Девушка долго не решалась и, потупив взор, смотрела на выброшенное оружие, обдумывая, наверное, вариант — а не взять ли его в руки?
Алексей волновался за неё. Он до сих пор не мог поверить, что перед ним сейчас стоит Маша — его Маша! — с которой он пять раз встречался, с которой он обнимался, которую он нежно целовал, в которую он был по уши влюблён. Он томился надеждой, что это фальшивка, розыгрыш, что его дурят, что его наглым образом обманывают, насмехаются над его чувствами; или что хотя бы ему сниться. Он ждал момента, когда проскользнёт логика, хоть на чуточку, что кто-нибудь проговориться, объяснит ситуацию, причём здесь Маша?!
— Ты действительно хочешь узнать правду? — наконец спросила она.
Алексей, отвлёкшись на будоражащие мысли, не сразу понял к кому она обращается. А она обращалась не к Элькасану! Она смотрела в другую сторону. Она смотрела на Алексея! Фраза предназначалась для него.
— А?.. Что? — полушёпотом отреагировал Алексей, обращаясь ко всем присутствующим одновременно. — Я ничего не понимаю, — признался Алексей и начал жевать губу.
Жан почему-то не был удивлён. Но, тем не менее, по его лицу не скажешь, что он ожидал такой фразы, адресованной явно не для него.
Прошло несколько секунд.
— Да ну вас, к чёрту!.. Оба вы покорители миров! — проговорил Алекс в недоумении. — Я-то тут причём?! Что вы мня мучаете? Делать вам что ли нечего?..
Элькасан хотел возмутиться и проронить что-то вроде: 'Да брось, Алекс! Ты меня в чём подозреваешь?..', но слово взяла Вечная:
— Дорогой мой, Лёшка. Я тебе многое не рассказывала. Я многое от тебя скрывала… Не знаю, простишь ли ты меня… Всё это время, что мы были с тобой, я немного врала… Ну, как сказать врала. В общем-то, говорила правду, а ты мне не верил! Просто я тебе не рассказывала о своём происхождении. Да и ты особо не интересовался. Хотя… пару фраз всё же соврала насчёт матери и отца… Нет у меня родителей. И теперь ты знаешь почему. А образ этой девушки, — она легонько провела по себе руками. — Я придумала при первом появлении в вашем мире людей…
Алексей призадумался. Вечная продолжила, но уже обращалась к Элькасану:
— Жан, ты великолепен! Я догадывалась, что ты рано или поздно меня одолеешь. Только я не знала, как и когда это произойдет. Просто чувствовала, что это должно случиться… Я специально не заглядывала в будущее. Мне не хочется вмешиваться в события, вносить изменения в свою пользу. Да и ты, похоже, рассчитывал на это… Не ожидала, что так скоро произойдёт. Ты превзошёл мои ожидания. Моё почтение тебе, Жан!..
Жан любезно улыбнулся.
— Откуда же ты? — спросил Алексей. — И зачем на меня вдруг обратила внимание сама Веч… э-э, то есть Шимерши? — довольно храбро и пафосно потребовал Алексей, почему-то глядя на Элькасана.
Элькасан томным взглядом пытался объяснить Алексу, что он здесь не причём, что сам впервые слышит эту невероятную новость и как Алексей офигевает понемножку.
— Я же обычный парень! Обычный смертный людишка. Таких как я — миллиарды во всём мире! А если учитывать ещё прошлое и будущее, так вообще, получится квардилион… — Алексей не был уверен, существует такая цифра в реальности, поэтому слегка сжевал последнее слово.
— Не я обратила на тебя внимание… это ты обратил на меня внимание, — сказала Шимерши, она же Мария. — Вспомни, как за час до Нового года ты прогуливался по набережной с друзьями. Потом подошёл ко мне и как с хорошей знакомой начал общаться. Помнишь? Я была немного удивлена, даже сказать возмущена, но… это мне понравилось. Какое-то время это меня заинтриговало. Я тогда только знакомилась с человеческой культурой и старалась не пользоваться своими возможностями — читать мысли, заглядывать в будущее, предвидеть события наперёд. Мне стало интересно — и я общалась с тобой, выслушивала тебя, делилась своими историями. Я любила тебя, — она скала фразу так нежно, что у Алексея защемило в груди.