Скрытно приближаясь к планете, он вышел на контакт с первым патрульным кораблём, стоявшем на боевом дежурстве в ближайшей зоне. А как без контакта? Он же с деловым предложением сюда прибыл.
— Здравствуйте достопочтенный капитан патрульного крейсера, вас приветствует Элькасан.
Он ожидал такой реакции. Капитан патрульного корабля вздрогнул и слегка побледнел от произнесённого имени. Имя это уже знали всюду. Никто иной как Элькасан уничтожил пять биокультивированных планет с миллионными населениями. Пять государств были начисто стёрты с лица Вселенной. Это имя боялись и чурались как от зова сатаны. И судя по реакции, совершенно не ожидали его услышать здесь.
В ответ его не поприветствовали. Хмуро осмотрели. Элькасан встал ближе к проектору, чтобы его голограмма передалась чётче. Чтобы капитан удостоверился.
— Будьте любезны, соедините меня с Его Величеством, Тедре Аремиром, если это в ваших полномочиях. У меня важная информация для него, — смело заявил Элькасан.
Капитан побагровел:
— Да как вы смеете здесь появляться! Я не общаюсь с преступниками.
Капитан резко отпрянул назад и отключился. Голограмма погасла. Сигнал пропал. Более того теперь заблокирован доступ. Никакая радиопортация больше невозможна.
А что ожидал он от первого контакта, что ему сразу улыбнутся в ответ и льстиво произнесут: 'О, здравствуйте, уважаемый Элькасан. Как хорошо, что вы залетели нашу систему! Не соблаговолите ли посетить нашу прекрасную планету, пройти во дворец короля, мило поболтать с министрами, отведать чаю, остаться на ночь, отдохнуть. Ведь перелёт, наверное, был утомительным? Если же что-то вас не устроит, то вы вправе сжечь нашу планету к такой-то матери…'
Конечно, он этого не ожидал. Но он рассчитывал, что его как минимум выслушают. А его, видите ли, слушать не хотят и видеть не желают! Не сильно-то его тут боятся.
— Джерр, следи за движением.
Хотя просить не стоило. Джерр сам всё понял и давно взял ситуацию под личный контроль.
Элькасан помнил, что за его голову Федерация назначила круглую сумму — свыше 6 миллионов фаллей. Подумать только, за прошедший век, эта сумма нисколько не изменилась! Федерация на грани распада, а вознаграждение за поимку личного врага не изменяет. И это только из-за одной планеты, что была в составе Федерации. Вот надо было раз нарваться на федеральные войска — чтобы тебя потом всю жизнь стали преследовать. И зачем он полез в Федерацию тогда? Жёг бы себе пиратские островки разврата, никто бы не дёргался. А теперь же он — личный враг Федерации. Оступился. Клеймо себя повесил.
Сейчас вот стой и гадай, не станет ли капитан его сдавать федеральным войскам и когда те прибудут?
Он знал, что королевство Аремир не входит в состав Федерации. Давным-давно входило как-то. Теперь же это независимое королевство. Более того — под протекторатом Адрии. А та, как известно, не в ладах с Федерацией. На это он и рассчитывал, когда летел сюда. Его не станут сдавать! Зачем? Себе выйдет дороже. У Элькасан есть сверхоружие — уничтожитель планет. А с этим шутки плохи.
Но глупый и дерзкий капитан способен и на такое безумие — поставить под удар родную планету. Может, он не понимает всей серьёзности ситуации. Или счёл Элькасана за самозванца. Кто знает, сколько таких 'Элькасанов' сейчас бороздит просторы Вселенной? — одним его именем можно напугать большое торговое судно или целую мирную планету — и стребовать денег… за спокойствие. Найдутся и те, кто даст денег, не проверяя. В перепуганном, в шоковом состоянии с людей можно брать, что хочешь.
Не удачно всё повернулось. Ох, как не хочется уничтожать планету из-за грубого просчёта. Не зачем брать на себя ещё 53 миллиона жизней. А если нападут внезапно? Как выкручиваться?
Вот что беспокоило сейчас Элькасана, так это внезапный удар по кораблю. Неизвестно ещё какие новые военные технологии изобрели за минувшее столетие. Вся его система обороны и защиты давно устарели — им возраст — века, хоть и приобретены не более года назад. Всё его оружие, боевые планеры, ударные группы, коих насчитывается свыше десятка тысяч во всём корабле — безнадёжно устаревают за время короткого странствия от одной звезды к другой. А современные системы тактического нападения, может быть, теперь настолько стремительны и хороши, что вмиг способны наносить разящие, смертельные удары. Или же могут незаметно пробраться — ни одни радиолокатор не выдаст — и вдарить!
С маху — это неприятно. Это может оказаться смертельно опасно… Да, отстаёт Элькасан в военной технологии. Сильно отстаёт!