сомнений, что эти события напрямую связаны с раскопками и с той металлической плитой. Яков только не мог понять, может ли это быть внеземным космическим кораблём, как он предполагает или это нечто новое, живое, доселе невиданное гигантское существо? Если так думать, то вполне может оно оказаться древним гигантом, о которых слагали легенды, почитая их за божества.
Машина рванула с места, ревя мощным двигателем, подпрыгивая на складках и буграх дороги. Местность возле лагеря не узнавалась. Хорошо, что джип, хорошо, что внедорожник — ему такие неровности не помеха. К счастью, почти все машины такие — к раскопкам здесь дороги как таковой нет: непролазная лощина с высокой травой, грубыми кочками, только просеки и стёртые грунтовки лесозаготовок. И для экспедиции снарядили одни внедорожники.
Яков всматривался в зеркало заднего вида. Зеркало трясло бесщадно. Но он улавшивал рост движения в хребте и замечал, что из гор вырастают странные предметы. Это его взолновало и он оглянулся назад — глянуть в окно: там кроме перепуганой до сметри широколицей Шуры и её молодой помощницы ничего не разглядел — заднее окно было покрыто пылью в перемешку с мутной грязью.
— Я требую объяснений! — спустя минуту начал кричать Яков на водителя.
— Да что вы орёте?! — отвечал тот. — Я ничего не знаю. Дайте мне сосредоточится, а не то влетим в яму.
Их подбрасывало на каждой кочке. Яков не успел пристегнуться и не мог этого уже сделать, ремень постоянно выпадал из рук и его больно брасало на переднюю панель. Локти он успел отбить об ручки двери.
Хребет не уменьшался. Казалось, наоборот, он только становится всё ближе и ближе, словно догоняет их. Выглядело это очень странно и навевало пущее беспокойство.
Вскоре машина остановилась.
— Чего встали-то? — испуганно спросила баба Шура.
— Кажись, отъехали, — ответил Дёмин, внимательно глядя в зеркало заднего вида.
— Да какой отъехали! Вон горы ещё рядом! — трусливо озиралась она назад, силясь что-нибудь рассмотреть.
Мимо промчалась пара внедорожников, полоснув по лобовому стеклу ошмётками земли и грязи.
Яков тоже начал всматриваться в зеркало заднего вида — однако поднятый столп пыли мешал рассмотреть детали. И только общая картина удручала: горы были прямо за ними и мало того, они будто бы двигались следом.
Дёмин дёрнул за ручку и спрыгнул из кабины.
— Ты куда? — испуганно закричали женщины. — Постой! Дьявол же там!.. Яков Игнатьевич, ну сделайте что-нибудь!
Яков Игнатьевич дёрнул ручку и последовал за Дёминым. Иван отошёл от машины на пару шагой и, размахивая руками поднятую пыль с дороги, всматривался на хребет. Отъехали они километров на пять. Тем не менее, это было мало — горы оставались совсем рядом и казались ещё выше, чем прежде.
От хребта веяло жаром и гарью. Исходил непривычных для этих мест сильный шум, подавляя все звуки природы. Сквозь пелену пыльного тумана Яков смог рассмотреть очертания хребта. Углядел он, что хребет растёт — постепенно поднимается к небу:
— Да он растёт!
— Действительно растёт, — отозвался Дёмин необычно спокойно.