Корабль был построен почти 200 лет назад. Сто лет вперёд к звезде, сто лет, чтобы вернуться назад. А в текущем веке научились строить корабли ещё меньшего размера. Их стали строить на орбитах периферии освоенного человеком космоса, чтобы расширять границы космических владений более эффективно.
До орбитальной станции мы добрались простым переходом через портал. Тут же я ощутил заметное падение гравитации и ожидал, что сейчас смогу как космонавт полетать в воздухе. Однако гравитация всего лишь опустилась до 0,8 Же и на этой отметке закрепилась. Об этом меня проинформировал камтик. При желании можно пойти в барокамеру, где вообще отключена вся гравитация и можно находиться в свободном парении. Но я не стал нарушать экскурсию Виктора, которую он мне столь любезно предоставил.
Я был впечатлён внутренней красотой станции: белыми яркими стенами, светлыми полом и потолком, большими стеклянными выпуклыми иллюминаторами во весь коридор открывающие прекраснейшие участки космоса и причаленного к пирсу корабля-гиганта. Людей на станции было немного: обслуживающий персонал и парочка туристов, вроде нас. Возможно, администрацию станции предупредили о нашем появлении и своевременно убрали зевак со станции.
Безусловно, я мечтал попасть в космос. Я не ожидал, что это так быстро и внезапно случится. Поэтому меня переполняли эмоции, которые я не мог нормально сдержать и беззастенчиво восхищался всем увиденным. Такие обстоятельства не могли не радовать Виктора, который собирался произвести на меня впечатление. Он удовлетворённо поглядывал на меня и чего-то там увлечённо рассказывал о космических полётах на далёкие звёзды и их планеты.
Освоение космоса началось ещё в мою эпоху. Первые полёты на Луну, потом на Марс и спутники Юпитера. Медленное и неуверенное освоение Луны. Далее — Марса. Создание орбитальных станций, постепенный рост их числа и размеров. Так, с течением времени, не спеша развивались космические колонии людей. Естественному процессу мешали некоторые факторы: такие как кровопролитные земные войны и скудность космических исследований. Вскоре люди стали часто покидать земную твердь, ища мира и спокойствия в космосе, становясь новой расой — спейсменами. Но и там их настигала война и начинались первые баталии в космосе. На планетах и спутниках солнечной системы начали строить добывающие заводы для того, чтобы восполнить утраченные запасы земных ресурсов и энергии, что ненадолго ослабило глобальные войны и пыл враждующих сторон. Освоив солнечную систему, люди начали снаряжать экспедиции на дальние звёздные системы. В 2140 году первая экспедиция отправилась на Проксиму. Через несколько лет и на другие ближайшие звёзды. Возвращались они нескоро — через десятилетия, а некоторые экспедиции не возвращались вовсе. Предельная скорость полётов была небольшой, но с каждым научным открытием предел повышался. Когда, наконец, не достиг околосветной — в 0,99 от скорости света. Полёты, как правило, теперь не занимают долгое время — не более месяца. Однако это относительное время, которое течёт в самом звездолёте, разогнавший такую скорость, на Гео и на других биокультивированных планетах в это время проходит не одна сотня лет.
— Да. Хотел бы я попутешествовать на далёкие планеты, — я мечтательно произнёс вслух, рассматривая звездолёт со станции.
Виктор улыбнулся. Задумчиво почесал бороду:
— Знаешь, мне как-то приходилось участвовать в одной экспедиции. Небольшая экспедиция. Всего лишь на три световых года. Да, мы эти три года преодолели всего за 6 суток… Поэтому сейчас мой биологический возраст на три года меньше официального. Сразу скажу, рискованное занятие — идти в экспедицию. Неизвестность поджидает на пути. Кто знает — на астероид налетишь, на кучку метеоров или неизведанный космический объект. На такое соглашаются в большинстве своём только померяне и ультра. Ну, ультра по понятным причинам. Спецы — если им прикажешь и они полетят. Померяне стараются так победить свой возраст, или заглянуть в будущее, или… В общем, приключение, как никак. Азарт. Только альверцы редко собираются в экспедицию. Они любят спокойствие. Так их воспитали, и такими их создали. Без азарта, излишнего любопытства и без риска для жизни — они предпочтут перемещаться проверенными путями, первопроходцы из них никудышные… Может быть, я, конечно, предвзято к ним отношусь. Но… Это моё мнение. Так я думаю.