— Я прошу прощения, — начал оправдываться я. — Немного перенервничал… И не совсем правильно подбираю слова и отвечаю на вопросы.
— Не стоит, — она сразу переменилась в лице, улыбнулась, опять погладила моё запястье. — Вероятно, для вашего мира непривычно, когда красавица-девушка сама начинает дотрагиваться до собеседника. Но в нашем времени, когда высокопоставленное лицо дотрагивается до представителя противоположного пола, означает равенство их общения и глубокую заинтересованность темой беседы. Если ты расскажешь другим, что я дотрагивалась до тебя, они начнут тебя уважать…
— Это серьёзно?
— Я не шучу…
Ещё с минуту мы пообщались о всяких пустяках, типа: где я здесь поселился, надо бы получше условия организовать, сопроводить экскурсиями по городам Федерации, с чем я согласился; что я ещё не попробовал местных блюд — а дело стоящее; что нужно получше изучить мир, её мир. Виевин мягко встала со скамьи и потянула меня за собой ко входу в помещение, где находились Эри, Сиф и прочие люди.
— Я прошу прощения, но через 15 минут мне нужно будет встретиться, уже официально, с премьер-министром планеты Альфус. А я ещё не пообщалась с героями компании Акрами-Тайста. Они заслужили свою порцию славы… Мне искренне было приятно с тобой пообщаться.
— Мне тоже, — словно зачарованный ответил я. — Отан Виевин, Вы красивы…
— Спасибо, — смущённо ответила Ви. — У нас это настолько очевидно, что никто мне не говорит таких слов. А это, оказывается, приятно.
Мы подошли ко входу. Из-за стёкол окон на нас смотрели люди, из них была взволнованная Сиф, нервный Эри и очень спокойный с виду Антуа.
— Пока, — попрощалась со мной президент Виевин. — Мы не любим говорить 'прощай'.
— Как ни удивительно, мы тоже… — отметил я шепотом.
Услышала она меня… или нет?
Глава 14
Мы вернулись через тот же портал, но уже сразу в город Урвальд в огромный портальный центр, этакий государственный центр системы телепортаций. Велитри посчитал, что такое возвращение не вызовет подозрений, да и по принципу безопасности нужно всегда возвращаться другим путём.
— Сегодня здесь людно, — комментировал Эри.
В холле возле портала действительно было много народу. Многие сидели на диванах и ждали своей очереди. Это тебе не поезда ожидать, а просто ждать момента, чтобы зайти в круглую кабину и переместиться к другому порталу, может быть за сотни световых лет отсюда. Быстро, легко и незаметно…
— Перемещение через портал — весьма дорогое удовольствие, — отметил Эри. — А мы прокатились до Гео и обратно на халяву. Вот классно!
— Не радуйся раньше положенного. Ещё стребуют с тебя, — усмешливо проговорила Сиф.
Я решил поинтересоваться о стоимости проезда:
— А сколько стоит перемещение?
— О, очень много! — воскликнул Эри, видимо представляя себе эту сумму перед глазами. — Это всё федеративная монополия и энергии для перемещения требуется много. Вот же удивятся великие учёные, когда узнают, что перемещение через время и пространство значительно проще и дешевле, чем простая телепортация сквозь пространство… Или, может, порталы изначально неправильно конструировали, — вдруг призадумался Эри и, показалось, что сразу начал активно развивать эту мысль, отойдя чуть в сторону.
Я с Сиф остались практически наедине. Невдалеке от нас шёл Велитри, о чём-то задумался, или просто по камтику переписывается с кем-то… Или посещает сеть, новости смотрит. А может вообще сейчас порнушку проглядывает. Чего ж улыбается так странно?.. Не поймёшь тут ничего, чего он делает там у себя в мыслях наедине с камтиком. Антуа куда-то отошёл. Может, в туалет, или встретить кого решил. Но обещал нас догнать. Мы вышли из портального центра и подходили к стоянке альфа-такси. Я тоже решил на секундочку отвлечься и почитать городские новости, которые не успел прочесть до выхода из номера…
— О чём с тобой говорила Отан Виевин? — как бы невзначай спросила Сиф.
— О любви… — заворожено ответил я, сам не понимая, зачем это ляпнул.
— О чём? — переспросила Сиф.
— Да так, о жизни поболтали…
Велитри вызвал альфа-такси. Мы собирались возвращаться в лабораторию. С минуту на минуту появится загадочный генерал Паут Воэ и полковник нас теперь гнал назад. Однако свободных альфа-такси на остановке не оказалось. Придётся ждать на стоянке, где садятся альфа-такси. Конвоя, на этот раз с нами не было.