Алекс успешно вылез из шокового состояния и теперь оценивал обстановку более трезво. А вот Шимерши теперь напротив, сама оказалась в шоке. Ага. Поменялись ролями.
— Друг мой, ты стал жертвой этой маниакальной особы, — отметил Жан. — Тебя долгое время вводили в заблуждение, выдавая себя не за ту, кто есть на самом деле. Мария Радченко, что стоит перед тобой и есть Шимерши! И всегда ею была.
Парень удивлённо и недоверчиво посмотрел на Элькасана. Потом перевёл взгляд на Шимерши. Та отошла на несколько шагов и беспомощно опустила лицо, стараясь не смотреть на двух молодых людей, словно они маньяки ушлые пришли сюда её насиловать.
— А-а! — протянул понимающе Алексей. — Шимерши предстала в образе моей девушки — Маши, чтобы меня нокаутировать сразу. Правильно ли я понял?
Жан ухмыльнувшись кивнул, но ответил:
— Нет. Не правильно. Ту Машу, которую ты помнишь, была настоящей Вечной. Её сознанием управляла Шимерши.
— Да ладно! — не поверил Алекс и отмахнулся. — Такое… невозможно, — не сразу подобрал он нужное слово. Замолчал. Пригляделся. Сделал два шага в сторону Маши. Девушка вздрогнула. Произнёс: — Ты хочешь сказать, что она — Шимерши? — усмехнулся он.
— Ну, теперь уж не совсем. Но в какой-то степени она… да! Она — Шимерши, — отметил Жан. — Всегда ею была. И поверь, она всё знает про тебя. Особенно, про твой роман с Сифиль Антургайн.
Алексей возмутился. Зачем это говорить?! Хотел выкрикнуть: 'А ты откуда знаешь?', но тут же осёкся, вспомнив, что спрашивать бессмысленно.
— Она следила за тобой, — сообщил Жан. — Уважаемая моя Шимерши, — обратился он к девушке, — я понимаю, что вы сейчас напуганы и испытываете лёгкий дискомфорт. Замечу, что мне пришлось перетерпеть нечто подобное при нашей первой встрече. Я не стану вас мучить догадками. Объясню вам, да и моему другу что, собственно, сейчас произошло.
Помнишь, Алексей, я перечислял тебе возможные способы борьбы с Вечной — уважаемой хозяйкой этого красивого дворца? — спросил он, так чтобы все его слова тоже слышала девушка. — Вариант войны до уничтожения я выделил как единственно верный. А все остальные я отбросил. Уничтожив всю подконтрольную материю — мы уничтожим все точки входа в наш мир — не это ли я говорил? Именно так я и думал всё последнее время… Так я думал и в первые дни после личного знакомства с Вечной. Однако не правильно было бы предполагать, что не рассматривал другие варианты более скрупулёзно. Я рассматривал все другие варианты — перебирал любые возможности. Но не находил правильного решения, кроме битвы. Как победить могущественного врага? — только силой! Создать огромную армию, превзойти в тактике, сломить натиском и разгромить остатки. И я это пробовал делать! Неоднократно. Шимерши и Джерр тому свидетели. Но разгромить все силы противника мне не удалось ни разу. Фишка вся в том, что Вечная может собирать армию сопротивления фактически из пустоты — мысль не всегда требует материальной подпитки, так как её можно добыть из других миров. Вспомни свои перемещения сквозь миры… Тогда я понял окончательно, что победить Шимерши невозможно. Последняя прошедшая битва это наглядно продемонстрировала. Впрочем, смириться с поражением я не торопился и начала искать новые пути решения. Оказавшись в ссылке, на какой-то момент меня перестала контролировать Шимерши. Я сразу воспользовался данным случаем и попытался понять, чем же можно победить непобедимую. Честно признать, я находился в логическом тупике. Если я сам признал Шимерши — непобедимой — ничем её невозможно сломить, нет такого оружия, способное её уничтожить и нет никаких возможностей заключить мирное соглашение, то… чем я собираюсь её побеждать? Когда у меня в руках кривая ножовка, деревянные рейки и затупившийся рубанок, а в теле находится Чёрный Кристалл?.. Стоп! — Подумал я. Шимерши меня не уничтожила из-за Чёрного Кристалла. Убив меня, есть риск, что я в последний миг активирую Чёрный Кристалл. Это вызовет взрыв новой Вселенной. А почему Шимерши так боится Чёрного Кристалла? Точнее, его взрыва? — задался я любопытным вопросом. Ведь люди уже активировали один Чёрный кристалл — но это не уничтожило Вечную и никак не сказалось на вашем здоровье, — отметил Жан, обращаясь уже явно к девушке. — Это меня заинтриговало. Я стал думать, искать варианты. И буквально в одно мгновение меня пронзила догадка — мой Чёрный Кристалл не может быть подобным взорванному. Никоим образом! Он не такой как другие два Кристалла. Чем-то он уникален. Но вот чем? Ведь в каждом запрятана Вселенная…