Всё устаревает мгновенно.
Только не оружие Вечных!
Впрочем, кто знает, может и от оружия Вечных теперь найдено спасение. Когда-нибудь загадку Вечных должны разгадать!
Но не наступило это время. Ещё нет. Ещё можно потрясти грозно боками, увешанными грозными орудиями Вечных, постращать народ, чтобы не лезли на рожон. Информация, перехваченная и переработанная Джероом из открытых источников, подтверждает, что загадка до сих пор не раскрыта и спасения от оружия Вечных как не было, так и нет.
Это значит, какой бы стремительной атака не была — он успеет пальнуть по планете. А одного раза вполне достаточно, чтобы обречь всё королевство на верную погибель. К тому же есть шар Роэна, который при любых повреждениях Джерра, сможет спасти своего хозяина.
— Пульт-орудие, — приказал Элькасан.
Перед ним на расстоянии вытянутой руки прямо в воздухе появилось прозрачная прямоугольная панель с несколькими кнопками по бокам и одной большой посередине. Осталось только дотронуться… и планеты не станет. Боковыми регуляторами можно управлять силой удара. Можно, к примеру, только вскипятить океаны. Хотя для такой планеты, с огромным внутренним энергетическим жаром, это будет фатально. А можно и со всего маху — на полную мощность вдарить, что, по идее, должно привести к неминуемому взрыву планеты. Ядро не выдержит такой импульсной силы, давление резко подскочит, планета затрещит и вскоре разрушится, выплёскивая магму в открытый космос.
Но не спешил Элькасан протягивать руку. Уничтожить мир он всегда успеет.
Шли томительные минуты ожидания. Атаки не было — ни с тыльной стороны, ни со стороны планеты. Никто не спешил лезть в драку. Хотя и было заметно, что оборона планеты активировалась: устрашающе загудели секретные гиперпушки, раскрываясь как тюльпаны, берут цель, на орбите сосредоточились военные корабли, уплотнились потоки радиошифровок. Джерр смог расшифровать лишь некоторые из них — но те оказались ни о чём: 'Ничего не предпринимать. Цели не брать. Ждать приказа командования'. Наверное, деза.
Вдруг поступил адресный радиосигнал — вызов центрального штаба на переговоры.
— Принимай! — скомандовал Жан.
Есть! В командирской рубке в центре комнаты появилось изображение человека, с виду лет 40–50. Померянин — безошибочно определил Элькасан. Не потому что тот носил короткую бороду, а интуиция так подсказывала. Ещё она подсказывала, что человек этот не настроен воинственно по отношению к элькасану. Вполне добродушен к неожиданному гостю.
— Здравствуйте, Элькасан, — поприветствовал незнакомец — первый кто, его приветствует, за долгое время странствий — отметил про себя Жан. — Меня зовут Тедре Аремир, — представился он.
— Ваше Величество! — поклонился Элькасан во взаимном приветствии.
'Хоть и дерзкий капитан был, но обязанности свои знал отлично — сразу же сообщил своему командованию, а те передали выше. И так добралось до короля' — сходу понял Элькасан.
— Чем могу быть полезен для Вас, — спросил король любезно.
Любезничает он из страха перед грозной силой — думал Жан. А может по жизни такой? Или радеет за благополучие королевства и жизни своих подданных? Ведь любой конфликт можно исчерпать простыми словами, насыщенные радужным теплом. Дипломатия!
— Я к вам с деловым предложением.
— Слушаю вас внимательно, — ответил король.
— У меня в трюмах 18 гигакубов чистой железной руды. Я готов продать вам по сносной цене — гораздо ниже рыночной. Я знаю, что вы испытываете жуткий дефицит железа в звёздной системе. Поэтому вынуждены перейти на полимеры и даже драгметаллы, — сказал Элькасан.
— Торговля? — видимо никак не ожидал такого предложения король.
Может он думал, что Элькасан стребует большую сумму денег за сохранность жизни королевства?
— Да, разумеется. У меня исключительно деловое предложение. Вам ведь нужен металл? Разве не так?
— Что ж… — помялся Тедре, — нам действительно нужен металл. Но в ближайшие годы сюда прибудут торговцы с грузом.
— Они продадут вам металл выше рыночной стоимости — вы это прекрасно знаете. Вы даже не сможете их прогнуть на 120 %. И они вам не смогу предложить сразу 18 гигакубов. А я прибыл раньше, продам вам за 70 % от рыночной стоимости. У меня избыток железной руды.
— Нам очень приятно ваше предложение, — заметил король. — И, похоже, мы не имеем возможности вам отказать…
— Нет, нет! — запротестовал Элькасан. — Я не 'втюхиваю' вам товар. Пожалуйста, не думайте так. Вы можете взять часть товара, либо отказаться от всего. И я гарантирую вам безопасность, если вы гарантируете мне безопасный выход из системы.